Ce qu'il faut savoir sur l'hépatite C chronique
L'hépatite C chronique est une infection hépatique causée par le virus de l'hépatite C.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), entre 2013 et 2016, près de 2,4 millions de personnes aux États-Unis avaient l'hépatite C.
L'hépatite C est l'un des cinq virus de l'hépatite: A, B, C, D et E. Bien qu'il existe des vaccins contre les hépatites A et B, il n'en existe actuellement aucun pour l'hépatite C.
L'hépatite C peut provoquer une infection aiguë ou chronique. L'infection aiguë par l'hépatite C se développe rapidement et peut durer jusqu'à 6 mois. Seulement 30% des personnes atteintes d'une hépatite C aiguë présentent des symptômes.
Selon le CDC, environ 75 à 85% des personnes atteintes d'hépatite C aiguë développent une hépatite C chronique. Cela se produit lorsque le corps est incapable de combattre le virus.
Si une personne ne reçoit pas le bon traitement, l'hépatite C chronique peut entraîner de graves complications, telles que des lésions hépatiques ou un cancer du foie.
Dans cet article, nous décrivons les symptômes de l'hépatite C et les moyens par lesquels une personne peut la développer. Nous discutons également des options de traitement et des perspectives pour les personnes atteintes d'hépatite C chronique.
Symptômes
De nombreuses personnes atteintes d'hépatite C chronique ne le savent pas. La plupart ne présentent des symptômes qu'une fois qu'ils ont développé des lésions hépatiques importantes. Cela peut prendre des années, voire des décennies.
Les personnes atteintes d'hépatite C chronique peuvent présenter les symptômes suivants:
- fatigue
- fièvre
- la nausée
- vomissement
- Douleur d'estomac
- tabourets gris
- urine foncée
- perte d'appétit
Les personnes atteintes de lésions hépatiques avancées peuvent développer une jaunisse. Cela fait jaunir la peau et le blanc des yeux.
Les causes
L'hépatite C peut infecter une personne lorsque le sang d'une personne infectée pénètre dans sa circulation sanguine.
Les situations suivantes peuvent exposer les personnes au virus de l'hépatite C:
- entrer en contact avec le sang d'une personne atteinte d'hépatite C
- partage ou réutilisation d'aiguilles
- recevoir un tatouage ou un piercing avec des outils non stérilisés
- recevoir des greffes de sang ou d'organe infectés
- être né d'une femme infectée par l'hépatite C
Une personne peut également contracter l'hépatite C lors de rapports sexuels avec une personne infectée, bien que cela soit rare.
Le virus de l'hépatite C ne circule que dans le sang. En conséquence, les situations suivantes n'exposeront pas les personnes au virus:
- toucher, étreindre, se tenir la main
- être toussé ou éternué
- partager de la nourriture ou des boissons
- allaitement maternel
Traitement
Le but du traitement est de débarrasser l'organisme du virus de l'hépatite C.
Idéalement, cela se traduira par une réponse virologique soutenue, ce qui implique que le virus reste indétectable dans le sang pendant 12 semaines ou plus après la fin du traitement.
Le traitement vise également à ralentir l'inflammation et les cicatrices du foie, ce qui aidera à prévenir d'autres complications.
Médicaments
Dans le passé, les médecins utilisaient une combinaison de médicaments antiviraux et d'injections d'interféron pour traiter l'hépatite C.
Aujourd'hui, ils prescrivent des médicaments oraux appelés antiviraux à action directe (AAD). Ces médicaments ciblent le virus de l'hépatite C à différents stades de son cycle de vie, perturbant sa capacité à se répliquer.
Le type et la durée du traitement par AAD varient en fonction du stade de la maladie et de l'étendue des dommages au foie. En moyenne, le traitement AAD pour l'hépatite C dure généralement 12 à 24 semaines.
Bien que les experts considèrent les AAD comme sûrs pour la plupart des gens, ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires, tels que:
- fatigue
- mal de crâne
- la nausée
- vomissement
Opération
Les personnes qui ont des lésions hépatiques avancées, une insuffisance hépatique ou un cancer du foie peuvent nécessiter une transplantation hépatique.
Perspectives
L'infection chronique par l'hépatite C peut entraîner des complications potentiellement mortelles si une personne ne reçoit pas le bon traitement. Quelques exemples de ces complications comprennent:
- cirrhose, une accumulation excessive de tissu cicatriciel dans le foie, qui entraîne une perte permanente de la fonction hépatique
- insuffisance hépatique, une maladie potentiellement mortelle dans laquelle le foie perd ou a perdu toute fonction
- cancer du foie, qui est plus fréquent chez les personnes atteintes de cirrhose
Aujourd'hui, les gens ont accès à des AAD hautement efficaces. Ceux-ci peuvent guérir plus de 90% des infections à l'hépatite C.
L'ampleur des lésions hépatiques peut affecter les résultats du traitement. Une étude de 2018 rapporte les résultats du traitement de 906 adultes atteints d'une hépatite C chronique et de divers degrés de lésions hépatiques après un traitement par AAD.
Dans cette étude, 40,6% des participants ont eu une réponse virologique soutenue de 12 semaines après un traitement par AAD. Les chercheurs ont également noté que les personnes souffrant de lésions hépatiques plus importantes avaient un risque plus élevé d'échec du traitement.
Les résultats de cette étude indiquent qu'un diagnostic précoce peut conduire à de meilleurs résultats thérapeutiques.
Étant donné que l'hépatite C chronique provoque rarement des symptômes au cours des premiers stades de l'infection, le dépistage est essentiel pour les personnes à risque.
Certains facteurs peuvent augmenter le risque d’hépatite C. Les CDC recommandent aux personnes de subir un test de dépistage de l’hépatite C si elles:
- sont nés entre 1945 et 1965
- sont nés d'une femme atteinte de l'hépatite C
- avez des antécédents de consommation de drogues injectables
- montrer des signes de maladie du foie
- avoir le VIH
- a reçu une transplantation d'organe, du sang ou des composants sanguins - tels que des concentrés de facteurs de coagulation ou du plasma - avant 1992
- a reçu une transfusion sanguine ou une greffe d'organe d'un donneur qui a été testé positif pour l'hépatite C
Les médecins recherchent l'hépatite C à l'aide de tests sanguins.
Emporter
L'hépatite C chronique est une infection virale à long terme qui affecte le foie. La plupart des personnes qui contractent le virus de l'hépatite C développent une infection chronique.
Si une personne ne reçoit pas le bon traitement, l'hépatite C chronique peut entraîner des complications à long terme, telles qu'une maladie du foie ou un cancer du foie. Cependant, il existe des traitements sûrs et très efficaces contre l'hépatite C.
Toute personne susceptible d'avoir été exposée au virus doit contacter son médecin, qui peut demander des analyses de sang pour rechercher l'hépatite C.
Les gens ne devraient pas attendre l'apparition des symptômes avant de consulter un médecin. Un diagnostic précoce peut améliorer les résultats du traitement et prévenir les complications graves.
