TDAH: La dépression maternelle pourrait-elle en être la cause?
Dans cet article, nous discutons de nouvelles preuves à l'appui d'un lien significatif entre la dépression pendant la grossesse et un risque accru de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention chez l'enfant.
Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) se caractérise principalement par deux catégories de problèmes de comportement: l'inattention et l'hyperactivité ou l'impulsivité.
Le TDAH est maintenant l'un des troubles neurodéveloppementaux pédiatriques les plus courants, touchant jusqu'à 7,2% de tous les enfants.
Cette condition augmente la probabilité que l'enfant rencontre des difficultés à l'école et plus tard dans la vie. En outre, certaines preuves suggèrent que le TDAH augmente les taux de mortalité.
Et de façon inquiétante, selon certains rapports, le taux d'incidence du TDAH augmente régulièrement. Bien que de meilleurs taux de détection jouent certainement un rôle dans l'augmentation, cela ne peut pas expliquer l'ampleur de la croissance.
Par conséquent, la course est lancée pour comprendre ce qui cause le TDAH et, surtout, s'il peut ou non être évité.
Dépression maternelle et TDAH
Un groupe de chercheurs a récemment étudié le rôle de la dépression pendant la grossesse dans le risque de TDAH. Bien que les scientifiques aient exploré une gamme de causes potentielles du TDAH, la dépression maternelle a reçu relativement peu d'attention.
La littérature rare sur cette interaction n'a pas été concluante. Cependant, les auteurs de la présente étude estiment que ce manque de clarté pourrait être dû à des défauts méthodologiques.
Ces défauts incluent le fait que les études antérieures ne quantifiaient la dépression qu'à un ou deux moments de la grossesse, plutôt que tout au long de la grossesse. Aussi, les effets de la dépression après la grossesse n’a pas été prise en compte.
Un autre problème potentiel dans les travaux précédents est expliqué par les auteurs. «Les études n’ont pas tenu compte de l’obésité maternelle avant la grossesse et des troubles courants de la grossesse», expliquent-ils, «qui, en plus d’augmenter le risque de TDAH de l’enfant, peuvent souvent accompagner la dépression maternelle.»
L'équipe a conçu une étude pour rouvrir la question et résoudre les problèmes décrits ci-dessus. Ainsi, dans cette expérience, les symptômes dépressifs ont été mesurés toutes les deux semaines à partir de 12 semaines de grossesse jusqu'à l'accouchement.
Les enfants ont été suivis jusqu'à l'âge de 3 à 6 ans. À ce stade, les scientifiques ont enregistré des détails sur les symptômes dépressifs de la mère après la grossesse. Des données concernant l'obésité pré-grossesse, les troubles de l'hypertension pendant la grossesse et le diabète gestationnel ont également été rassemblées.
Une étude met en lumière le lien dépression-TDAH
Au total, 1 779 mères finlandaises et leur seul enfant, nés entre 2006 et 2010, ont été inclus dans l'étude. Leur évaluation a commencé à la 12e semaine de gestation et l'évaluation finale a eu lieu lorsque l'enfant avait en moyenne 3,8 ans. Les résultats des chercheurs ont été récemment publiés dans la revue PLOS One.
À la suite de l'analyse, les auteurs ont constaté que la proportion «d'enfants présentant des symptômes de TDAH cliniquement significatifs était plus élevée dans le groupe de femmes qui avaient constamment des symptômes dépressifs élevés tout au long de la grossesse».
En bref, le TDAH était plus fréquemment retrouvé chez la progéniture de mères déprimées, et leurs symptômes étaient significativement pires.
Si la mère présentait des symptômes dépressifs après la naissance, cela s'ajoutait aux effets des symptômes dépressifs pendant la grossesse: il y avait un risque accru de TDAH et des symptômes plus prononcés.
Contrairement aux attentes, l'obésité maternelle et les troubles de la grossesse - comme le diabète maternel - n'ont pas influencé les résultats du TDAH chez la progéniture. De même, lorsque les symptômes dépressifs étaient divisés en trimestres, il n'y avait aucun effet temporel. En effet, en général, les mères qui étaient déprimées pendant la grossesse étaient déprimées tout au long de la grossesse.
Qu'est-ce qui pourrait causer cette interaction?
Les résultats de l’étude sont clairs, mais comme l’écrivent les auteurs, «Une des limites évidentes de l’étude est que nous ne sommes pas en mesure de spécifier les mécanismes sous-jacents structurels ou fonctionnels du cerveau, ni biologiques ou comportementaux.»
Ce sera la prochaine étape, et un certain nombre de mécanismes potentiels ont déjà été proposés. Par exemple, des études antérieures ont montré que les symptômes dépressifs maternels, les niveaux de cortisol salivaire, ou les deux, pouvaient modifier la structure cérébrale d’un bébé et la manière dont il est connecté.
La dépression pendant la grossesse a également été associée à une augmentation de la sensibilité placentaire aux glucocorticoïdes, ce qui pourrait avoir un large éventail d'effets sur le développement fœtal.
L'inflammation pourrait également jouer un rôle; des études ont montré que les cytokines inflammatoires sont en corrélation avec les symptômes dépressifs maternels.
Il faudra du temps pour comprendre comment et pourquoi la dépression maternelle est liée au TDAH, et il s'agit probablement d'une image complexe impliquant tous les processus ci-dessus et plus encore. Cependant, pour l'instant, les résultats actuels peuvent encore être cliniquement utiles.
Comme l'écrivent les auteurs dans leur conclusion, «les interventions [P] réventives axées sur les symptômes dépressifs maternels peuvent bénéficier non seulement du bien-être maternel mais aussi de la progéniture».
