L'acide aminé d'asperge aide à propager le cancer du sein mortel
L'asparagine, un acide aminé dérivé d'une gamme variée d'aliments - y compris les asperges, le poisson et les pommes de terre - pourrait être un nutriment clé pour une forme mortelle de cancer du sein, suggère une nouvelle étude.
Le cancer du sein triple négatif est l'une des formes les plus agressives de cancer du sein et il peut se propager rapidement.
Il résiste généralement aux formes traditionnelles de traitement, telles que la chimiothérapie et la radiothérapie.
Une nouvelle recherche menée par plusieurs institutions, y compris le Cancer Research UK Cambridge Institute au Royaume-Uni, a cherché à découvrir certaines des raisons pour lesquelles ce type de cancer non seulement survit mais prospère également dans le corps, en espérant que cela conduira éventuellement à une amélioration. approches thérapeutiques.
Dans l'étude, dont les résultats sont maintenant publiés dans la revue La nature, auteurs principaux de l'étude Profs. Greg Hannon et Simon Knott et leur équipe ont rapporté qu'un élément nutritif important qui facilite la propagation de ce type de cancer du sein est l'asparagine.
L'asparagine est un acide aminé non essentiel souvent synthétisé par notre corps à partir de certains des produits diététiques que nous consommons. L'étude actuelle a examiné si la limitation des niveaux d'asparagine dans le corps pouvait aider à ralentir la croissance tumorale.
«Notre étude s'ajoute à un nombre croissant de preuves qui suggèrent que le régime alimentaire peut influencer l'évolution de la maladie», déclare le professeur Knott.
Les tumeurs se développent grâce à l'asparagine
Les chercheurs ont étudié la relation entre l'asparagine et les métastases du cancer du sein, ou propagation de la tumeur, dans un modèle murin de cancer du sein triple négatif.
Le professeur Hannon et son équipe avaient une approche à deux volets. D'une part, ils ont administré à la souris la L-asparaginase, qui est un médicament de chimiothérapie actuellement utilisé dans le traitement de la leucémie lymphoblastique aiguë, connue pour se développer grâce à l'asparagine. La L-asparaginase agit en inhibant la production de l'acide aminé asparagine dans le corps.
D'autre part, les scientifiques ont également restreint l'alimentation des souris, de sorte qu'elles aient une teneur en asparagine inférieure. Cette double approche a abouti à une réduction des métastases tumorales du cancer du sein chez les souris.
«Nos travaux ont mis en évidence l'un des mécanismes clés qui favorisent la capacité des cellules cancéreuses du sein à se propager», déclare le professeur Hannon.
«Lorsque la disponibilité de l'asparagine a été réduite, nous avons vu peu d'impact sur la tumeur primaire du sein, mais les cellules tumorales avaient une capacité réduite pour les métastases dans d'autres parties du corps.»
Professeur Greg Hannon
En revanche, lorsque les chercheurs ont nourri les animaux avec des aliments riches en asparagine, les tumeurs se propagent plus rapidement.
De plus, pour confirmer le rôle joué par l'asparagine dans la propagation des tumeurs cancéreuses, l'équipe a analysé les données de patientes atteintes d'un cancer du sein.
Ils ont constaté qu’il existait une corrélation positive entre la capacité des cellules cancéreuses à synthétiser l’asparagine et le risque de propagation des tumeurs vers d’autres sites du corps.
Plus inquiétant encore, la capacité des cellules cancéreuses à produire cet acide aminé était également liée à un taux de survie plus faible parmi les patients.
«Cette découverte ajoute des informations vitales à notre compréhension de la façon dont nous pouvons arrêter la propagation du cancer - la principale raison pour laquelle les patients meurent de leur maladie», note le professeur Hannon.
«Les changements de régime peuvent avoir un impact sur le traitement»
Dans la prochaine étape, les chercheurs sont intéressés par la mise en place d'un essai clinique de phase précoce qui leur permettrait de comprendre comment l'alimentation affecte les niveaux d'asparagine dans le corps.
A cet effet, le professeur Hannon et son équipe proposent de recruter un groupe de participants en bonne santé, qui accepteraient alors de suivre un régime pauvre en asparagine.
«Les résultats [de la nouvelle étude] suggèrent extrêmement que les changements de régime alimentaire pourraient avoir un impact à la fois sur la façon dont un individu réagit au traitement primaire et sur ses chances de propagation d'une maladie mortelle plus tard dans la vie», déclare le professeur Hannon.
Si cette expérience réussissait à réduire les niveaux d’asparagine dans le corps des participants, les chercheurs iraient de l’avant et recrutaient des participants avec un diagnostic de cancer pour la phase suivante de leurs essais cliniques.
À ce stade, ajoute le professeur Knott, les participants à l'étude recevraient probablement également une chimiothérapie et une immunothérapie, de sorte que le régime alimentaire et les traitements puissent se renforcer mutuellement.
Les chercheurs pensent que leurs résultats jusqu'à présent suggèrent qu'une thérapie réduisant l'asparagine pourrait être applicable non seulement au cancer du sein triple négatif, mais aussi à d'autres types de cancer, citant les cancers du rein, de la tête et du cou comme cibles potentielles à l'avenir.
