L'utilisation d'un ordinateur à la quarantaine peut empêcher le déclin cognitif
Les chercheurs ont découvert que l'utilisation d'un ordinateur, les jeux et la participation à des activités sociales peuvent réduire le risque de troubles cognitifs légers.
Notre cerveau subit des changements à mesure que nous vieillissons, et certaines personnes peuvent avoir des problèmes de mémoire, de réflexion ou de jugement.
La déficience cognitive légère (MCI) est le stade entre le déclin cognitif lié à l'âge et la démence - cependant, le MCI n'affecte pas de manière significative la vie et les activités quotidiennes.
Les personnes atteintes de MCI ont tendance à oublier des choses, à perdre le fil de leurs pensées ou le fil des conversations et à se sentir dépassées par la prise de décisions. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 16 millions de personnes aux États-Unis vivent avec des troubles cognitifs.
Le MCI peut augmenter le risque de démence, mais toutes les personnes atteintes de MCI ne développent pas la maladie. À ce jour, la Food and Drug Administration (FDA) n'a approuvé aucun traitement spécifiquement pour le MCI.
Les choix de mode de vie tels que l'exercice physique et la stimulation intellectuelle ont des effets positifs sur le cerveau. Ces dernières années, les chercheurs ont mené d'autres études pour trouver des traitements susceptibles de prévenir le déclin cognitif.
Les activités stimulantes favorisent la santé du cerveau
Une nouvelle étude a révélé que l'utilisation d'un ordinateur, les jeux, l'artisanat et la participation à des activités sociales peuvent réduire le risque de MCI. Les résultats apparaissent dans Neurologie, la revue médicale de l'American Academy of Neurology (AAN).
«Notre étude a examiné de près la fréquence à laquelle les gens participaient à des activités de stimulation mentale à la fois à l'âge mûr et plus tard dans la vie, dans le but d'examiner quand ces activités peuvent être les plus bénéfiques pour le cerveau», explique l'auteur de l'étude et membre de l'AAN, le Dr Yonas. E. Geda, de la clinique Mayo à Scottsdale, AZ.
Les chercheurs ont recruté 2000 personnes à la fin des années 70 sans MCI et leur ont demandé de remplir un questionnaire sur la fréquence à laquelle ils se livraient à différents types d'activités de stimulation mentale à la fois dans la cinquantaine et la soixantaine et plus tard dans la vie.
Les participants ont subi des tests de réflexion et de mémoire tous les 15 mois, et les chercheurs les ont suivis pendant une moyenne de 5 ans. Au cours de cette période, 532 personnes ont développé le MCI.
Parmi ces participants, seuls 15 utilisaient un ordinateur à l'âge moyen. En comparaison, 77 des 1 468 participants sans MCI ont utilisé un ordinateur au cours de la même étape de la vie.
Dans l'ensemble, chaque type d'activité stimulante mentale a montré des effets positifs sur la santé du cerveau:
- L'utilisation de l'ordinateur à l'âge moyen et plus tard dans la vie a réduit le risque de MCI de 37%.
- S'engager dans des activités sociales, faire des mots croisés ou jouer aux cartes à l'âge moyen et plus tard dans la vie a réduit le risque de MCI de 20%.
- Les activités artisanales ont réduit le risque de MCI de 42%, mais seulement plus tard dans la vie.
Plus il y a d'activités mentales, mieux c'est
Les chercheurs ont constaté que le nombre d'activités de stimulation mentale jouait également un rôle dans le risque de développer un MCI. Parmi les personnes qui ont participé à l'étude, celles qui se sont livrées à deux activités ou plus ont vu des avantages plus importants, comme suit:
Ceux qui ont participé à deux ou trois activités étaient respectivement 28% et 45% moins susceptibles de développer un MCI que ceux qui n'ont fait aucune activité.
La participation à quatre ou cinq activités a réduit le risque de développer un MCI de 56% et 43% respectivement.
L’étude a bénéficié d’un grand nombre de participants, mais les chercheurs préviennent que les résultats ne sont basés que sur les souvenirs de chaque individu au sujet de sa participation à des activités mentalement stimulantes à l’âge moyen. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats.
«Notre étude était observationnelle, il est donc important de souligner que si nous avons trouvé des liens entre un risque plus faible de développer [MCI] et diverses activités stimulantes mentalement, il est possible qu'au lieu des activités réduisant le risque d'une personne, une personne avec [ MCI] ne pourra peut-être pas participer aussi souvent à ces activités », conclut Geda.
