Quand la constipation est-elle une urgence?
Une légère constipation est courante. Une constipation très sévère ou une constipation accompagnée de certains signes avant-coureurs - tels que du sang dans les selles ou des douleurs abdominales sévères - peuvent constituer une urgence médicale.
Les saignements intestinaux, l'appendicite, une hernie étranglée et l'impaction fécale sont quelques exemples de ces urgences médicales, et la constipation en est un symptôme.
Quiconque soupçonne qu'une personne de son entourage a besoin d'une aide urgente doit contacter immédiatement les services d'urgence.
Dans cet article, nous examinons quand la constipation peut être une urgence, y compris les signes avant-coureurs et leurs causes.
Signes d'avertissement et ce qu'ils signifient
Une légère constipation est courante et ces épisodes ne sont généralement pas préoccupants. Les changements de médicaments et de style de vie peuvent aider à soulager la constipation légère, et ses symptômes comprennent:
- trois selles ou moins par semaine
- selles sèches, dures ou grumeleuses
- selles difficiles ou douloureuses
- se sentir incapable de vider complètement les intestins
Les sections suivantes examinent certains signes avant-coureurs qui peuvent accompagner la constipation pour constituer une urgence.
Selles foncées ou sang dans les selles
Les saignements dans l'estomac ou les intestins peuvent entraîner des selles sombres ou goudronneuses.
Le sang noir dans les selles indique un saignement haut dans le tube digestif. Le sang a eu le temps de traverser le système de la personne et de perdre de l’oxygène, lui donnant une couleur plus foncée. Un sang de couleur vive peut indiquer un saignement plus bas dans le tube digestif.
Les saignements peuvent survenir pour diverses raisons, notamment une inflammation intestinale, une déchirure ou des lésions tissulaires dans les intestins, un ulcère hémorragique ou une tumeur, qui peuvent indiquer un cancer de l'intestin.
Des facteurs quotidiens peuvent également causer des selles foncées, comme manger des myrtilles ou de la réglisse ou prendre des comprimés de fer. Cependant, si une personne saigne du rectum ou si elle remarque du sang dans ses selles, elle doit en parler immédiatement à un médecin.
Les personnes souffrant de constipation chronique peuvent trop solliciter et développer des hémorroïdes. Ce sont de petites poches de tissu autour du rectum et un site de saignement courant dans le tractus gastro-intestinal inférieur.
Les hémorroïdes peuvent provoquer l'apparition de petites quantités de sang rouge vif dans les selles.
Les saignements hémorroïdes mineurs ne sont pas préoccupants, mais une grande quantité de sang rouge vif dans les selles constitue une urgence. Cela pourrait indiquer une zone endommagée du tractus intestinal qui nécessite une attention médicale rapide.
Douleur abdominale sévère
Des douleurs abdominales sévères et de la constipation peuvent résulter de plusieurs problèmes de santé urgents qui peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour les corriger.
Les exemples comprennent:
- Appendicite: Cela implique que l'appendice devienne enflammé et parfois infecté. Les symptômes comprennent la constipation, un manque d'appétit, une fièvre et des douleurs abdominales sévères, généralement dans la partie inférieure droite de l'estomac.
- Diverticulite: Il s'agit de petites poches dans les intestins - diverticules - devenant infectées ou enflammées. Certains symptômes comprennent des nausées, des vomissements, de la fièvre et une douleur qui se sent pire dans la partie inférieure gauche de l'estomac.
- Une hernie étranglée: une hernie peut être incarcérée ou bloquée. Si cela se produit, la zone peut être douloureuse et se sentir ferme. Une hernie peut également devenir rapidement étranglée, ce qui signifie que l'intestin ne reçoit pas suffisamment de sang, ce qui entraîne une constipation et des douleurs abdominales intenses. C'est une urgence médicale.
Les gens ne doivent pas ignorer les douleurs abdominales sévères, en particulier lorsqu'elles accompagnent la constipation. Recherchez un traitement médical immédiat lorsque ces symptômes surviennent ensemble.
Vomissements de selles ou de bile
Des vomissements de selles ou de bile peuvent indiquer une occlusion intestinale. Le vomi peut sentir la selle et il peut être brun foncé ou brun-violet. Si une personne vomit de la bile, le vomi peut être jaune verdâtre.
Vomir des selles est une urgence médicale qui nécessite une décompression de l'estomac. Si possible, le médecin insérera un tube dans le nez - un tube nasogastrique - et l'utilisera pour aspirer le contenu de l'estomac.
Cette procédure éliminera également tout excès d'air qui provoque une gêne et un gonflement de l'intestin.
Impaction fécale
La constipation à long terme peut se transformer en impaction fécale, ce qui implique que des selles dures et sèches se coincent dans le rectum et bloquent le passage d'autres selles.
Une personne ayant une impaction fécale peut ressentir le besoin d'aller à la selle mais être incapable de pousser quoi que ce soit.
L'impaction fécale peut provoquer des douleurs et des vomissements. Les gens peuvent avoir besoin d'un traitement d'urgence ou d'une visite à l'hôpital.
Certaines personnes ont un plus grand risque d'impaction fécale. Certains médicaments peuvent ralentir les mouvements intestinaux, entraînant une constipation et une impaction sévères. La déshydratation et l'utilisation chronique de laxatifs peuvent également augmenter ces risques.
Pour traiter l'impaction fécale, un professionnel de la santé peut avoir besoin de procéder à une désimpaction. Cela implique d'éliminer le blocage du rectum, ce qui, dans de nombreux cas, permet à une personne d'avoir à nouveau les selles habituelles.
Très peu de selles
Les médecins définissent généralement la constipation comme allant aux toilettes moins de trois fois par semaine. Avoir moins de selles que cela peut signaler un problème plus grave.
Si une personne mange régulièrement mais ne va pas à la selle, les selles peuvent rapidement devenir sauvegardées.
Parfois, cette sauvegarde est due à des problèmes avec les intestins, tels que des cicatrices ou une tumeur qui appuie sur une zone de l'intestin, laissant peu de place, le cas échéant, pour le passage des selles. Les médecins appellent cela une occlusion intestinale.
Les obstructions peuvent toucher n'importe quelle partie des intestins et constituent des urgences médicales. Une accumulation de selles peut provoquer la rupture des intestins, ce qui peut mettre la vie en danger.
Les tout-petits
Les tout-petits sont souvent dans une étape intermédiaire pour apprendre à utiliser les toilettes au lieu d'une couche.
Cela peut entraîner de la constipation chez les tout-petits qui «retiennent» leurs selles. Cela signifie qu'ils ne vont pas aux toilettes quand ils en ont besoin.
Un enfant en bas âge peut refuser parce que:
- Ils ne veulent pas arrêter de jouer.
- Ils ont passé des selles dures dans le passé et ont peur que cela ne fasse mal cette fois.
- Ils ont une érythème fessier et ont peur d'aller aux toilettes.
- Ils se sentent mal à l'aise ou incertains d'utiliser les toilettes.
Bien que cela puisse être un phénomène régulier chez les tout-petits, le fait de retenir les selles trop longtemps peut entraîner une encoprésie. Aussi appelée souillure, l'encoprésie implique une petite quantité de selles liquides s'échappant autour des selles dures que l'enfant retient.
Un soignant devrait parler à un médecin s’il soupçonne qu’un jeune enfant souffre d’encoprésie ou s’il a d’autres préoccupations au sujet des selles d’un enfant.
Encourager le tout-petit à boire beaucoup d'eau et à manger des aliments contenant des fibres peut entraîner des selles plus régulières. Si un enfant souffre de constipation, un médecin peut recommander un traitement.
Que faire
Toute personne qui présente des changements dans ses habitudes intestinales et des symptômes préoccupants - tels que des douleurs abdominales sévères ou des saignements - doit consulter un médecin d'urgence.
Si une personne souffre de constipation chronique mais ne pense pas qu'il s'agit d'une urgence, elle devrait parler à son médecin traitant des meilleures options de traitement. Le médecin peut recommander des laxatifs en vente libre, des émollients fécaux ou des versions sur ordonnance.
Une gamme de changements de mode de vie peut également aider à soulager les symptômes de la constipation chronique et à l'empêcher de s'aggraver. Cependant, cela peut prendre un certain temps avant de remarquer les effets.
Les conseils suivants peuvent aider à soulager la constipation:
- Buvez beaucoup d'eau quotidiennement. Une urine jaune clair est le signe d'une bonne hydratation.
- Mangez des aliments riches en fibres, comme les fruits, les légumes et les grains entiers. Ceux-ci ajoutent du volume aux selles et absorbent l'eau, ce qui facilite le passage des selles.
- Pratiquez une activité physique régulière. L'exercice aide à garder les intestins en mouvement.
- Arrêtez de fumer, car le tabagisme augmente le risque de constipation.
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Résumé
La constipation peut être le signe d'une urgence médicale. Les gens devraient consulter un médecin s'ils sont préoccupés par leurs selles.
Si une personne souffre de constipation chronique, consulter un médecin généraliste peut aider à s'assurer qu'elle reçoit les bons soins et à éviter que le problème ne s'aggrave.
