Ce qu'il faut savoir sur la SEP chez les enfants
La sclérose en plaques est une maladie évolutive qui peut gravement endommager les nerfs dans tout le corps. Les symptômes ont tendance à s'aggraver et, à mesure que la maladie progresse, elle peut entraîner des troubles de la parole et de la motricité.
La sclérose en plaques (SEP) peut entraîner d'importantes difficultés dans l'exécution des tâches quotidiennes et peut grandement affecter la qualité de vie d'une personne.
Il n'y a pas de remède et les traitements visent à prévenir et à réduire les symptômes de la SEP.
La SEP n'est pas aussi courante chez les enfants que chez les adultes. Lorsqu'elle se développe chez les enfants, eux et leurs parents et soignants peuvent ressentir de la peur et de l'incertitude face à la maladie.
Continuez à lire pour plus d'informations sur la façon dont la SP affecte les enfants. Nous décrivons également les symptômes et la gamme de traitements.
Prévalence
La SEP est une maladie évolutive qui nécessite une prise en charge des symptômes.
Selon la National Multiple Sclerosis Society, près d'un million de personnes aux États-Unis sont atteintes de SP.
Le nombre d'enfants atteints de SEP est beaucoup plus faible, la même organisation estimant qu'il y a 8 000 à 10 000 personnes de moins de 18 ans atteintes de SEP dans le pays.
La National Multiple Sclerosis Society rapporte également que 10 000 à 15 000 jeunes de cette tranche d'âge ont présenté au moins un symptôme de SEP. Ils citent des recherches indiquant qu'environ 2 à 5% des personnes atteintes de SEP aux États-Unis ont présenté un symptôme avant l'âge de 18 ans.
Bébés, enfants et adolescents
La SEP chez les bébés, les enfants et les adolescents est similaire à la SEP chez les adultes. Cependant, il existe quelques différences:
- Par rapport aux adultes, les enfants connaissent probablement des rechutes plus fréquentes - au cours desquelles les symptômes s'aggravent considérablement - une étude suggère.
- Une autre étude rapporte que les enfants atteints de SEP mettent plus de temps à atteindre les jalons du handicap moteur que les adultes atteints de SEP.
- Cependant, la même étude note que les enfants atteints de SEP atteignent toujours les jalons à un plus jeune âge que les personnes qui reçoivent un diagnostic à l'âge adulte.
- Selon une étude, les lésions cérébrales résultant de la SEP étaient plus enflammées chez les enfants atteints de la maladie que chez les adultes.
- Les enfants et les adolescents atteints de SEP ont tendance à éprouver des difficultés avec des fonctions telles que la mémoire, la concentration et le langage dans les 2 ans environ suivant leur diagnostic.
- La même recherche indique que la fatigue et la dépression peuvent également survenir pendant cette période.
L'apprentissage de ces caractéristiques peut aider les enfants, les parents et les soignants à mieux comprendre la maladie et sa progression.
La communauté médicale ne sait toujours pas ce qui cause la SP.
Certains facteurs de risque potentiels comprennent:
- histoire de famille
- obésité
- carence en vitamine D
- le début de la puberté chez les femmes
- exposition au virus Epstein-Barr
- exposition à la fumée secondaire
Symptômes
Les symptômes de la SEP chez les enfants sont similaires à ceux des adultes. Certains symptômes courants comprennent:
- faiblesse
- difficulté à marcher
- difficulté à contrôler les intestins et la vessie
- changements de vision
- tremblements
- spasmes musculaires
- picotements ou engourdissements dans les membres, le visage et d'autres parties du corps
- changements de perception sensorielle
De plus, les jeunes enfants sont plus susceptibles d'éprouver des problèmes de confusion et de coordination.
Traitement
Les traitements de la SEP chez les adultes et les enfants ne varient pas beaucoup, et un médecin peut prescrire plusieurs des mêmes médicaments.
L'un des premiers traitements que les prestataires de soins de santé essaient généralement consiste à utiliser l'interféron bêta 1-alpha ou l'acétate de glatiramère. Ce sont des médicaments auto-injectés qui aident à limiter ou à éliminer les symptômes associés à la SP.
La Food and Drug Administration (FDA) n'a approuvé ni l'interféron bêta 1-alpha ni l'acétate de glatiramère pour une utilisation chez les enfants, mais les médecins recommandent souvent ces médicaments pour une utilisation hors AMM.
Lorsque les thérapies de première intention ne fonctionnent pas ou ne sont pas suffisamment efficaces, un médecin peut recommander des traitements supplémentaires.
En 2018, la FDA a approuvé l'utilisation du fingolimod, un médicament oral, pour les enfants âgés de 10 ans ou plus atteints de SEP récurrente-rémittente.
La FDA a approuvé pour la première fois ce médicament pour une utilisation chez les adultes atteints de la maladie en 2010. Il a contribué à augmenter le laps de temps entre les rechutes et à réduire l'activité de la maladie.
Les chercheurs étudient des médicaments oraux supplémentaires pour les enfants et les adolescents. Par exemple, certains étudient les utilisations liées à la SEP du rituximab, un médicament qui peut aider à traiter les maladies auto-immunes chez les enfants.
Les enfants et les adolescents atteints de SP peuvent également bénéficier d'une thérapie axée sur la santé mentale. La SEP est une maladie chronique et les symptômes ont tendance à s'aggraver. Cela peut être une source d'anxiété et peut conduire à la dépression.
Il est important que les parents et les soignants encouragent les enfants et les adolescents à parler de leurs craintes et de leurs préoccupations et d'aider à offrir une thérapie de soutien, si nécessaire.
Diagnostic
La SP n'est pas facile à diagnostiquer. Premièrement, le médecin posera des questions sur les symptômes, effectuera un examen et examinera les antécédents familiaux de l’enfant.
Pour répondre aux critères de SEP, un enfant doit avoir subi au moins deux événements démyélinisants discrets. Ces événements indiquent qu'il y a eu des dommages dans des zones distinctes du système nerveux central à des moments différents.
En outre, un pédiatre doit exclure d'autres conditions qui pourraient être à l'origine des symptômes. Ils peuvent commander des tests pour aider à cette partie du diagnostic.
Toute personne préoccupée par les symptômes potentiels de la SEP chez un enfant ou un adolescent devrait consulter un pédiatre.
Perspectives
Les symptômes de la SEP sont les mêmes chez les enfants et les adultes. Bien qu'il n'y ait pas de remède pour la SP, les traitements visent à réduire ou à éliminer les symptômes et à limiter le nombre de rechutes qu'un enfant ou un adulte subit.
Si un enfant signale des symptômes de SEP, y compris un engourdissement, une faiblesse ou des changements dans le contrôle musculaire, il est important de consulter un pédiatre.
Il est essentiel de soutenir la santé mentale des enfants et des adolescents atteints de SP. Le counseling, par exemple, peut aider.
