Yaourt, fibres et cancer du poumon: quel est le lien?
Une analyse récente a examiné si la consommation de fibres alimentaires et de yogourt pouvait être liée à un risque plus faible de cancer du poumon. Peut-être étonnamment, l'équipe conclut que c'est le cas.
Un article récent dans la revue Oncologie JAMA recherche une relation entre l'alimentation et le cancer du poumon.
En particulier, l'équipe s'est concentrée sur deux aliments: un prébiotique et un probiotique.
Les prébiotiques sont des composés qui favorisent la croissance des bactéries intestinales. Les fibres alimentaires - présentes dans les fruits, les légumes, les céréales et les noix - sont le principal prébiotique de notre alimentation.
Les aliments probiotiques contiennent des micro-organismes. Le yogourt est l'un des aliments probiotiques les plus courants.
Ces dernières années, les rôles des bactéries intestinales, des probiotiques et des prébiotiques dans la santé ont fait l'objet d'une grande attention. Comme l'expliquent les auteurs de la dernière étude:
«[S] tudes ont […] signalé des associations de yogourt ou de fibres avec des risques réduits de diverses maladies, y compris des troubles métaboliques, des maladies cardiovasculaires, des cancers gastro-intestinaux et des décès prématurés.»
L'intestin et les poumons
Bien qu'il semble surprenant que les bactéries intestinales et la santé pulmonaire puissent être liées, les preuves de cette association se multiplient.
Par exemple, une étude récente a révélé que les bactéries intestinales jouent un rôle dans l'inflammation pulmonaire. Ses auteurs expliquent comment les métabolites produits par les bactéries, tels que les acides gras à chaîne courte, peuvent supprimer l'inflammation des poumons.
D'autres études ont montré des liens entre la consommation de fibres et l'amélioration de la fonction pulmonaire.
Bien que les preuves des liens entre les bactéries intestinales et la santé pulmonaire se renforcent, les chercheurs à l'origine de la nouvelle étude écrivent que «les preuves directes liant l'apport en fibres alimentaires au risque de cancer du poumon sont rares». Encore moins d'études ont étudié la relation entre le yogourt et la santé pulmonaire.
Pour combler ce vide, l'équipe a réalisé une analyse groupée qui a inclus plus de 1,44 million de personnes des États-Unis, d'Europe et d'Asie.
Les chercheurs ont rassemblé des informations sur le régime alimentaire de chaque participant. Ces données leur ont permis de calculer la quantité de yogourt et de fibres consommée par les participants. Ils ont également pris en compte d'autres facteurs qui jouent un rôle dans le cancer du poumon, notamment l'âge, l'origine ethnique, le niveau d'éducation, l'obésité et le tabagisme.
Une réduction du risque de cancer du poumon
La durée médiane du suivi était de 8,6 ans, et pendant cette période, 18 882 participants ont développé un cancer du poumon. Après ajustement pour tenir compte des variables confondantes, les auteurs concluent que:
«Les apports en fibres et en yogourt étaient inversement associés au risque de cancer du poumon.»
Les personnes qui consommaient le plus de fibres avaient un risque 17% plus faible de développer un cancer du poumon que celles qui en consommaient le moins.
De même, les personnes qui consommaient le plus de yogourt avaient un risque 19% plus faible de développer un cancer du poumon que celles qui n'en consommaient pas. Même les participants qui ne consommaient qu'une petite quantité de yogourt avaient un risque 15% plus faible de développer un cancer du poumon que ceux qui n'en consommaient pas.
Fait intéressant, les avantages étaient plus prononcés chez les participants qui consommaient de l'alcool que chez ceux qui n'en buvaient pas. En outre, la relation était plus prononcée chez les personnes qui buvaient beaucoup.
Les auteurs de l'étude notent également une association conjointe entre les fibres, le yogourt et le cancer du poumon. Ceux qui consommaient les plus grandes quantités de fibres et de yogourt avaient un risque de cancer du poumon 33% plus faible que ceux qui consommaient le moins de fibres et ne mangeaient jamais de yogourt.
Il convient également de noter que ces chiffres décrivent un changement relatif plutôt qu'un changement absolu. Par exemple, si le risque d’une personne de développer un cancer du poumon était de 1 sur 100 000, une augmentation du risque relatif de 33% équivaudrait à un risque global de 1,33 sur 100 000.
Dans l'ensemble, les auteurs de l'étude concluent:
«Nos résultats suggèrent que les bienfaits pour la santé des fibres et du yogourt peuvent inclure une protection contre le cancer du poumon en plus de leurs effets bénéfiques bien établis sur les maladies cardiovasculaires et le cancer gastro-intestinal.»
Ces avantages, théorisent-ils, sont «enracinés dans leurs propriétés prébiotiques et probiotiques, grâce auxquelles ils modulent indépendamment ou en synergie le microbiote intestinal».
Forces et limites
Les deux plus grands atouts de cette étude étaient la grande quantité de données et le fait que les chercheurs représentaient un large éventail de facteurs dans leur analyse.
Cependant, il y avait certaines limites. Par exemple, ils ne disposaient pas d'informations détaillées sur les sources de fibres alimentaires consommées par les participants, comme les céréales, les fruits ou les légumes.
De même, ils n'avaient aucune information sur le type de yogourt, les souches bactériennes qu'il contenait ou sa teneur en sucre.
Comme pour toutes les études observationnelles, il est possible que l'association soit due à des facteurs que les chercheurs n'ont pas pris en compte dans leur analyse.
Ils notent également que les avantages des fibres alimentaires et du yogourt n'étaient pas significatifs dans les populations noires et asiatiques. Ils pensent que cela pourrait être dû à des échantillons de plus petite taille. Cependant, ils expliquent qu '«une enquête plus approfondie est nécessaire […] parmi ces populations».
Il est difficile de creuser le rôle de la nutrition dans les maladies chroniques pour de nombreuses raisons. Bien que la relation entre la santé intestinale et la santé pulmonaire devienne plus claire, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour compléter les détails.
