Une étude génétique résout le mystère du squelette `` extraterrestre ''
Depuis sa découverte au Chili il y a 15 ans, le squelette «Ata» a intrigué les scientifiques et les archéologues. À seulement 6 pouces de long avec 10 paires de côtes et une tête en forme de cône, il n'est pas étonnant que le squelette ait été considéré comme une preuve possible de la vie extraterrestre. Cependant, de nouvelles recherches confirment qu'il est Humain.
Crédit d'image: Dr Emery Smith, Ultra Intelligence Corporation, Boulder, CO
Des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) et de l'Université de Stanford, également en Californie, concluent que le squelette est la dépouille d'une jeune fille, dont la charpente inhabituelle a probablement été causée par des mutations génétiques liées au nanisme et à des troubles osseux.
La co-auteur de l’étude Sanchita Bhattacharya, de l’Institute for Computational Health Sciences de l’UCSF, et ses collègues ont mis au jour plus de 60 variantes de gènes qui pourraient être une cause possible des déformations d’Ata, y compris des variantes qui n’ont jamais été vues auparavant.
Les chercheurs pensent que leur découverte offre non seulement la confirmation qu'Ata est humaine, mais elle aide également à faire la lumière sur certaines des causes génétiques des maladies osseuses.
Les résultats de l'étude ont été récemment publiés dans la revue Recherche génomique.
Ata est «une femme d’origine humaine»
Les restes momifiés d'Ata ont été découverts derrière une église abandonnée dans le désert d'Atacama au Chili en 2003.
Le minuscule squelette ne mesure que 6 pouces de longueur et a une tête allongée, en forme de cône. De plus, Ata n'a que 10 paires de côtes, au lieu des 12 habituelles des humains.
Sans surprise, la découverte a conduit à une multitude de spéculations, certains individus affirmant que le squelette était la dépouille d'un extraterrestre. Le squelette est même apparu dans un documentaire en 2013, dans lequel U.F.O. Le chercheur Dr. Steven Greer a examiné si Ata pouvait être une forme de vie extraterrestre.
Mais la nouvelle étude de Bhattacharya et de son équipe met fin à ces affirmations une fois pour toutes.
Ils ont effectué une analyse du génome entier d'Ata, ce qui les a amenés à conclure que le squelette est «une femme d'origine humaine». On estime qu'elle avait environ 6 à 8 ans au moment du décès, qui s'est probablement produit il y a environ 40 ans.
Les scientifiques ont ensuite analysé le génome d’Ata dans la base de données de l’ontologie du phénotype humain, dans le but d’identifier toutes les variantes génétiques du squelette qui pourraient être liées à une maladie humaine.
Nouvelles variantes génétiques liées à la maladie osseuse
L’analyse a révélé 64 variantes de gènes susceptibles d’être à l’origine des malformations d’Ata. Après une enquête plus approfondie, les chercheurs ont découvert que certaines de ces variantes avaient déjà été associées à un certain nombre de troubles humains, y compris le nanisme et les anomalies des côtes.
Les chercheurs ont également identifié quatre nouveaux variants mononucléotidiques (SNV) dans des gènes liés à des maladies osseuses, notamment la scoliose ou la courbure de la colonne vertébrale. Les SNV sont des variantes uniques de gènes qui se trouvent dans les mêmes populations.
Selon Bhattacharya et son équipe, ces résultats pourraient nous aider à mieux comprendre les mutations génétiques qui sous-tendent les maladies osseuses chez l'homme.
«L'analyse d'un échantillon déroutant comme le génome Ata», déclare le co-auteur de l'étude Atul Butte, Ph.D., également de l'Institute for Computational Health Sciences de l'UCSF, «peut nous apprendre à gérer les échantillons médicaux actuels, qui peuvent par de multiples mutations. »
«Lorsque nous étudions les génomes de patients atteints de syndromes inhabituels», ajoute-t-il, «plusieurs gènes ou voies peuvent être impliqués génétiquement, ce qui n'est pas toujours pris en compte.»
Avec une étude plus approfondie, les chercheurs pensent qu'Ata pourrait même ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour les maladies osseuses.
«Il existe peut-être un moyen d’accélérer la croissance osseuse chez les personnes qui en ont besoin, les personnes qui ont de mauvaises pauses. Rien de tel n'avait été vu auparavant. Personne n'avait certainement examiné la génétique de celui-ci.
Co-auteur de l'étude Garry Nolan, Ph.D., Stanford University School of Medicine
