Régression du sommeil à 18 mois: qu'est-ce que c'est et prise en charge
La régression du sommeil de 18 mois se produit généralement au milieu de la deuxième année d’un enfant. Plusieurs facteurs peuvent en être la cause, mais ce n'est pas un problème permanent.
Bien que peu de recherches formelles aient exploré les régressions du sommeil à tout âge, la plupart des preuves anecdotiques suggèrent qu'un changement soudain du style de sommeil des bébés et des tout-petits est courant.
Qu'est-ce que c'est?
Aucune recherche évaluée par des pairs n'a testé la notion de régression du sommeil de 18 mois, et il n'y a aucune preuve scientifique qu'il s'agit d'une étape de développement standard.
Cependant, de nombreux spécialistes du sommeil soulignent que les tout-petits subissent généralement un changement dans leurs habitudes de sommeil vers l'âge de 18 mois. Les changements dans le développement cérébral, les habitudes quotidiennes et les compétences d’un nourrisson, ainsi que des changements dans leurs rythmes circadiens, peuvent entraîner une modification de leur sommeil.
Au cours de la régression du sommeil de 18 mois, même les tout-petits qui ont bien dormi une fois peuvent dormir moins ou avoir plus de difficulté à s'endormir.
Les causes
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la régression du sommeil de 18 mois, notamment:
- Anxiété de séparation: l'anxiété de séparation a tendance à culminer vers cet âge, ce qui rend plus difficile pour un enfant de s'endormir sans un parent ou un tuteur.
- Changements dans le rythme circadien du bébé: certains spécialistes du sommeil pensent que le cycle naturel du sommeil du bébé change à l’âge de tout-petit, de sorte que le nourrisson peut se coucher plus tard et éventuellement se réveiller plus tard. Les horaires de sieste de certains tout-petits changent également.
- Indépendance émergente: grâce à de nouvelles compétences, telles que la marche et à parler, et une meilleure compréhension du monde environnant, de nombreux tout-petits ne veulent pas dormir. Ils peuvent délibérément lutter contre le sommeil en se débattant ou en retardant l'heure du coucher.
- Problèmes de santé physiologiques: Parfois, ce qui semble être une régression du sommeil est autre chose, comme l'apnée du sommeil ou le reflux acide. Si le tout-petit a mal ou si la régression du sommeil dure plus de quelques semaines, les parents ou les soignants devraient emmener l'enfant voir un médecin.
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Signes et symptômes
Certains signes et symptômes de la régression du sommeil de 18 mois comprennent:
- mettre plus de temps à s'endormir
- se réveiller plus fréquemment la nuit
- pleurer la nuit
- sortir du lit ou être plus actif la nuit
- régresser dans d'autres domaines du sommeil - par exemple, compter sur des somnifères dont ils n'avaient pas besoin autrefois, comme l'allaitement pour dormir ou se blottir avec un parent ou un soignant
La régression du sommeil à 18 mois ne se produit pas toujours à exactement 18 mois. Cela peut arriver à tout moment au cours de la deuxième année d’un enfant.
Méthodes de gestion
Comme aucune recherche n'a vérifié l'existence de la régression du sommeil de 18 mois, il n'existe aucune méthode éprouvée pour la gérer. Cependant, certaines stratégies standard de gestion du sommeil peuvent aider, notamment:
Rendre l'heure du coucher relaxante, chaleureuse et affectueuse
Résistez à la tentation de menacer ou de punir un enfant qui ne veut pas dormir. Au lieu de cela, offrez de l'amour, de l'affection et du réconfort.
Une étude de 2010 a révélé que les nourrissons âgés de 1 à 24 mois dont les mères étaient émotionnellement disponibles au coucher dormaient plus longtemps et mieux.
Mettre au lit somnolent
Une technique appelée décoloration progressive consiste à mettre un enfant au lit lorsqu'il est somnolent mais pas endormi pour l'aider à apprendre à s'endormir par lui-même. Une petite étude de 2016 sur des nourrissons âgés de 6 à 16 mois a révélé que cette approche pouvait améliorer le sommeil.
De nombreux parents et soignants utilisent cette technique au cours de la première année de vie du bébé. Ceux qui l'ont trouvé efficace voudront peut-être l'essayer à nouveau au stade de 18 mois.
Pour utiliser cette technique, les parents ou les tuteurs doivent apprendre à reconnaître les signaux de fatigue d’un enfant. Une fois que l'enfant est somnolent, il est important de le coucher sans tarder. Continuer à jouer ou à lire des histoires au-delà de ce stade peut rendre un tout-petit fatigué et, par conséquent, moins susceptible de dormir.
Pleurs contrôlés
Certaines personnes essaient de laisser leurs tout-petits pleurer seuls pendant de brèves périodes, en espérant que le tout-petit apprendra à «s'apaiser». Cette méthode reste controversée car certaines personnes s'inquiètent du bien-être de l'enfant.
Les experts recommandent différentes approches, allant de laisser un enfant pleurer aussi longtemps qu'il lui faut pour s'endormir à le laisser pleurer mais en le calmant à intervalles réguliers.
Une petite étude de 2016 a comparé des bébés dont les parents les laissaient pleurer pendant de courtes périodes avec un groupe témoin. Il n'y avait aucune différence de comportement à long terme et aucune différence significative d'attachement. Cette découverte suggère que les pleurs contrôlés peuvent être sans danger pour les parents et les soignants.
Il est à noter, cependant, que cette pratique est plus facile à introduire lorsqu'un bébé a moins d'un an. Les parents et les soignants qui ont utilisé la technique peuvent alors trouver utile de la réintroduire.
La routine du soir
Les gens devraient établir une routine prévisible et apaisante au coucher. Une routine fonctionne bien parce que les parents et les soignants peuvent l'utiliser avec toute autre intervention de sommeil.
Certaines options pour une routine comprennent:
- Lire des histoires
- réfléchir sur la journée
- méditer
- chanter des chansons
- massage doux
- un bain chaud
Il est conseillé de suivre la même routine dans le même ordre tous les jours et d'éviter les habitudes qui angoissent les enfants ou augmentent leur énergie.
Une étude de 2017 sur les bébés et les tout-petits a révélé qu'une routine du coucher pouvait améliorer le sommeil en quelques jours seulement.
Autres changements de style de vie
Apporter certains changements à la routine quotidienne d’un enfant peut l’aider à mieux dormir. Ceux-ci peuvent inclure:
- éviter les aliments et les boissons contenant de la caféine
- faire tomber l’une des deux siestes du tout-petit et changer l’heure de la sieste restante
- donner au tout-petit du temps à l'extérieur pour l'aider à réguler ses rythmes circadiens en l'exposant à la lumière naturelle
- garder les choses calmes et relativement calmes dans l'heure ou deux qui précèdent l'heure du coucher
- garder l'enfant physiquement actif pendant la journée
Conseils d'auto-soins pour les soignants
La régression du sommeil de 18 mois peut causer du stress et un manque de sommeil pour les parents et les soignants. Il est important pour eux de veiller également à leur bien-être physique et émotionnel.
Certaines stratégies qui peuvent aider les parents et les soignants à faire face à la régression du sommeil de 18 mois comprennent:
- Pratiquer des rituels de sommeil apaisants: les cris, l'anxiété et la colère peuvent aggraver les problèmes de sommeil tout en rendant le rituel du coucher plus stressant. Les gens devraient expérimenter des stratégies qui les aident à se sentir calmes à l’heure du coucher de leur tout-petit.
- Partager le travail: quand il y a plusieurs soignants, ils doivent travailler ensemble pour réduire le stress des autres. Essayez de vous lever à tour de rôle avec l'enfant ou en alternant les nuits pour que chaque soignant ait la chance de dormir une nuit complète.
- Obtenir de l'aide d'experts: les pédiatres et les consultants en sommeil peuvent offrir des recommandations personnalisées qui peuvent aider les enfants à mieux dormir et plus longtemps, ce qui peut également profiter aux parents et aux soignants.
Peut-être plus important encore, les gens devraient se rappeler que les régressions du sommeil sont temporaires et qu'il n'y a pas une seule façon parfaite de les gérer.
Les parents et les soignants doivent trouver une stratégie qui leur convient. Il n’existe aucune preuve qu’une seule stratégie fonctionne le mieux ou qu’une approche soit nuisible ou bénéfique pour le développement émotionnel ou intellectuel de l’enfant.
Combien de temps ça va durer?
Il n'y a pas de données scientifiques sur la régression du sommeil de 18 mois et pas de calendrier spécifique pour sa durée. De nombreux parents et tuteurs constatent que les choses s'améliorent en quelques jours à quelques semaines.
Pour certains, la régression du sommeil de 18 mois marque un changement permanent des habitudes de sommeil de l’enfant. Le tout-petit peut faire une sieste, rester debout plus tard ou dormir plus tard dans la matinée. Cependant, même lorsqu'il y a des changements permanents, le sommeil a tendance à s'améliorer avec le temps.
Résumé
La régression du sommeil de 18 mois n'est pas un signe que quelque chose ne va pas avec le soignant ou l'enfant. Au lieu de cela, c'est l'un des nombreux hauts et bas auxquels il faut s'attendre lorsqu'on essaie d'aider les enfants à dormir.
Si la régression dure plus de quelques semaines, ou si un tout-petit semble malade ou a du mal à fonctionner en raison de l'épuisement, parlez-en à un pédiatre.
