Qu'est-ce que trop de sel peut faire à votre cerveau
Trop de sel peut entraîner des déficits cognitifs, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Neuroscience de la nature. Heureusement, ces effets négatifs peuvent être inversés, et la nouvelle étude montre comment.
C’est un fait bien connu que trop de sel dans notre alimentation augmente le risque de maladies cardiovasculaires et d’hypertension artérielle.
Mais on sait moins que les problèmes liés au cerveau, tels que les maladies cérébrovasculaires, les accidents vasculaires cérébraux et les troubles cognitifs, ont tous été liés au sel alimentaire.
Comme l'expliquent les auteurs de la nouvelle recherche, il a été suggéré qu'un mécanisme possible derrière ces effets négatifs implique les cellules dites endothéliales à l'intérieur des vaisseaux sanguins cérébraux.
Les cellules endothéliales tapissent nos vaisseaux sanguins et sont responsables de la régulation du tonus vasculaire - mais un apport alimentaire élevé en sel a été associé à un dysfonctionnement de ces cellules.
Bien que l'on sache que le dysfonctionnement épithélial peut entraîner une pléthore de maladies chroniques, on ne sait pas exactement comment le dysfonctionnement endothélial induit par le sel peut affecter le cerveau à long terme.
Ceci est particulièrement important étant donné que le cerveau dépend fortement d'un flux régulier et régulier d'oxygène pour fonctionner correctement, expliquent les auteurs de l'étude, qui ont été dirigés dans leurs efforts de recherche par Costantino Iadecola, de Weill Cornell Medicine à New York, NY.
Dans leur article, Iadecola et ses collègues montrent comment l'excès de sel alimentaire affecte notre intestin, notre système immunitaire et, en fin de compte, notre cerveau.
Comment l'excès de sel affecte l'axe intestin-cerveau
Iadecola et son équipe ont nourri un groupe de souris l'équivalent d'un régime alimentaire humain riche en sel pendant une période de 12 semaines.
Après les premières semaines, un dysfonctionnement endothélial, ainsi qu'une réduction du flux sanguin vers le cerveau, ont pu être remarqués chez les souris. De plus, des tests comportementaux ont révélé un déclin cognitif chez les rongeurs.
Leur tension artérielle, cependant, est restée inchangée.
L’augmentation du nombre de globules blancs TH17 de l’intestin a été une découverte importante. À son tour, le nombre élevé de cellules TH17 a conduit à une augmentation des niveaux d'une molécule pro-inflammatoire appelée interleukine-17 plasmatique (IL-17).
Les chercheurs ont également pu identifier la voie moléculaire par laquelle des niveaux plus élevés d'IL-17 dans le sang entraînaient des effets cognitifs et cérébrovasculaires négatifs.
Les chercheurs voulaient voir si leurs découvertes se répliqueraient ou non dans les cellules humaines. Ainsi, ils ont traité des cellules endothéliales humaines avec de l'IL-17 et ont obtenu des résultats similaires.
Comme l'expliquent Iadecola et ses collègues:
«Les résultats révèlent un axe intestin-cerveau par lequel les facteurs environnementaux liés à l'alimentation conduisent à une réponse immunitaire adaptative dans l'intestin, favorisant […] la dérégulation neurovasculaire et les troubles cognitifs.»
Les changements alimentaires peuvent inverser les effets négatifs
La bonne nouvelle est que les effets négatifs du régime riche en sel semblent être réversibles. Les souris ont retrouvé une alimentation normale après les 12 semaines, et les résultats ont été encourageants.
«Les effets néfastes d'un [régime riche en sel] ont été abrogés en ramenant les souris à un régime alimentaire normal, indiquant [la] réversibilité du dysfonctionnement vasculaire et des troubles cognitifs», écrivent les auteurs.
De plus, ils ont expérimenté un médicament qui a également inversé les effets d'un excès de sel. L'acide aminé L-arginine a eu le même effet bénéfique sur les souris que leur retour à un régime alimentaire normal.
Les résultats suggèrent que les changements de mode de vie - ou une nouvelle classe de médicaments - peuvent aider à compenser les effets négatifs d'un régime riche en sel.
