13 adultes atteints de paralysie complète bénéficient d'une chirurgie de transfert nerveux
Une nouvelle étude présente les avantages de la chirurgie de transfert nerveux - parfois en combinaison avec la chirurgie de transfert tendineuse traditionnelle - pour restaurer la fonction des membres supérieurs chez les personnes atteintes de paralysie complète.
Les lésions médullaires (LME) touchent près de 290 000 personnes aux États-Unis, selon des estimations récentes.
Parmi ces cas de LME, environ 12% entraînent une paralysie complète, que les médecins appellent une tétraplégie complète.
Traditionnellement, les interventions chirurgicales pour restaurer la fonction des mains et des bras impliquaient une chirurgie de transfert de tendon.
Pour effectuer cette procédure, les chirurgiens prennent des muscles sains et fonctionnels qui ont un rôle moins important et les relocalisent, remplaçant les muscles qui ont subi des dommages à la suite de la blessure.
Le transfert nerveux est une alternative au transfert tendineux. Contrairement à ce dernier, le transfert nerveux consiste à réanimer, ou à réanimer, le muscle endommagé.
Théoriquement, le transfert nerveux présente plusieurs avantages par rapport au transfert tendineux. Les transferts nerveux permettent la réanimation de plusieurs muscles à la fois et le temps de récupération après la chirurgie est beaucoup plus court.
Des études et des rapports de cas antérieurs ont estimé que la pratique du transfert nerveux était «relativement sûre et techniquement faisable».
Maintenant, une étude prospective a examiné les effets de la chirurgie de transfert nerveux chez 16 jeunes adultes, en suivant leurs progrès jusqu'à 2 ans après la chirurgie.
Dans cette nouvelle recherche unique en son genre, le Dr Natasha van Zyl a dirigé une équipe de scientifiques d'Austin Health à Melbourne, en Australie, qui a examiné le potentiel de combiner «les techniques traditionnelles basées sur les tendons et les transferts nerveux» pour restaurer «Fonction du membre supérieur».
Les résultats apparaissent dans le journal The Lancet.
13 adultes peuvent effectuer des activités quotidiennes
La Dre Van Zyl et ses collègues ont recruté 16 adultes âgés en moyenne de 27 ans qui avaient subi une LME au cou moins de 18 mois avant l'étude, principalement à la suite d'accidents de la circulation ou de blessures liées au sport.
Les chercheurs ont effectué un ou plusieurs transferts nerveux, combinant parfois des transferts nerveux avec des transferts tendineux, pour restaurer «l'extension du coude, la prise, le pincement et l'ouverture de la main» chez les participants.
Le Dr Van Zyl et son équipe ont utilisé des évaluations standard, telles qu'un «test du bras de recherche-action […], un test de libération de la préhension […] et une mesure de l'indépendance de la moelle épinière», pour évaluer les résultats de leurs interventions.
Dans l'ensemble, l'équipe a effectué 59 transferts nerveux, et ils ont combiné des transferts nerveux avec des transferts tendineux chez 10 des participants.
Pour évaluer le niveau d’autonomie des participants, les chercheurs leur ont demandé d’effectuer des tâches liées aux activités quotidiennes de soins personnels, comme aller aux toilettes seuls ou se brosser les dents.
L'équipe a réalisé ces évaluations avant la chirurgie, et à la fois 12 et 24 mois après la chirurgie.
Deux ans après l'intervention, la plupart des participants ont obtenu des scores suffisamment élevés aux tests de force de pincement et de préhension pour pouvoir effectuer la plupart des activités quotidiennes.
Plus précisément, 13 des jeunes adultes pouvaient se nourrir, se brosser les dents et les cheveux, se maquiller, écrire et utiliser des appareils électroniques à la suite des interventions et de la physiothérapie intensive.
Les transferts nerveux ont échoué chez trois des participants, mais les chercheurs n'ont enregistré aucun effet indésirable grave lié à la chirurgie.
«Transfert nerveux - une nouvelle option passionnante»
«Pour les personnes atteintes de tétraplégie, l'amélioration de la fonction de la main est l'objectif le plus important», déclare le Dr Van Zyl.
«Nous pensons que la chirurgie de transfert nerveux offre une nouvelle option passionnante, offrant aux personnes paralysées la possibilité de retrouver les fonctions des bras et des mains pour effectuer des tâches quotidiennes et leur donnant une plus grande indépendance et la capacité de participer plus facilement à la vie familiale et professionnelle.»
Dr Natasha van Zyl
«De plus, nous avons montré que les transferts nerveux peuvent être combinés avec succès avec les techniques traditionnelles de transfert tendineux pour maximiser les avantages», poursuit-elle.
«Lorsque la préhension et le pincement [ont été] rétablis en utilisant des transferts nerveux dans une main et des transferts tendineux dans l'autre, les participants ont systématiquement [rapporté] qu'ils aimaient les deux mains pour des raisons différentes et qu'ils ne choisiraient pas de reconstruire les deux mains de la même manière.»
Les chercheurs mettent cependant en garde contre le fait que la chirurgie de transfert nerveux a ses limites.
Par exemple, il peut s'écouler des mois avant que le mouvement se produise et des années avant que la personne n'atteigne la pleine force de ses muscles. En outre, les transferts nerveux doivent se produire jusqu'à 12 mois après la blessure pour produire les meilleurs résultats.
Enfin, étant donné que quatre transferts nerveux ont échoué chez trois participants, les scientifiques disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour minimiser l'échec et évaluer les participants les mieux adaptés à la chirurgie de transfert nerveux.
