Dépression: trois nouveaux sous-types identifiés
Une nouvelle étude maintenant publiée dans la revue Rapports scientifiques a identifié trois nouveaux sous-types de dépression. Les résultats aident à expliquer pourquoi certains types de dépression ne répondent pas bien aux médicaments.
Selon des estimations récentes, la dépression touche plus de 300 millions de personnes dans le monde et au moins 16 millions de personnes aux États-Unis.
Plus de 60% des personnes vivant avec la dépression aux États-Unis ont subi une déficience grave en conséquence, et jusqu'à 30% des personnes atteintes de dépression ne trouvent pas de soulagement dans les traitements existants.
Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) sont les médicaments les plus couramment prescrits pour la dépression. Ils agissent en augmentant les niveaux de «l'hormone du bonheur» dans le cerveau: la sérotonine.
De nouvelles recherches peuvent aider à expliquer pourquoi les ISRS sont incapables de lutter complètement contre certains types de dépression. Une équipe dirigée par le professeur Kenji Doya, de l'unité de calcul neuronal de l'Université d'Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) au Japon, a maintenant identifié trois nouveaux sous-types de dépression.
Cartographie du cerveau dans la dépression
Le professeur Doya explique la motivation de l'étude récente en disant: «On a toujours supposé que différents types de dépression existent et qu'ils influencent l'efficacité du médicament. Mais il n'y a pas eu de consensus. »
Pour faire la lumière à ce sujet, les chercheurs ont examiné les données cliniques de 134 participants à l'étude, dont la moitié des médecins avaient récemment diagnostiqué une dépression. À l’aide de questionnaires et de tests sanguins, les scientifiques ont recueilli des informations sur les histoires de vie des participants, leur santé mentale, leurs habitudes de sommeil et d’autres causes potentielles de stress dans leur vie.
Les scientifiques ont également utilisé des scanners IRM fonctionnels pour étudier l'activité cérébrale des participants, leur permettant de cartographier 78 régions cérébrales et d'examiner les connexions entre ces zones.
«Le défi majeur de cette étude», explique le premier auteur de l'étude Tomoki Tokuda, qui est statisticien à l'OIST, «était de développer un outil statistique capable d'extraire des informations pertinentes pour regrouper des sujets similaires.»
Tokuda a développé une nouvelle méthode statistique qui a permis aux chercheurs de décomposer plus de 3 000 caractéristiques mesurables en cinq groupes de données. Les caractéristiques mesurables comprenaient l'incidence des traumatismes infantiles et la gravité initiale de l'épisode dépressif.
Type de dépression pharmacorésistante trouvé
De ces cinq groupes de données, trois correspondaient à différents sous-types de dépression. L'imagerie cérébrale a révélé que la connectivité fonctionnelle de différentes zones cérébrales reliées au gyrus angulaire permettait de prédire si les ISRS traitaient efficacement la dépression.
Le gyrus angulaire est une région du cerveau impliquée dans le traitement du langage, des nombres, de la cognition spatiale et de l'attention.
L'étude a révélé que l'un des sous-types identifiés, qui ne répondait pas aux ISRS, était en corrélation avec une connectivité fonctionnelle élevée ainsi qu'avec un traumatisme infantile.
Les deux autres sous-types de dépression, qui répondaient bien aux médicaments, étaient caractérisés par une faible connectivité cérébrale et l'absence de traumatisme infantile.
Ces résultats peuvent aider les médecins à prédire l'efficacité du traitement de la dépression en fonction de la connectivité cérébrale fonctionnelle et de l'incidence des traumatismes infantiles, expliquent les auteurs.
«Il s'agit de la première étude à identifier les sous-types de dépression à partir du cycle biologique et des données d'IRM», explique le professeur Doya.
«Il offre aux scientifiques qui étudient les aspects neurobiologiques de la dépression une direction prometteuse dans laquelle poursuivre leurs recherches», ajoute le scientifique.
