La protonthérapie comme option pour traiter le cancer
La protonthérapie, également appelée thérapie par faisceau de protons, est une sorte de thérapie par particules, ou radiothérapie. Il dirige les faisceaux de protons vers les cellules cancéreuses avec précision.
La protonthérapie semble être plus sûre et plus efficace que la radiothérapie conventionnelle, car elle peut délivrer une dose élevée à une zone très spécifique, avec un impact minimal sur les tissus environnants.
Un radiologue utilise un faisceau de protons à haute énergie, au lieu de rayons X à haute énergie, pour administrer une dose de radiothérapie aux personnes atteintes de cancer.
C'est la radiothérapie la plus avancée disponible aujourd'hui. Il détruit les cellules cancéreuses mais cause moins de dommages que le rayonnement traditionnel aux tissus sains environnants. Il est également indolore et non invasif.
La thérapie par faisceaux de protons est utilisée depuis 1990 aux États-Unis, mais son utilisation ne s'est pas largement répandue en raison des coûts élevés.
Qu'est-ce que la protonthérapie?
La protonthérapie est similaire à la radiothérapie, mais elle offre une approche plus ciblée. Cela signifie que le risque d'endommager les tissus autour de la tumeur est plus faible qu'avec un rayonnement standard.
Le traitement convient aux cancers qui impliquent des tumeurs à proximité de parties sensibles du corps, telles que les yeux, le cerveau et la moelle épinière.
La radiothérapie traditionnelle ne peut pas cibler de telles tumeurs car elle pourrait endommager les nerfs environnants.
La protonthérapie peut convenir pour traiter une gamme de tumeurs, y compris les cancers qui affectent:
- cerveau, moelle épinière et système nerveux central (SNC)
- tête et cou
- le nez et les yeux
- rectum et anus
- pancréas
- le foie
- OS
- tissus mous de la colonne vertébrale et du bassin, appelés sarcome
- poumons
- Sein
- œsophage
Il peut traiter les tumeurs solides, mais il ne peut pas traiter le cancer qui s'est propagé à d'autres parties du corps.
Le MD Anderson Center de l’Université du Texas décrit la protonthérapie comme une «machine à tuer le cancer de 196 tonnes avec une précision submillimétrique» qui peut cibler la tumeur d’un patient «tout en épargnant les tissus sains voisins et en minimisant les effets secondaires. Dans ses termes les plus simples, c'est la protonthérapie. "
Cependant, la protonthérapie est coûteuse et certains chercheurs se demandent si elle offre un avantage global par rapport à d'autres thérapies moins chères.
Radiothérapie par protons et radiothérapie standard
Selon l'American Society of Clinical Oncology (ASCO), la protonthérapie peut délivrer jusqu'à 60% de rayonnement en moins aux tissus sains autour du site cible, tout en délivrant une dose plus élevée à la tumeur elle-même.
En protonthérapie, le médecin peut décider exactement quand et où le proton libère l'essentiel de son énergie. Cela permet d'infliger un maximum de dommages aux cellules cancéreuses et un minimum de dommages aux tissus voisins.
Dans la radiothérapie standard, les faisceaux de rayons X déposent de l’énergie le long de leur trajet avant d’atteindre leur cible, par exemple à la surface du corps et au-delà. Le faisceau de rayons X continue au-delà de la tumeur, libérant de l'énergie et endommageant les tissus. C'est ce qu'on appelle la «dose de sortie».
En d'autres termes, le traitement touche les cellules cancéreuses qu'il cible, mais il affecte également celles situées le long du faisceau de rayons X avant et après la tumeur. Cela peut entraîner des problèmes de santé après le traitement.
Avec la protonthérapie, le médecin peut utiliser une dose de rayonnement plus élevée que dans la radiothérapie standard, mais ils peuvent également protéger les tissus environnants et les organes vitaux.
Dans le cas d'un rayonnement standard, le radiologue peut devoir utiliser une dose inférieure à celle souhaitée pour minimiser les dommages causés aux cellules saines. Cela peut limiter l'efficacité du traitement.
La protonthérapie s'adapte à la forme de la tumeur
Les tumeurs sont de toutes formes, tailles et emplacements, et elles sont uniques à chaque individu.
Thérapie par faisceaux de protons, un radiologue peut utiliser du matériel spécifique au patient pour sculpter le faisceau de protons. Ils peuvent le personnaliser pour qu'il frappe à l'intérieur des frontières de la tumeur, quelle que soit sa forme.
Les faisceaux de protons peuvent frapper la tumeur dans différentes directions.
Cela aide également à réduire les dommages causés aux cellules environnantes, réduisant ainsi le risque de complications que les gens associent généralement à la radiothérapie.
Cette vidéo explique comment la radiothérapie conventionnelle et la protonthérapie affectent le corps.
Crédit vidéo: Lomalindahealth
Utilisations et applications
Il y a deux raisons principales pour choisir la thérapie par faisceaux de protons.
Dose plus élevée
La protonthérapie convient aux tumeurs qui nécessitent des doses de rayonnement plus élevées.
Dans certains cas, la capacité de fournir des doses plus élevées a fourni de meilleurs résultats pour les individus qu'avec la radiothérapie conventionnelle.
Il a réussi à traiter:
- sarcomes non résécables
- tumeurs oculaires
- tumeurs le long de la colonne vertébrale
Moins d'effets secondaires
La protonthérapie comporte un risque moindre d'effets secondaires indésirables car elle limite les dommages aux tissus normaux et sains. Cela est vrai même si la dose est la même que dans le traitement conventionnel.
Cela pourrait être utile pour traiter le cancer de la prostate et les cancers qui affectent la prostate, la colonne vertébrale, la tête et le cou.
La protonthérapie est utile pour traiter les cancers infantiles, car elle peut cibler les cellules cancéreuses sans endommager les autres cellules d'un corps en croissance. Les enfants qui reçoivent une radiothérapie traditionnelle ont un risque plus élevé de retard de croissance.
La protonthérapie avec d'autres thérapies
Les médecins peuvent combiner la protonthérapie avec la radiothérapie ou la chimiothérapie traditionnelle. Ils peuvent également l'utiliser comme suivi d'une intervention chirurgicale.
En 2014, une équipe d'oncologues a rapporté dans la revue Radiotherapy and Oncology que la protonthérapie «offrait un gain supplémentaire» pour les patients atteints d'un lymphome de Hodgkin à un stade précoce après un traitement impliquant une radiothérapie ganglionnaire.
Risques: cancer secondaire
Une personne qui suit une radiothérapie traditionnelle peut parfois développer un cancer secondaire, ou son cancer peut réapparaître.
En 2013, une autre équipe a publié les résultats d'une étude menée pour déterminer si la protonthérapie et la radiothérapie traditionnelle (radiothérapie conformationnelle) pouvaient augmenter le risque de cancer secondaire des organes normaux chez les patients atteints de neuroblastomes.
Les neuroblastomes sont des cancers qui se développent à partir de cellules nerveuses immatures situées dans différentes parties du corps humain. Ils surviennent généralement dans et près des glandes surrénales.
Ils ont constaté que les doses de rayonnement observées dans des organes normaux et sains étaient plus faibles chez les patients recevant une protonthérapie que chez ceux recevant une radiothérapie traditionnelle.
Ils ont conclu que si la radiothérapie traditionnelle augmente légèrement le risque de cancer secondaire dans la plupart des organes, la protonthérapie semble réduire le risque.
Traitement: à quoi s'attendre
La procédure commence par une simulation qui vise à cartographier la zone à traiter.
Simulation
L'équipe médicale, généralement un radio-oncologue et une infirmière en radiothérapie, fabriquera et équipera la personne d'un appareil qui maintient le corps immobile pendant le traitement.
Le type d'appareil dépend de l'emplacement de la tumeur. Les personnes atteintes d'un cancer affectant la tête auront un masque spécial adapté. Si la zone cible est le corps, la jambe ou le bras, ils utiliseront un dispositif de berceau.
Une IRM ou une tomodensitométrie cartographiera la zone à traiter. L'équipe marquera sur la peau l'endroit vers lequel elle dirigera le faisceau.
Le traitement par protons a généralement lieu jusqu'à 10 jours après la simulation. La personne doit veiller à ne pas laver les marques avant le traitement.
Traitement
L'individu sera couché dans un appareil en forme de beignet connu sous le nom de portique. Cela tourne autour de la personne et dirige les protons vers la tumeur.
Un synchrotron, ou cyclotron, crée et accélère les protons. Les protons sont ensuite retirés du synchrotron et des aimants les dirigent vers les cellules cancéreuses.
Pendant le traitement, le radiothérapeute est dans une autre pièce, mais il verra le patient et lui parlera à l'aide d'un interphone bidirectionnel et d'une télévision en circuit fermé.
Le traitement peut durer de 15 à 30 minutes, selon le nombre de sites de traitement. Il ne devrait y avoir aucune gêne.
Après cela, le radiothérapeute revient dans la pièce et enlève l'appareil qui a aidé à maintenir la personne immobile pendant le traitement.
La protonthérapie est une procédure ambulatoire. Le nombre de traitements dépendra du type de cancer et d'autres facteurs, tels que la posologie.
Les effets secondaires seront légers par rapport à ceux résultant des radiations conventionnelles. Il peut y avoir des rougeurs autour de la zone de traitement et une perte de cheveux (temporaire) si le traitement concerne la tête ou le cuir chevelu.
Emporter
La thérapie par faisceaux de protons semble être un traitement sûr et efficace pour divers types de cancer, mais elle est coûteuse.
Pour certains, les coûts supplémentaires peuvent valoir la peine en termes d'amélioration de la santé et de la qualité de vie et de moins de temps perdu en raison des complications futures et des effets indésirables de la radiothérapie conventionnelle. Pour d'autres, cependant, les dépenses personnelles restent prohibitives.
Les chercheurs ayant rapporté en 2018 ont également noté qu'il y avait un manque d'essais cliniques et de preuves à long terme pour prouver l'innocuité et l'efficacité de la technique, ainsi que la nécessité de développer la technologie plus complètement.
Avec un développement ultérieur, il pourrait s'avérer une nouvelle option précieuse pour le traitement du cancer.
Les personnes intéressées à essayer ce type de traitement devraient en parler à leur médecin.
