Le ciblage de cette hormone cardiaque pourrait-il aider à contrôler la pression artérielle?
Des connaissances récentes sur une hormone libérée par les cellules du muscle cardiaque pourraient conduire à de meilleures façons de traiter l'hypertension artérielle.
Lorsque l'hormone, qui porte le nom de peptide natriurétique auriculaire (ANP), pénètre dans la circulation sanguine, elle abaisse la tension artérielle en déclenchant la dilatation des vaisseaux sanguins et l'excrétion de sodium dans l'urine.
Des scientifiques de l'Université de Copenhague et de Rigshospitalet au Danemark ont étudié la fonction de l'ANP chez le rat.
Ils rapportent leurs conclusions dans un article qui figure dans le Journal de chimie biologique.
L’équipe a découvert que l’effet de l’ANP sur la pression artérielle semble dépendre de la présence ou de l’absence d’une certaine molécule de sucre sur le peptide.
«Nous pouvons voir», explique l'auteur de l'étude Katrine Schjoldager, professeur adjoint au Centre de Copenhague pour la glycomique à l'Université de Copenhague, «que lorsque ce sucre particulier est situé sur l'hormone peptidique, il régule l'équilibre hydrique et la pression artérielle différemment que si le sucre ne se trouve pas là-bas.
Informations moléculaires sur la pression artérielle
Le cœur pompe le sang dans tout le corps. Cela exerce une pression sur les parois des artères. Si la pression est trop élevée ou trop basse, cela peut entraîner des problèmes de santé.
L'hypertension artérielle, ou hypertension, touche environ un adulte sur trois, soit 75 millions de personnes, aux États-Unis, selon les chiffres des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
L’hypertension artérielle augmente le risque de développer une maladie cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, qui sont des causes de mortalité majeures aux États-Unis.
La nouvelle étude est un exemple de glycoprotéomique, un type d'enquête biologique qui permet aux scientifiques d'étudier la glycosylation, ou la façon dont les cellules marquent différents endroits sur les protéines avec des molécules de sucre pour modifier leur fonction et les rendre stables.
Jusqu'à récemment, les scientifiques ne disposaient pas des outils nécessaires pour étudier toute la portée de la glycoprotéomique.
Dans leur étude, Schjoldager et ses collègues ont mené une «analyse glycoprotéomique complète», en utilisant des technologies de pointe qui comprenaient la spectrométrie de masse et des logiciels spécialisés.
«Dans nos modèles animaux», note Schjoldager, «nous avons pu voir que l'hormone peptidique avec et sans sucre se comporte différemment.»
Un «moyen moderne de traiter l’hypertension»
Les chercheurs pensent que leurs découvertes offrent de nouvelles perspectives sur la régulation de la pression artérielle dans le corps.
L'auteur principal de l'étude, Jens Peter Gøtze, professeur au Département de biochimie clinique de Rigshospitalet, suggère qu'ils pourraient conduire à «un moyen moderne de traiter l'hypertension sans effets secondaires, tels que la syncope [perte de conscience]».
Il explique que les scientifiques savent depuis un certain temps que l'ANP est important pour la pression artérielle, mais jusqu'à leurs découvertes, ils n'avaient aucune idée de la façon dont il pourrait servir de cible pour le traitement.
Les chercheurs prévoient une étude plus détaillée de la façon dont le cœur contrôle ce sucre en particulier et où il se fixe sur l'ANP.
Après cela, ils veulent savoir en quoi la fonction diffère chez les humains avec et sans certaines maladies cardiaques, telles que l'insuffisance cardiaque.
«Cette découverte n'a été possible que parce que nous avons collaboré à travers les disciplines et combiné la recherche fondamentale et clinique.»
Prof. Jens Peter Gøtze
