Ce qu'il faut savoir sur les hormones sexuelles féminines
Les hormones sexuelles féminines, ou stéroïdes sexuels, jouent un rôle essentiel dans le développement sexuel, la reproduction et la santé générale. Les niveaux d'hormones sexuelles changent avec le temps, mais certains des changements les plus importants se produisent pendant la puberté, la grossesse et la ménopause.
Dans cet article, nous discutons des différents types d'hormones sexuelles féminines, de leurs rôles dans le corps et de la manière dont elles affectent l'excitation.
Que sont les hormones sexuelles?
Les hormones sont des messagers chimiques que les glandes endocrines produisent et libèrent dans la circulation sanguine. Les hormones aident à réguler de nombreux processus corporels, tels que l'appétit, le sommeil et la croissance.
Les hormones sexuelles sont celles qui jouent un rôle essentiel dans le développement et la reproduction sexuels. Les principales glandes qui produisent les hormones sexuelles sont les glandes surrénales et les gonades, qui comprennent les ovaires chez les femmes et les testicules chez les hommes.
Les hormones sexuelles sont également importantes pour une gamme de fonctions corporelles et la santé générale d’une personne. Chez les hommes et les femmes, les hormones sexuelles sont impliquées dans:
- puberté et développement sexuel
- la reproduction
- désir sexuel
- réguler la croissance osseuse et musculaire
- réponses inflammatoires
- réguler le taux de cholestérol
- favoriser la croissance des cheveux
- distribution de la graisse corporelle
Les niveaux d’hormones sexuelles fluctuent tout au long de la vie d’une personne. Les facteurs qui peuvent affecter les niveaux d'hormones sexuelles féminines comprennent:
- âge
- menstruation
- grossesse
- ménopause
- stress
- médicaments
- environnement
Les déséquilibres des hormones sexuelles peuvent entraîner des changements dans le désir sexuel et des problèmes de santé tels que la perte de cheveux, la perte osseuse et l'infertilité.
Types d'hormones sexuelles féminines
Chez les femmes, les ovaires et les glandes surrénales sont les principaux producteurs d'hormones sexuelles. Les hormones sexuelles féminines comprennent les œstrogènes, la progestérone et de petites quantités de testostérone.
Nous discutons de chacune de ces hormones sexuelles ci-dessous:
Œstrogène
L'œstrogène est probablement l'hormone sexuelle la plus connue.
Bien que la majorité de la production d'œstrogènes se produise dans les ovaires, les glandes surrénales et les cellules graisseuses produisent également de petites quantités d'œstrogènes. L'œstrogène joue un rôle crucial dans le développement reproductif et sexuel, qui commence lorsqu'une personne atteint la puberté.
Progestérone
Les ovaires, les glandes surrénales et le placenta produisent l'hormone progestérone. Les niveaux de progestérone augmentent pendant l'ovulation et augmentent pendant la grossesse.
La progestérone aide à stabiliser les cycles menstruels et prépare le corps à la grossesse. Avoir un faible taux de progestérone peut entraîner des règles irrégulières, des difficultés à concevoir et un risque plus élevé de complications pendant la grossesse.
Testostérone
Bien que la testostérone soit la principale hormone sexuelle chez les hommes, elle est également présente en plus faibles quantités chez les femmes.
Chez les femmes, la testostérone affecte:
- la fertilité
- désir sexuel
- menstruation
- masse tissulaire et osseuse
- production de globules rouges
Rôle à la puberté
Les femmes entrent généralement à la puberté entre 8 et 13 ans, et la puberté se termine généralement vers l'âge de 14 ans.
Pendant la puberté, l'hypophyse commence à produire de plus grandes quantités d'hormone lutéinisante (LH) et d'hormone folliculo-stimulante (FSH), qui stimulent la production d'œstrogènes et de progestérone.
Des niveaux accrus d'œstrogènes et de progestérone initient le développement de caractéristiques sexuelles secondaires, notamment:
- développement du sein
- croissance des poils sur les aisselles, les jambes et la région pubienne
- augmentation de la hauteur
- augmentation du stockage des graisses sur les hanches, les fesses et les cuisses
- élargissement du bassin et des hanches
- augmentation de la production d'huile dans la peau
Rôle dans la menstruation
La ménarche est la première fois qu'une personne a ses règles, et elle survient généralement entre 12 et 13 ans. Cependant, la ménarche peut survenir à tout moment entre 8 et 15 ans.
Après les premières règles, de nombreuses personnes ont des cycles menstruels réguliers jusqu'à ce qu'elles atteignent la ménopause. Les cycles menstruels durent généralement environ 28 jours, mais peuvent varier entre 24 et 38 jours.
Le cycle menstruel se déroule en trois phases qui coïncident avec des changements hormonaux:
Phase folliculaire
Le premier jour d'une période marque le début d'un nouveau cycle menstruel. Pendant une période, le sang et les tissus de l'utérus sortent du corps par le vagin. Les niveaux d'oestrogène et de progestérone sont très bas à ce stade, ce qui peut provoquer de l'irritabilité et des changements d'humeur.
L'hypophyse libère également de la FSH et de la LH, qui augmentent les taux d'œstrogènes et signalent la croissance des follicules dans les ovaires. Chaque follicule contient un œuf. Après quelques jours, un follicule dominant émergera dans chaque ovaire. Les ovaires absorberont les follicules restants.
Au fur et à mesure que le follicule dominant continue de croître, il produira plus d'œstrogènes. Cette augmentation des œstrogènes stimule la libération d'endorphines qui augmentent les niveaux d'énergie et améliorent l'humeur.
L'œstrogène enrichit également l'endomètre, qui est la muqueuse de l'utérus, en vue d'une grossesse potentielle.
Phase ovulatoire
Pendant la phase ovulatoire, les niveaux d'œstrogène et de LH dans le corps atteignent leur maximum, provoquant l'éclatement d'un follicule et la libération de son œuf par l'ovaire.
Un ovule peut survivre environ 12 à 24 heures après avoir quitté l'ovaire. La fécondation de l'œuf ne peut avoir lieu que pendant cette période.
Phase lutéale
Pendant la phase lutéale, l'ovule se déplace de l'ovaire à l'utérus via la trompe de Fallope. Le follicule rompu libère de la progestérone, qui épaissit la muqueuse utérine, la préparant à recevoir un ovule fécondé. Une fois que l'œuf atteint l'extrémité de la trompe de Fallope, il se fixe à la paroi utérine.
Un œuf non fécondé entraînera une baisse des taux d'œstrogène et de progestérone. Cela marque le début de la semaine prémenstruelle.
Enfin, l'œuf non fécondé et la muqueuse utérine quitteront le corps, marquant la fin du cycle menstruel en cours et le début du suivant.
Rôle pendant la grossesse
La grossesse commence au moment où un ovule fécondé s'implante dans la paroi de l'utérus d'une personne. Après l'implantation, le placenta commence à se développer et commence à produire un certain nombre d'hormones, y compris la progestérone, la relaxine et la gonadotrophine chorionique humaine (hCG).
Les niveaux de progestérone augmentent régulièrement au cours des premières semaines de grossesse, provoquant l'épaississement du col de l'utérus et la formation du bouchon muqueux.
La production de relaxine empêche les contractions de l'utérus jusqu'à la fin de la grossesse, moment auquel elle aide ensuite à détendre les ligaments et les tendons du bassin.
L'augmentation des taux d'hCG dans le corps stimule ensuite la production d'œstrogènes et de progestérone. Cette augmentation rapide des hormones entraîne des symptômes précoces de la grossesse, tels que des nausées, des vomissements et le besoin d'uriner plus souvent.
Les taux d'oestrogène et de progestérone continuent d'augmenter au cours du deuxième trimestre de la grossesse. À ce moment, les cellules du placenta commenceront à produire une hormone appelée lactogène placentaire humain (HPL). Le HPL régule le métabolisme des femmes et aide à nourrir le fœtus en croissance.
Les niveaux d'hormones diminuent à la fin d'une grossesse et reviennent progressivement aux niveaux de pré-grossesse. Lorsqu'une personne allaite, elle peut réduire les taux d'œstrogènes dans le corps, ce qui peut empêcher l'ovulation.
Rôle dans la ménopause
La ménopause survient lorsqu'une personne cesse d'avoir ses règles et ne peut plus tomber enceinte. Aux États-Unis, l'âge moyen auquel une femme subit la ménopause est de 52 ans.
La périménopause fait référence à la période de transition précédant la dernière période d’une personne. Au cours de cette transition, de grandes fluctuations des niveaux d'hormones peuvent amener une personne à ressentir une gamme de symptômes.
Les symptômes de la périménopause peuvent inclure:
- règles irrégulières
- les bouffées de chaleur
- troubles du sommeil
- des changements d'humeur
- sécheresse vaginale
Selon le Bureau de la santé des femmes, la périménopause dure généralement environ 4 ans, mais peut durer entre 2 et 8 ans.
Une personne atteint la ménopause lorsqu'elle a passé une année complète sans règles. Après la ménopause, les ovaires ne produiront que des quantités très faibles mais constantes d'œstrogène et de progestérone.
Des niveaux plus faibles d’œstrogènes peuvent réduire la libido d’une personne et entraîner une perte de densité osseuse, ce qui peut conduire à l’ostéoporose. Ces changements hormonaux peuvent également augmenter le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Rôle dans le désir sexuel et l'excitation
L'œstrogène, la progestérone et la testostérone affectent tous le désir sexuel et l'excitation. Avoir des niveaux plus élevés d'œstrogènes dans le corps favorise la lubrification vaginale et augmente le désir sexuel. Une augmentation de la progestérone peut réduire le désir sexuel.
Il y a un débat sur la façon dont les niveaux de testostérone affectent la libido féminine.
De faibles niveaux de testostérone peuvent entraîner une réduction du désir sexuel chez certaines femmes. Cependant, la thérapie à la testostérone semble inefficace pour traiter la faible libido chez les femmes.
Selon une revue systématique de 2016, la thérapie à la testostérone peut améliorer les effets des œstrogènes, mais seulement si un médecin administre la testostérone à des niveaux supérieurs à la normale. Cela peut entraîner des effets secondaires indésirables.
Ces effets secondaires peuvent inclure:
- gain de poids
- irritabilité
- calvitie
- excès de poils du visage
- agrandissement clitoridien
Déséquilibre hormonal
L'équilibre hormonal est important pour la santé générale. Bien que les niveaux hormonaux fluctuent régulièrement, des déséquilibres à long terme peuvent entraîner un certain nombre de symptômes et d'affections.
Les signes et symptômes de déséquilibres hormonaux peuvent inclure:
- règles irrégulières
- excès de poils du corps et du visage
- acné
- sécheresse vaginale
- faible libido
- sensibilité des seins
- problèmes gastro-intestinaux
- les bouffées de chaleur
- sueurs nocturnes
- gain de poids
- fatigue
- irritabilité et changements d'humeur irréguliers
- anxiété
- dépression
- Difficulté à dormir
Les déséquilibres hormonaux peuvent être le signe d'un problème de santé sous-jacent. Ils peuvent également être un effet secondaire de certains médicaments. Pour cette raison, les personnes qui présentent des symptômes sévères ou récurrents de déséquilibres hormonaux doivent consulter un médecin.
Chez les femmes, les causes potentielles de déséquilibres hormonaux comprennent:
- syndrome des ovaires polykystiques
- insuffisance ovarienne primaire
- contrôle des naissances hormonal
- la thérapie de remplacement d'hormone
- excès de poids corporel
- cancer des ovaires
- stress
Résumé
Les hormones sont des messagers chimiques qui aident à réguler les fonctions corporelles et à maintenir la santé générale. Les hormones sexuelles jouent un rôle crucial dans le développement et la reproduction sexuels.
Chez les femmes, les principales hormones sexuelles sont les œstrogènes et la progestérone. La production de ces hormones se produit principalement dans les ovaires, les glandes surrénales et, pendant la grossesse, le placenta.
Les hormones sexuelles féminines influencent également le poids corporel, la croissance des cheveux et la croissance des os et des muscles. Bien que ces hormones fluctuent naturellement tout au long de la vie d’une personne, les déséquilibres à long terme peuvent entraîner une gamme de symptômes et d’effets sur la santé.
