Qu'est-ce qu'un rhumatologue?
Les rhumatologues sont des professionnels de la santé qui diagnostiquent et traitent les affections qui affectent les articulations, les tendons, les ligaments, les os et les muscles.
Les personnes peuvent avoir besoin de consulter un rhumatologue si elles éprouvent des douleurs ou des raideurs articulaires persistantes.
Dans cet article, nous discutons de ce que font les rhumatologues, des types d'affections qu'ils traitent, des procédures qu'ils effectuent et des raisons pour lesquelles quelqu'un aurait besoin d'en voir un.
Qu'est-ce qu'un rhumatologue?
Un rhumatologue est un médecin en médecine interne spécialisé dans le diagnostic et le traitement des conditions inflammatoires qui affectent les articulations, les tendons, les ligaments, les os et les muscles.
Les rhumatologues diagnostiquent et traitent les affections musculo-squelettiques, mais ils n'effectuent pas de chirurgie.
Avant de pouvoir commencer à traiter ces conditions, un rhumatologue doit satisfaire aux exigences suivantes en matière d'éducation et de formation, selon l'American College of Rheumatology:
- diplômé d'une école de médecine
- compléter un programme de résidence
- participer à une bourse de recherche en rhumatologie
Une fois qu'une personne a terminé un programme de bourses en rhumatologie, elle doit réussir un examen du conseil et recevoir son certificat pour pratiquer la rhumatologie. Les rhumatologues doivent participer à des cours de formation continue tout au long de leur carrière.
Un rhumatologue peut choisir de traiter des affections rhumatismales spécifiques, ou il peut se concentrer sur un domaine particulier, ou une surspécialité, de la rhumatologie.
Les sous-spécialités dans le domaine de la rhumatologie comprennent:
- conditions auto-immunes et inflammatoires
- affections articulaires dégénératives non inflammatoires
- maladies des tissus mous
- la douleur chronique
- troubles métaboliques qui affectent l'os
- affections rhumatismales pédiatriques ou juvéniles
Quelles conditions diagnostiquent-ils et traitent-ils?
Les rhumatologues peuvent traiter les affections auto-immunes et inflammatoires qui affectent les articulations, les tendons, les ligaments, les os, les muscles et les vaisseaux sanguins (vascularite).
Ces conditions comprennent:
- arthrite inflammatoire des genoux, des hanches ou des épaules
- tendinite
- la polyarthrite rhumatoïde
- arthrose
- arthrite psoriasique
- l'ostéoporose
- lupus érythémateux disséminé (lupus)
- bursite
- artérite à cellules géantes
- Maladie de Behcet
- sclérodermie
- pseudopolyarthrite rhizomélique
- polymyosite
- dermatomyosite
- Maladie de Paget
- spondylarthrite ankylosante
- Syndrome de Reiter
- arthropathies réactives (secondaires à des troubles intestinaux, à une maladie de la peau ou à des infections)
- goutte
- Le syndrome de Sjogren
- arthrite juvénile idiopathique
- sarcoïdose
Quelles procédures exécutent-ils?
Les rhumatologues effectuent des examens et des procédures qui les aident à diagnostiquer et à traiter les affections rhumatismales.
Ces procédures comprennent:
Examens physiques
Un rhumatologue effectue généralement un examen physique complet lorsqu'il voit une personne pour la première fois ou lorsqu'il souhaite surveiller les effets d'un programme de traitement en cours.
Lors d’un examen physique, un rhumatologue évaluera l’état physique général de la personne en vérifiant son pouls, en écoutant ses poumons et son cœur et en recherchant des ganglions lymphatiques enflés.
Ils passeront plus de temps à examiner les zones où les gens rapportent ressentir des douleurs ou des raideurs. Ils peuvent demander à une personne de plier, fléchir ou étirer ces zones. Ils examineront également les articulations des deux côtés du corps pour comparer la taille, l'intensité de l'inflammation, l'amplitude des mouvements et la fonction.
Les personnes atteintes d'arthrite peuvent ressentir des symptômes dans une ou plusieurs articulations d'un côté du corps, tandis que d'autres peuvent remarquer une douleur et une raideur dans une ou plusieurs articulations des deux côtés du corps.
Un rhumatologue examinera également les antécédents médicaux, les conditions médicales actuelles et les antécédents familiaux d'une personne au cours de cet entretien complet.
Tests diagnostiques
Les rhumatologues diagnostiquent les maladies inflammatoires systémiques et les troubles musculo-squelettiques. Ils utilisent une variété de tests pour identifier la cause sous-jacente des symptômes d'une personne.
Certaines causes potentielles d'inflammation comprennent:
- expositions environnementales
- la génétique
- les infections
- conditions auto-immunes
- métabolisme anormal de l'acide urique
Un rhumatologue peut également diagnostiquer des conditions qui causent une perte osseuse ou cartilagineuse, y compris l'ostéoporose et l'arthrose.
Tests d'imagerie
Un médecin de soins primaires ou un rhumatologue peut utiliser différents tests d'imagerie pour rechercher des signes de lésions articulaires. Certains tests d'imagerie qu'ils peuvent effectuer comprennent:
- radiographie
- ultrason
- IRM
- Tomodensitométrie
Tests en laboratoire
Les analyses de laboratoire consistent à prélever des échantillons de sang, d'urine ou de liquide articulaire et à envoyer ces échantillons à un laboratoire pour une analyse plus approfondie.
Un rhumatologue peut utiliser les résultats des tests de laboratoire pour identifier les signes d'inflammation et d'infections, tels que des niveaux supérieurs à la normale de composés inflammatoires, d'anticorps ou de globules blancs.
Ils peuvent également utiliser ces résultats de test pour rechercher des marqueurs génétiques spécifiques qui peuvent augmenter le risque d’une personne de développer des maladies auto-immunes ou inflammatoires spécifiques.
Par exemple, selon l'American College of Rheumatology, environ 60 à 70% des personnes d'ascendance européenne et de polyarthrite rhumatoïde sont porteuses d'un gène appelé HLA-DR4, qui est lié au système immunitaire.
Ces dernières années, les chercheurs ont également découvert plusieurs marqueurs génétiques associés à la spondylarthrite ankylosante. Ceux-ci inclus HLA-B27, ARTS 1, et IL23R.
Traiter les conditions rhumatismales
Les rhumatologues peuvent suggérer et fournir des traitements pour de nombreuses affections rhumatismales. Ils peuvent également offrir des consultations sur de nombreux cas.
Les traitements qu'ils peuvent recommander comprennent:
Injections et aspirations articulaires
Un rhumatologue peut traiter l'inflammation et la douleur articulaires en injectant un médicament anti-inflammatoire, comme un corticostéroïde, directement dans l'articulation touchée ou en aspirant l'articulation.
Lorsqu'un rhumatologue aspire une articulation, il utilise une aiguille attachée à une seringue pour éliminer l'excès de liquide articulaire. Ils utilisent l’aspiration articulaire pour réduire le gonflement et la douleur articulaires des patients et pour analyser le liquide articulaire dans le cadre du protocole de diagnostic.
Médicaments
Un rhumatologue peut prescrire des médicaments antirhumatismaux modifiant la maladie, qui réduisent l'activité du système immunitaire ou ralentissent la progression des affections rhumatismales.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens - tels que l'ibuprofène, le naproxène, le méloxicam et l'aspirine - peuvent également aider à soulager l'inflammation articulaire et à réduire la douleur articulaire.
À quoi s'attendre lors d'une visite de routine
Un rendez-vous de routine avec un rhumatologue varie en fonction de la maladie ou de la plainte qu'ils aident à traiter. Un rendez-vous standard peut inclure le rhumatologue:
- examiner les antécédents médicaux et familiaux d'une personne ainsi que les résultats de tout test ou travail de laboratoire antérieur
- effectuer un examen physique pour rechercher tout signe d'inflammation systémique
- examiner spécifiquement les articulations, les muscles ou les os qui se sentent enflés, raides ou douloureux
- commander des analyses de sang ou d'autres tests de laboratoire, comme une radiographie ou une IRM
- faire des recommandations de traitement ou attendre de passer en revue les travaux de laboratoire avant de recommander des médicaments ou une thérapie physique
Quand voir un rhumatologue
De nombreuses personnes ressentent de temps à autre des douleurs articulaires et musculaires. Cependant, les personnes qui remarquent une douleur ou une raideur qui ne s'améliorent pas en quelques semaines peuvent envisager de consulter leur médecin de premier recours.
Un médecin de soins primaires évaluera les symptômes d'une personne et décidera si elle doit ou non la référer à un rhumatologue pour une évaluation plus approfondie.
Un médecin de soins primaires peut référer une personne à un rhumatologue lorsque:
- ils ont posé un diagnostic ou soupçonnent qu'une personne souffre d'une affection inflammatoire systémique, et ils veulent un deuxième avis
- une personne présente des symptômes de rhumatisme et des antécédents familiaux de maladie rhumatismale
- les symptômes d’une personne s’améliorent après le traitement, mais reviennent s’ils arrêtent de prendre des médicaments
- les symptômes d’une personne ne répondent pas au traitement ou s’aggravent avec le temps
- une personne développe des complications inattendues, telles qu'une fièvre inexpliquée, des éruptions cutanées ou de la fatigue
- une personne a des résultats de tests de laboratoire inhabituels
Résumé
Les rhumatologues sont des médecins qui se spécialisent dans le diagnostic et le traitement des maladies rhumatismales, y compris l'arthrite et les maladies auto-immunes.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent qu'en 2013-2015, 54,4 millions d'adultes aux États-Unis avaient déjà reçu un diagnostic d'un type d'arthrite. La prévalence est plus élevée chez les femmes (23,5%) que chez les hommes (18,1%) et augmente avec l'âge.
Un rhumatologue peut diagnostiquer des conditions rhumatismales en prenant des antécédents médicaux complets, en effectuant un examen physique complet et en examinant les résultats des tests de laboratoire et d'imagerie.
Ils peuvent également effectuer une variété de procédures - y compris des ponctions lombaires, des injections de bourse, des injections articulaires et une aspiration articulaire - pour aider à diagnostiquer et à traiter les affections articulaires.
