Thermographie mammaire: ce que vous devez savoir
La thermographie mammaire, ou imagerie thermique, est un test non invasif et indolore que les médecins utilisent parfois pour surveiller les changements mammaires précoces qui pourraient indiquer un cancer du sein. Il fonctionne en détectant les augmentations de température.
La thermographie n'implique pas de rayonnement. Au lieu de cela, il utilise un appareil photo ultra-sensible pour produire des photographies infrarouges haute résolution ou des images thermiques du sein.
La thermographie est apparue pour la première fois dans les années 1960, mais elle a eu du mal à gagner du terrain en tant qu'outil de diagnostic du cancer du sein en raison de préoccupations concernant une mauvaise sensibilité et des résultats inexacts.
Les auteurs d'une étude de 2018 ont noté que la sensibilité de la technologie d'imagerie infrarouge s'était considérablement améliorée ces dernières années. Ils ont conclu que cela pouvait être prometteur pour l'avenir, mais que, pour le moment, les gens ne devraient l'utiliser qu'avec d'autres méthodes de dépistage.
Les autorités sanitaires, y compris la Food and Drug Administration (FDA), ont émis des recommandations similaires.
Lisez la suite pour en savoir plus sur la thermographie, y compris ce qu'elle implique, ses avantages et ses risques.
Comment fonctionne la thermographie
La thermographie utilise l'imagerie infrarouge numérique pour détecter les changements subtils dans le sein en révélant des zones de chaleur et de froid.
Dans le corps, les zones de flux sanguin élevé ou rapide apparaîtront sur un thermographe comme étant plus chaudes que les autres zones.
Lorsqu'une tumeur se développe, les cellules cancéreuses se développent et ces cellules ont besoin de sang supplémentaire pour se reproduire.
Lorsque le flux sanguin augmente à cette fin, la peau de cette zone devient plus chaude. Une tumeur apparaîtra donc comme un point chaud dans les images de thermographie.
Selon l'American College of Clinical Thermology, la thermographie peut détecter des changements pouvant indiquer diverses conditions, telles que:
- cancer
- maladie fibrokystique
- une infection
- maladie vasculaire
Le test ne peut pas confirmer la présence d'un cancer. Il ne peut que montrer qu'il y a des changements qui peuvent nécessiter un examen plus approfondi.
Cependant, la FDA ne recommande pas l'utilisation de la thermographie sans autre méthode de dépistage.
Ils soulignent que «la thermographie n'est pas une alternative efficace à la mammographie et ne devrait pas être utilisée à la place de la mammographie pour le dépistage ou le diagnostic du cancer du sein».
À quoi s'attendre
La thermographie doit toujours avoir lieu dans un cabinet médical ou dans un autre établissement de soins de santé.
Cela impliquera ce qui suit:
- La personne se tiendra à environ 6 à 8 pieds de la caméra.
- Ils subiront un test indolore et non invasif qui n'implique pas de compression du sein.
- La procédure durera environ 15 minutes.
Le praticien recherchera des différences nettes entre les seins. Pour cette raison, la thermographie peut ne pas convenir à une personne qui a subi une mastectomie ou une autre chirurgie mammaire.
La FDA note que d'autres installations, telles que les spas et les cliniques homéopathiques, proposent également des services de thermographie.
La FDA craint que ces prestataires ne donnent «de fausses informations qui peuvent induire les patients en erreur en leur faisant croire que la thermographie est une alternative ou une meilleure option que la mammographie».
Ces informations incorrectes peuvent empêcher les personnes d'obtenir un diagnostic correct aux premiers stades du cancer du sein, lorsque le traitement est généralement le plus efficace.
Toute personne qui opte pour la thermographie devrait demander à un médecin de recommander un fournisseur et également assister à un dépistage par mammographie, comme le médecin le recommande.
À quoi pouvez-vous vous attendre lors d'une mammographie? Pour en savoir plus, consultez notre guide étape par étape.
Ce que les thermographes détectent
Un thermographe ne détectera pas de grosseur, mais il montrera des changements de température corporelle et cutanée, ce qui peut être le signe d'une augmentation de l'activité métabolique ou du flux sanguin dans une zone particulière.
Ces changements se produisent lorsque les cellules cancéreuses s'efforcent de se maintenir et de se développer.
Si les résultats montrent quelque chose d'inhabituel, il ne s'agit pas nécessairement d'un cancer. La cause peut être une mammite, une tumeur bénigne, une maladie fibrokystique du sein ou un autre problème.
Tests de suivi
Si la thermographie détecte des anomalies, la personne doit demander un dépistage plus poussé, qui peut inclure une mammographie. Si une mammographie confirme la présence d'une bosse, le médecin peut recommander une échographie ou une IRM et une biopsie.
Seule une biopsie peut confirmer la présence d'un cancer.
Que se passe-t-il lors d'une biopsie mammaire? En savoir plus ici.
Avantages
En tant qu'option de dépistage du cancer du sein, la thermographie offre les avantages suivants:
- Ce n'est pas douloureux.
- Ce n'est pas invasif.
- Cela n'implique pas de rayonnement.
Des risques
La thermographie elle-même ne semble pas présenter de risque physique pour une personne, mais il peut y avoir d'autres risques.
Résultats inexacts
Les auteurs d'un article de synthèse ont noté à la fois que la thermographie produit un nombre élevé de résultats faux positifs et faux négatifs et que les estimations de sa sensibilité varient considérablement.
Ils ont conclu que, dans l'ensemble, la thermographie n'était «pas suffisamment sensible» pour être utilisée comme outil de diagnostic.
Des résultats faussement positifs peuvent entraîner de l'anxiété et des procédures de suivi inutiles. Ils peuvent survenir s'il y a un autre problème, comme la mammite.
Des résultats faussement négatifs peuvent donner l'impression que le cancer du sein n'est pas présent lorsqu'il l'est, ce qui peut entraîner un diagnostic tardif et une moindre chance de traitement efficace.
La FDA fait écho à ces préoccupations.
Informations trompeuses
Certaines organisations qui fournissent de la thermographie peuvent ne pas fournir à une personne toutes les informations dont elle a besoin, ce qui peut entraîner un faux sentiment de sécurité.
Ils peuvent donner l’impression de surveiller la santé de la personne, alors qu’en fait, ils ne la font pas prendre conscience de l’ensemble de la situation.
Pas sans risque
Certaines personnes disent que la thermographie est meilleure que la mammographie parce que c'est une méthode «naturelle» qui évite l'exposition aux radiations.
Les directives de dépistage par mammographie tentent d'équilibrer le risque de la petite quantité de rayonnement qu'une personne recevra avec celui de détecter un cancer du sein lorsqu'il est trop tard pour le traiter efficacement.
Par conséquent, ils recommandent un dépistage plus fréquent pour les personnes qui présentent un risque plus élevé de cancer du sein.
Manque de preuves scientifiques
Les auteurs d'une revue systématique ont conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour soutenir l'utilisation de la thermographie comme méthode de dépistage du cancer du sein, seule ou en combinaison avec d'autres méthodes de dépistage.
Les auteurs n'ont pas pu trouver suffisamment de données appropriées pour évaluer efficacement l'outil.Ils ont noté que certaines études reçoivent le parrainage d'industries soutenant l'utilisation de la thermographie, ce qui peut conduire à des résultats biaisés.
Comment la thermographie se compare-t-elle à la mammographie? Apprenez-en plus ici.
Emporter
Les autorités sanitaires ne recommandent pas actuellement d'utiliser la thermographie pour remplacer le dépistage par mammographie. Si une personne subit une thermographie, les médecins les exhortent également à passer une mammographie.
La mammographie reste le «gold standard» pour dépister les premiers signes de cancer du sein. Bien que ce ne soit pas toujours précis, plus de preuves scientifiques soutiennent la mammographie que la thermographie.
Breastcancer.org note que les chercheurs étudient de nouveaux types de thermographie qui pourraient, un jour, s'avérer fiables.
Jusque-là, cependant, il est préférable de choisir une méthode de dépistage qui a des preuves scientifiques à l'appui de son efficacité.
Q:
Certaines femmes de notre famille ont eu un cancer du sein à un âge précoce et elles n'ont pas survécu. Je m'inquiète pour ma fille, qui a 18 ans. Je ne veux pas qu’elle commence à avoir des mammographies - même si l’assurance les couvrirait - et je pensais à la thermographie. Que suggérez-vous?
UNE:
Toute personne ayant des antécédents familiaux de cancer du sein devrait envisager des tests génétiques pour rechercher des mutations dans le gène BRCA, ce qui peut augmenter la susceptibilité au cancer du sein. Les résultats permettront à un médecin de fournir plus d'informations sur les options pour réduire le risque de cancer du sein grâce à la surveillance et aux méthodes chirurgicales.
La mammographie est une méthode de dépistage pour les femmes présentant un risque moyen de cancer du sein. En raison du manque de preuves scientifiques à l'appui de la thermographie, les experts ne la recommandent pas comme méthode de dépistage, même pour les femmes à risque moyen.
Christina Chun, MPH Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
