La lumière bleue pourrait-elle réduire la pression artérielle?
L'exposition à la lumière bleue peut aider à combattre l'hypertension, selon une étude récente. Si les résultats sont reproduits dans un échantillon plus large, la lumière bleue pourrait fournir une intervention rentable et sans effets secondaires.
Les résultats d'une enquête sur les effets de la lumière bleue sur l'hypertension artérielle ont été récemment publiés dans le Journal européen de cardiologie préventive.
L'hypertension artérielle, ou hypertension, est répandue aux États-Unis et dans de nombreux autres pays occidentaux.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'hypertension artérielle est une cause principale ou contributive de près de 1000 décès chaque jour aux États-Unis.
L'hypertension est également un facteur de risque d'affections plus graves, telles que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies rénales. Pour ces raisons, la gestion efficace de la pression artérielle est une priorité élevée.
Actuellement, les médecins prescrivent généralement des médicaments tels que les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine et les inhibiteurs calciques pour aider à gérer l'hypertension. Bien que ceux-ci puissent être efficaces, les effets secondaires sont courants et comprennent une toux sèche persistante et des étourdissements.
Parce que l'hypertension artérielle est si répandue, de nombreuses recherches ont enquêté sur ses causes. L'importance du mode de vie, y compris l'alimentation et l'exercice, ne peut être surestimée, tandis que d'autres facteurs de risque jouent des rôles moins importants.
Par exemple, des études ont démontré que l'exposition au soleil influence l'hypertension. La pression artérielle est, en moyenne, plus basse pendant les mois d'été, et certaines recherches ont lié des niveaux élevés d'exposition au soleil à long terme à un risque réduit de mourir de maladies cardiovasculaires.
La symphonie douce-amère de la lumière du soleil
L'exposition à des niveaux excessifs de soleil endommage la peau, provoquant un vieillissement prématuré. La recherche a également établi que la lumière ultraviolette (UV) est un cancérigène - une exposition excessive augmente le risque de développer un cancer de la peau.
D'autre part, lorsque la lumière du soleil frappe notre peau, elle entraîne une réaction chimique qui produit de la vitamine D, qui joue une gamme de rôles essentiels dans le corps.
La lumière UV affecte également les niveaux d'oxyde nitrique (NO), et le NO est une molécule de signalisation importante chez les humains et pratiquement tous les autres organismes.
La paroi interne des vaisseaux sanguins - appelée endothélium - libère du NO. Cela provoque la relaxation des muscles lisses autour des vaisseaux sanguins, abaissant ainsi la pression artérielle.
Lorsque la lumière du soleil frappe la peau, des composés tels que les nitrites se décomposent pour produire du NO, qui se diffuse ensuite dans les tissus plus profonds et, finalement, pénètre dans les vaisseaux sanguins.
L'interaction entre la lumière du soleil, le NO et les muscles lisses des vaisseaux sanguins peut expliquer pourquoi la lumière du soleil a un effet minimisant l'hypertension.
Un coup de tonnerre
Trouver un moyen d'exploiter les avantages de la lumière UV tout en supprimant les effets négatifs serait une découverte importante. Entrez: lumière bleue.
Récemment, des chercheurs de l'Université de Surrey au Royaume-Uni et de l'Université Heinrich Heine de Düsseldorf en Allemagne ont uni leurs forces pour déterminer si la lumière bleue sans longueurs d'onde UV a le potentiel de soulager l'hypertension.
Des études antérieures ont démontré que la lumière bleue visible, dans une gamme de 420 à 453 nanomètres de longueur d'onde, peut induire la production de NO sans endommager l'ADN.
La dernière étude va encore plus loin. Pour la première fois, les chercheurs ont évalué si l'exposition à la lumière bleue pouvait produire suffisamment de NO pour réduire considérablement l'hypertension artérielle.
Leur étude de validation de principe a porté sur 14 participants de sexe masculin âgés de 30 à 60 ans, dont aucun n'avait de problèmes cardiovasculaires préexistants, d'hypertension ou de diabète.
Avantages de la lumière bleue
Chaque participant a visité l'installation de test deux fois, avec une semaine entre les sessions. Au cours d'une visite, ils ont été exposés à 30 minutes de lumière bleue sur tout le corps. À l'autre, ils ont reçu 30 minutes de «témoin lumineux».
Plus important encore, les scientifiques ont recherché des changements de pression artérielle. Ils ont également évalué d'autres paramètres, notamment la fréquence cardiaque, le débit sanguin dans l'avant-bras, les niveaux circulants de NO et la vitesse de l'onde de pouls, une mesure de la rigidité des artères.
Les membres de l'équipe ont pris des mesures avant, pendant et après l'exposition à la lumière. Ils ont constaté que 30 minutes de lumière bleue sur tout le corps abaissaient considérablement la pression artérielle systolique - la pression dans les vaisseaux sanguins lorsque le cœur se contracte - de 8 millimètres de mercure.
Selon les auteurs, cette réduction était équivalente ou plus significative que «les tailles d'effet hypotenseur observées par les médicaments antihypertenseurs typiques».
Les autres paramètres se sont également améliorés de manière significative sous la lumière bleue, y compris la vitesse de l'onde de pouls. Comme prévu, les taux sériques de NO ont également augmenté. Les auteurs concluent:
«Notre étude actuelle démontre pour la première fois que l'exposition à la lumière bleue du corps entier à des doses comparables à l'exposition quotidienne au soleil diminue la tension artérielle systolique […] chez les jeunes volontaires de sexe masculin en bonne santé.»
Bien entendu, cette étude pilote a inclus un très petit nombre de participants, et elle devra être reproduite à une échelle beaucoup plus grande.
Si les résultats sont dupliqués, cependant, cela pourrait changer la donne pour la gestion de l'hypertension dans certaines populations.
Comme l’explique l’un des auteurs de l’étude, Christian Heiss, médecin et professeur à l’Université de Surrey, «l’exposition à la lumière bleue constitue une méthode innovante pour contrôler avec précision la pression artérielle sans médicaments. Des sources de lumière bleue portables pourraient rendre une exposition continue à la lumière possible et pratique. »
Bien que la luminothérapie bleue ne puisse jamais remplacer les changements de régime alimentaire et de mode de vie, elle peut offrir des avantages supplémentaires pour certaines personnes. Comme le note le Dr Heiss, «cela serait particulièrement utile pour les personnes dont la tension artérielle n'est pas facilement contrôlée par des médicaments, comme les personnes âgées.»
