Pourquoi la caféine peut limiter la prise de poids
La consommation de caféine peut compenser certaines conséquences malsaines d'un régime induisant l'obésité, selon une nouvelle étude chez le rat.
Des scientifiques de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ont nourri les rats avec un régime riche en graisses et en sucre. Ils ont ensuite donné à certains rongeurs de la caféine extraite du thé maté et d'autres du thé maté décaféiné.
Les rats qui ont consommé l'extrait de caféine ont gagné 16% de poids en moins et 22% de graisse corporelle en moins que ceux qui ont consommé du maté décaféiné.
Les effets anti-obésité étaient similaires chez les rats qui consommaient de la caféine synthétique ou de la caféine extraite du café.
En étudiant les cellules des rats, les scientifiques ont découvert que la caféine exerce certains de ses effets en modifiant l’expression de certains gènes.
Ils rapportent leurs résultats dans un récent Journal des aliments fonctionnels papier d'étude.
"Compte tenu des résultats", explique l'auteur de l'étude correspondante, le professeur Elvira Gonzalez de Mejia, directrice des sciences de la nutrition à l'université, "le thé maté et la caféine peuvent être considérés comme des agents anti-obésité."
La caféine réduit l'accumulation de graisse corporelle
L'équipe a nourri six groupes de rats avec un régime riche en graisses et en sucre pendant 28 jours. En outre, ils ont complété le régime alimentaire de cinq des groupes avec l'un des éléments suivants: caféine synthétique, thé maté contenant de la caféine, caféine extraite du thé maté, caféine extraite du café et thé maté décaféiné.
La quantité de caféine était équivalente à la quantité ingérée par les humains en buvant 4 tasses de café par jour.
Après 28 jours, il y avait une différence marquée dans la masse corporelle maigre parmi les six groupes de rats. Les rats qui avaient consommé de la caféine de n'importe quelle source avaient gagné moins de graisse corporelle que leurs homologues du groupe sans caféine.
Il existe un lien étroit entre le stockage des lipides dans les cellules adipeuses, la prise de poids corporel et l'augmentation de la graisse corporelle.
Les résultats ajoutent à l'augmentation des connaissances sur le potentiel du thé maté pour aider à lutter contre l'obésité. Ceci s'ajoute aux autres avantages pour la santé conférés par les vitamines, les flavonoïdes et les composés phénoliques contenus dans la tisane.
Le maté, ou yerba mate, est une boisson à base de feuilles de l'arbre Ilex paraguariensis Saint Hilaire. C'est une boisson populaire en Amérique du Sud, où la consommation dans des pays comme le Brésil, le Chili, l'Argentine, le Paraguay et l'Uruguay peut atteindre 3 à 10 kilogrammes par habitant.
La boisson est devenue une alternative populaire au thé noir et au café en raison de sa réputation de protection contre les infections, l'obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Une portion typique de maté contient entre 65 et 130 milligrammes (mg) de caféine. Une tasse de café infusé, en revanche, peut contenir 30 à 300 mg de caféine.
La caféine a modifié l'expression des gènes
En plus d'étudier les effets des différentes formes de caféine chez les rats vivants, les chercheurs ont étudié les effets sur les cultures cellulaires.
Ils ont exposé les cellules graisseuses de souris aux trois types de caféine: synthétique, extrait de café et extrait de maté.
Ces tests ont révélé que l'accumulation de lipides dans les cellules graisseuses diminuait de 20 à 41%, quel que soit le type de caféine.
L'examen des gènes pertinents pour le métabolisme des lipides et l'obésité a également révélé que la caféine réduisait l'expression de certains gènes.
La caféine a régulé à la baisse l'expression des gènes codant pour la synthase des acides gras (FASN), une enzyme qui aide à produire des acides gras à longue chaîne et une lipoprotéine lipase (LPL), une enzyme ayant un rôle clé dans la dégradation des triglycérides.
Les trois types de caféine - synthétique, extrait de maté et extrait de café - ont réduit considérablement l'expression des deux gènes.
Les tests de culture cellulaire ont révélé que FASN expression a diminué de 31 à 39% et LPL l'expression a diminué de 51 à 69%.
Chez les rats, la consommation de caféine extraite du maté a diminué FASN expression dans les tissus adipeux de 39% et dans leur foie de 37%.
Les chercheurs ont constaté que la régulation à la baisse de FASN et deux autres gènes dans le foie des rats ont réduit la production de triglycérides et de cholestérol lipoprotéine de basse densité dans ces organes.
Besoin d'interventions abordables et accessibles
Le déséquilibre entre l'apport et l'utilisation d'énergie par l'organisme déclenche le stockage d'un excès de triglycérides dans les tissus adipeux.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit le surpoids et l'obésité comme «une accumulation excessive de graisse qui peut nuire à la santé».
L'obésité est un défi majeur pour la santé dans le monde. Autrefois confiné aux pays à revenu élevé, il constitue désormais également un problème de santé croissant dans les pays à revenu intermédiaire et faible. Au moins 2,8 millions de décès par an résultent de l'obésité et du surpoids.
Le surpoids et l'obésité sont des facteurs de risque majeurs pour de nombreuses maladies chroniques, notamment le diabète de type 2, la stéatose hépatique et les maladies cardiométaboliques.
Bien que diverses interventions - y compris les changements de mode de vie, les médicaments et la chirurgie - peuvent aider les personnes obèses à perdre du poids, le garder au loin reste un défi majeur.
Le besoin pressant de stratégies largement disponibles et abordables encourage les scientifiques à rechercher des solutions dans les plantes et les herbes.
«Les résultats de cette recherche pourraient être adaptés aux humains pour comprendre les rôles du thé maté et de la caféine en tant que stratégies potentielles pour prévenir le surpoids et l'obésité, ainsi que les troubles métaboliques associés à ces conditions.»
Pr Elvira Gonzalez de Mejia
