Fibromyalgie: la résistance à l'insuline est-elle «le chaînon manquant»?
Les chercheurs ont remarqué qu'un médicament que les médecins utilisent couramment pour traiter la résistance à l'insuline peut également traiter la douleur de la fibromyalgie, ce qui leur a fourni un nouvel indice sur cette maladie chronique.
La fibromyalgie est une maladie chronique qui provoque une douleur anormale dans tout le corps, une sensibilité accrue à la douleur et une sensation de fatigue accrue, entre autres symptômes.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la fibromyalgie touche 4 millions de personnes aux États-Unis seulement, ce qui équivaut à environ 2% de la population. Cependant, les chercheurs n'ont toujours aucune idée de ce qui cause cette maladie répandue.
Récemment, cependant, des chercheurs de la branche médicale de l'Université du Texas à Galveston ont fait une découverte intrigante.
En collaboration avec des collègues d'autres institutions, les chercheurs ont identifié un lien entre la fibromyalgie et la résistance à l'insuline. Ils ont également pu traiter la douleur liée à la fibromyalgie en utilisant un médicament couramment prescrit par les médecins pour aider le corps à réguler la glycémie.
«Des études antérieures ont découvert que la résistance à l’insuline provoque un dysfonctionnement des petits vaisseaux sanguins du cerveau. Étant donné que ce problème est également présent dans la fibromyalgie, nous avons cherché à savoir si la résistance à l'insuline était le chaînon manquant dans ce trouble.
Premier auteur Dr Miguel Pappolla
«Nous avons montré que la plupart des patients atteints de fibromyalgie, sinon tous, peuvent être identifiés par leur taux d'A1c, qui reflète la glycémie moyenne au cours des 2 à 3 derniers mois», ajoute le Dr Pappolla.
Le test A1c est un test sanguin qui permet aux médecins de mesurer le taux de sucre dans le sang d’une personne en examinant «l’hémoglobine A1c», une protéine des cellules sanguines qui se lie au simple sucre glucose. Les médecins utilisent ce test pour diagnostiquer le prédiabète et le diabète de type 2.
Les résultats peuvent «changer radicalement» les soins
Pour leur étude, les chercheurs ont recruté 23 personnes atteintes de fibromyalgie dont les médecins les avaient référées dans une clinique spécialisée pour le traitement des douleurs musculaires ou conjonctives. Ils ont publié leurs résultats dans la revue PLOS ONE.
Lorsque les enquêteurs ont comparé les résultats du test A1c des personnes atteintes de fibromyalgie avec ceux des témoins du même âge, ils ont constaté que le premier groupe avait des niveaux d'hémoglobine A1c significativement plus élevés que le second, indiquant une mesure de la résistance à l'insuline.
«[Les personnes atteintes de prédiabète] avec des valeurs d'A1c légèrement élevées présentent un risque plus élevé de développer une douleur centrale (cérébrale), caractéristique de la fibromyalgie et d'autres troubles de la douleur chronique», note le Dr Pappolla, soulignant que ce lien entre la résistance à l'insuline et la fibromyalgie depuis longtemps.
Étonnamment, cela est passé inaperçu. «Compte tenu des recherches approfondies sur la fibromyalgie, nous avons été étonnés que des études antérieures aient négligé ce simple lien», déclare le premier auteur.
«La raison principale de cet oubli est qu'environ la moitié des patients atteints de fibromyalgie ont des valeurs d'A1c actuellement considérées dans la fourchette normale. Cependant, il s'agit de la première étude à analyser ces niveaux normalisés pour l'âge de la personne, car les niveaux optimaux d'A1c varient tout au long de la vie », poursuit le chercheur.
«L’ajustement en fonction de l’âge des patients était essentiel pour mettre en évidence les différences entre les patients et les sujets témoins», explique-t-il.
Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont administré de la metformine - un médicament que les gens prennent généralement pour traiter la résistance à l'insuline - aux participants souffrant de fibromyalgie et de douleurs musculaires ou des tissus conjonctifs.
La metformine a réussi à réduire la douleur dans cette cohorte, ce qui a incité les chercheurs à suggérer que ce médicament commun pourrait être une option de traitement viable et moins coûteuse pour certaines personnes souffrant de cette douleur chronique.
«Aux seuls [États-Unis], le coût des soins de santé est d'environ 100 milliards de dollars [par] an; comparable aux rapports des pays européens », écrivent les chercheurs dans le document d'étude.
Cependant, ils concluent que si d'autres études les confirment, leurs résultats «peuvent non seulement se traduire par un changement radical de paradigme pour la prise en charge de la [fibromyalgie], mais peuvent également permettre aux systèmes de santé du monde entier d'économiser des milliards de dollars».
