Ce qu'il faut savoir sur l'autisme chez les filles
Les médecins peuvent ignorer ou mal diagnostiquer l'autisme chez les filles, car il est plus fréquent chez les garçons. Les filles plus âgées atteintes de formes plus légères d'autisme peuvent cacher leurs symptômes ou travailler plus fort pour «s'intégrer» à leurs pairs. Un diagnostic précoce peut aider les filles autistes à accéder à un soutien, il est donc important de reconnaître les symptômes.
L’autisme est une maladie du développement qui peut affecter la capacité d’une personne à communiquer et à interagir avec les autres. Cependant, les symptômes varient beaucoup d'un individu à l'autre.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'environ un enfant sur 59 a un diagnostic d'autisme.
Ils estiment également que les garçons sont «quatre fois plus susceptibles» d'avoir un diagnostic que les filles. Les médecins peuvent être susceptibles de sous-diagnostiquer l'autisme chez les filles parce qu'ils peuvent ne pas correspondre à la vision traditionnelle d'une personne autiste, ou parce qu'ils cachent leurs symptômes.
Symptômes de l'autisme chez les filles
Les symptômes de l'autisme ont tendance à être les mêmes pour les garçons et les filles, mais les gens sont plus susceptibles de les ignorer chez les filles. Chaque personne est différente et les symptômes varient entre eux.
L'autisme couvre un si large éventail de symptômes que le trouble du spectre autistique (TSA) est maintenant le terme le plus accepté.
De nombreux enfants autistes ont des difficultés d'interaction sociale et de communication. Voici quelques exemples de symptômes courants:
- ne répondant pas à son nom à l'âge de 12 mois
- préférant ne pas être tenu ou câliné
- ne pas suivre les instructions
- ne pas regarder quelque chose quand une autre personne le montre
- perdre certaines compétences, comme ne plus dire un mot qu'il pouvait utiliser avant
- difficulté à expliquer ce qu'ils veulent ou ce dont ils ont besoin
- difficulté à comprendre ce que ressentent les autres
- éviter le contact visuel
D'autres caractéristiques clés du comportement autiste sont des routines strictes et des actions répétées. Voici quelques exemples courants:
- avoir de la difficulté à s'adapter à un changement de routine
- être anormalement attaché à des objets ou à des jouets
- bascule d'un côté à l'autre
- passer beaucoup de temps à organiser des articles
- répéter certains mots, phrases ou sons
- avoir une réponse inhabituelle à certaines odeurs, goûts ou sons
- problèmes de mouvement, y compris les troubles de l'équilibre et la motricité fine et globale
La plupart de ces symptômes ont tendance à apparaître dans la petite enfance ou la petite enfance, bien que les gens ne les reconnaissent pas toujours à ce moment-là. D'autres symptômes peuvent ne pas devenir évidents jusqu'à ce qu'un enfant soit plus âgé, dont certains sont décrits ci-dessous.
Pourquoi les médecins pourraient manquer l'autisme chez les filles
L'autisme est plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Cela peut signifier que les parents, les soignants et les prestataires de soins de santé peuvent être moins susceptibles de rechercher des symptômes d'autisme chez les filles.
Les stéréotypes sur les comportements masculins et féminins typiques peuvent amener certaines personnes à manquer certains symptômes. Beaucoup de gens pensent que les filles sont naturellement plus calmes ou plus enclines à jouer seules que les garçons. Cependant, parler moins et préférer passer du temps seul peut être à la fois un symptôme de l'autisme.
Certaines preuves suggèrent que certains symptômes de l'autisme sont plus fréquents chez les garçons que chez les filles. Par exemple, les comportements répétitifs et les difficultés de contrôle des impulsions peuvent apparaître plus souvent chez les garçons autistes que chez les filles autistes. Ces symptômes peuvent être plus faciles à repérer que les difficultés de communication ou de socialisation.
Les filles et les garçons peuvent traiter les symptômes de l'autisme différemment. Les filles peuvent cacher leurs symptômes ou consacrer plus de temps et d'énergie à l'apprentissage des normes sociales. Les filles autistes sont également plus susceptibles de nouer des amitiés que les garçons autistes. Cela peut masquer l'autisme, car de nombreuses personnes considèrent la difficulté à socialiser comme l'un des principaux symptômes.
Un diagnostic erroné courant de l'autisme est un problème de santé mentale. Des problèmes de santé mentale peuvent également survenir parallèlement à l'autisme. L'anxiété, la dépression et les troubles de la personnalité peuvent tous partager certains symptômes avec l'autisme, ce qui peut amener un médecin à mal le diagnostiquer.
L'autisme peut causer du stress chez certaines personnes. Cela peut conduire à des comportements différents chez les filles et les garçons. Les filles sont plus susceptibles de réagir au stress d'une manière que les gens peuvent ne pas remarquer immédiatement, comme l'automutilation. Les garçons peuvent être plus susceptibles de réagir au stress extérieurement - par exemple, en se mettant en colère ou en se conduisant mal. Ce comportement est plus visible et peut signaler l'autisme plus tôt.
Les filles peuvent avoir une plus grande conscience de soi et être plus conscientes de «s'intégrer» socialement. Cela peut signifier qu'ils sont capables de cacher les symptômes de l'autisme dans l'enfance.
Au fur et à mesure que les filles vieillissent et que les normes sociales et les amitiés deviennent plus complexes, elles peuvent avoir plus de mal à établir des relations avec les autres. Cela peut signifier qu'ils peuvent ne pas recevoir de diagnostic d'autisme avant leur adolescence.
Un manque général de compréhension de l'autisme peut signifier que les professionnels de la santé, les enseignants, les parents ou les soignants peuvent manquer les symptômes chez les filles.
Certaines recherches de 2016 suggèrent que les stéréotypes sur l'autisme peuvent entraîner un diagnostic plus tardif chez certaines filles autistes. Ces stéréotypes supposent que toutes les personnes autistes ont un vif intérêt pour les mathématiques et les sciences et que les personnes autistes sont incapables de former des amitiés.
Cependant, cette recherche a utilisé une cohorte contenant seulement 14 femmes, de sorte que cette expérience n'est peut-être pas courante.
Il est également important de noter que les professionnels de la santé ont développé des tests de dépistage de l'autisme principalement en utilisant des études de cas masculines. Cela pourrait signifier que ces tests passent à côté des symptômes les plus courants chez les filles.
Des recherches supplémentaires sur la façon dont les symptômes de l'autisme peuvent différer entre les sexes pourraient aider à améliorer les méthodes de diagnostic.
Types d'autisme
Le TSA couvre un large éventail de symptômes et de comportements autistiques. Certaines personnes autistes ont des difficultés d'apprentissage et ont besoin de soins supplémentaires.
De nombreuses personnes autistes fonctionnent bien. C'est un terme que les gens utilisent souvent pour signifier qu'une personne peut participer pleinement à la société de tous les jours.
Un enfant autiste de haut niveau a une intelligence et des compétences sociales moyennes pour son âge. Ce type d'autisme est plus difficile à diagnostiquer et certains médecins peuvent l'ignorer chez les filles.
Il existe des liens entre certaines conditions et un risque accru d'autisme. Ces conditions comprennent le syndrome du X fragile, la sclérose tubéreuse et l'épilepsie.
Que faire si vous pensez que votre enfant est autiste
Lors d'une visite médicale de routine, un médecin devrait être en mesure de détecter les premiers symptômes de l'autisme avant que l'enfant n'atteigne l'âge de 2 ans.
Ils poseront des questions sur certains jalons, comme sourire pour la première fois, ramper et émettre des sons, pour vérifier le développement de l’enfant. Le CDC a une liste des étapes clés pour différents âges.
Un diagnostic précoce peut aider les enfants et leurs familles à accéder à du soutien et à mieux comprendre certains comportements.
Dans certains cas, les symptômes peuvent être moins évidents et un médecin peut ne pas être en mesure de diagnostiquer l'autisme chez l'enfant. Les enfants plus âgés peuvent être référés au dépistage des TSA.
Le dépistage implique généralement une série de tests simples pour vérifier la parole, l’apprentissage et le comportement d’un enfant. Un rendez-vous avec un professionnel spécialisé en autisme peut suivre.
Un enfant peut présenter un ou plusieurs symptômes associés à l'autisme mais ne pas être autiste. Par exemple, éviter le contact visuel et être attaché à des routines sont des traits de personnalité assez courants.
Les enfants autistes peuvent présenter plusieurs symptômes qui ont un impact sur leur vie quotidienne. Ils peuvent masquer ces symptômes, mais cela peut causer du stress. Les enfants autistes peuvent également être plus vulnérables à l'intimidation ou à la maltraitance. Les parents, les soignants et les enseignants doivent être conscients de ces choses afin qu'ils puissent être prêts à éduquer d'autres enfants sur la maladie et à fournir un soutien à ceux qui en sont atteints.
Résumé
Bien que l'autisme soit moins fréquent chez les filles, les symptômes sont généralement similaires, sinon identiques, pour les deux sexes. Certains symptômes peuvent être moins évidents ou moins susceptibles de se produire chez les filles.
Les filles autistes peuvent ne pas correspondre au profil stéréotypé d'une personne autiste. Cela peut signifier qu'ils reçoivent un diagnostic plus tard dans la vie.
Comprendre les symptômes et les étapes standard du développement de l'enfant peut aider une personne à détecter l'autisme chez les filles.
