Ce qu'il faut savoir sur les engelures
Les engelures sont un type de blessure dans lequel un froid extrême endommage la peau et les tissus sous-jacents.
Le froid extrême peut causer une gamme de blessures et de conditions, y compris les engelures, les engelures, les engelures, l'hypothermie et le pied des tranchées.
Les engelures peuvent causer des dommages physiques permanents et même entraîner une amputation.
Dans cet article, nous expliquons les symptômes, les causes et les traitements possibles des engelures.
Qu'est-ce que les engelures?
À des températures extrêmement froides, ou si une personne est exposée à des conditions de gel pendant une période prolongée, le flux sanguin vers certaines parties du corps peut chuter à des niveaux dangereusement bas. Ces parties du corps comprennent les doigts, les orteils, les mains et les pieds.
Lorsque certaines parties du corps ne reçoivent pas suffisamment de sang riche en oxygène, les cellules et les tissus peuvent mourir.
Au point de congélation, qui est de 32 degrés Fahrenheit (º F) ou de zéro degré Fahrenheit (º C), une personne peut commencer à ressentir de la douleur après quelques secondes. Cette douleur est probablement causée par la gelure, qui fait référence aux premiers stades de la gelure. Les conditions humides peuvent aggraver les choses.
Lorsque les températures tombent au point de congélation, les vaisseaux sanguins près de la surface de toute peau exposée commencent à se rétrécir pour tenter de conserver la chaleur au centre du corps.
De minuscules caillots sanguins peuvent survenir à mesure que la circulation diminue. Les tissus et les liquides de la partie affectée peuvent geler, entraînant la mort des tissus mous. Une gangrène peut en résulter, pouvant conduire à une amputation.
Les dommages physiques causés par les engelures peuvent être graves et durables.
Les engelures peuvent affecter n'importe quelle partie du corps, mais se produisent généralement sur les mains, les oreilles, les pieds, le nez et les lèvres.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDA), il y a eu 16 911 décès dus à un froid extrême entre 1999 et 2011 aux États-Unis. Cependant, tous ces décès n'étaient pas liés à des engelures.
Symptômes
Les médecins classent les engelures en degrés en fonction de la gravité de la même manière que les brûlures.
Engelures au premier degré ou gelure
Cela n'affecte que la surface de la peau.
Les premiers symptômes sont des douleurs et des démangeaisons. La peau développe alors des taches blanches ou jaunes et peut devenir engourdie. En raison de son impact au niveau de la surface, l'herbe de gel ne cause généralement pas de dommages permanents.
Cependant, une zone de peau avec des engelures au premier degré peut perdre sa sensibilité à la chaleur et au froid pendant une courte période.
Engelures au deuxième degré
Cela peut provoquer le gel et le durcissement de la peau, mais n'affecte pas les tissus profonds.
Après 2 jours, des cloques violettes peuvent se développer dans les zones gelées. Ces cloques peuvent devenir noires et durcies, prenant 3 à 4 semaines pour guérir.
Une personne atteinte d'engelures au deuxième degré qui a des lésions nerveuses peut ressentir un engourdissement, une douleur ou une perte totale de sensation dans la région. La diminution de la sensation de chaleur et de froid peut être permanente.
Engelures aux troisième et quatrième degrés
Chez les personnes présentant les présentations les plus graves d'engelures, les dommages pénètrent plus profondément, provoquant des lésions tissulaires profondes.
Les muscles, les vaisseaux sanguins, les nerfs et les tendons gèlent. La peau est lisse et cireuse. Certaines personnes peuvent perdre l'usage d'une extrémité, par exemple un pied ou une main. Pour certaines personnes, c'est permanent.
Complications
Les personnes atteintes de gelures extrêmes peuvent développer une gangrène. La gangrène est la mort des tissus corporels. L'amputation peut être nécessaire pour les zones qui deviennent gangréneuses, comme les doigts ou les orteils, pour empêcher la propagation de la mort tissulaire.
Si la personne ne reçoit pas de traitement rapide ou si le doigt, l'orteil ou le membre ne subit pas d'amputation, la gangrène peut entraîner une maladie dans tout le corps, ce qui peut mettre la vie en danger.
Les engelures peuvent entraîner des maladies systémiques, telles que la coagulation intravasculaire disséminée (CID). En DIC, de petits caillots sanguins se forment dans les vaisseaux sanguins. Un collapsus cardiovasculaire et une septicémie peuvent également survenir.
Toutes ces conditions peuvent être mortelles. Les engelures sont une urgence médicale.
Traitement
Le traitement se concentre sur le réchauffement ou la décongélation des zones gelées.
Cependant, évitez de frotter ou de masser une zone pour réchauffer les tissus mous qui ont subi une gelure du troisième ou quatrième degré, car cela peut parfois augmenter les lésions tissulaires.
Une personne souffrant d'engelures devrait passer des températures froides à une pièce ou un environnement chaud. Retirez tous les vêtements mouillés et remplacez-les par des vêtements secs. Couvrir une personne qui a des engelures avec des couvertures aidera à la garder au chaud et à protéger les parties du corps gelées.
Le processus de réchauffement doit être progressif. Une personne atteinte d'engelures peut placer les parties du corps touchées dans de l'eau chaude jusqu'à ce que la couleur normale revienne. Ces zones peuvent devenir rouges et enflées lorsque la circulation normale reprend. Retirez la zone gelée de l'eau tiède une fois que la peau semble avoir une couleur normale.
Évitez la chaleur directe, comme une flamme nue. Une personne peut ne pas être en mesure de détecter des températures élevées dans les zones gelées, et l'individu peut brûler la zone sans s'en rendre compte.
Séchez doucement la zone après avoir retiré la partie du corps de l'eau tiède. Placez sans serrer un pansement stérile sur la zone pour la protéger. Un médecin peut prescrire un antibiotique pour traiter toute infection ou cloques dans la peau.
Facteurs de risque
Les personnes qui passent beaucoup de temps à l'extérieur par temps froid sont à risque d'engelures et d'autres blessures par temps froid. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les sans-abri sont particulièrement vulnérables.
Les facteurs qui augmentent le risque d'engelures comprennent:
- conditions médicales, telles que l'épuisement, la déshydratation, les problèmes circulatoires, le diabète, la faim et la malnutrition
- maladie mentale, panique ou peur, car ceux-ci peuvent affecter la prise de décision par temps de gel
- cigarettes, alcool ou toxicomanie
- certains médicaments, tels que les bêtabloquants, en raison de leurs effets sur la circulation sanguine
- blessures antérieures causées par des engelures
- l'âge, car les nourrissons et les personnes âgées ont plus de difficulté à retenir la chaleur corporelle
- porter des vêtements ou des chaussures contraignants
- exposition au temps humide et venteux
- haute altitude, en raison des basses températures et des faibles niveaux d'oxygène
Les personnes qui ont une maladie qui affecte les vaisseaux sanguins et la circulation devraient prendre des mesures supplémentaires pour se protéger contre les engelures.
La prévention
Quiconque envisage de passer de longues périodes à l'extérieur à des températures glaciales aura besoin de vêtements appropriés, chauds et imperméables. Ceux qui travaillent à l'extérieur ou pratiquent des sports d'hiver en plein air dans des conditions difficiles doivent bien se préparer pour éviter les gelures et autres blessures causées par le froid.
Si une personne ne peut éviter de passer du temps à l'extérieur dans un froid extrême, les mesures suivantes peuvent aider à réduire le risque:
- Porter des vêtements adéquats, de préférence en couches, car cela emprisonne l'air chaud à l'intérieur.
- Utilisation d'une couche extérieure imperméable.
- Utilisation d'oxygène supplémentaire à des altitudes de 10 000 pieds ou plus pour améliorer la circulation sanguine.
- Être conscient des symptômes tels que rougeurs, picotements, engourdissements, fourmillements et douleurs.
Une personne qui commence à présenter des symptômes d'engelures doit consulter un médecin.
Q:
Je suis sans domicile fixe sans accès à un environnement chaleureux ni à une assurance médicale. Comment me préparer au mieux pour éviter les engelures en hiver?
UNE:
Plusieurs étapes peuvent vous aider à rester au chaud si vous vous retrouvez sans abri dans des températures glaciales.
Tout d'abord, porter des couches est essentiel pour rester au chaud. Cela aidera à isoler la chaleur de votre corps et, si vous avez trop chaud, gardez la sueur loin de votre peau afin de ne pas geler lorsqu'elle refroidit.
Des couches de vêtements et de couvertures peuvent être très utiles. Vous pouvez également utiliser des matériaux tels que du papier journal pour aider à isoler la chaleur de votre corps en le fourrant dans vos vêtements.
Vous pouvez également utiliser du papier journal et des matériaux similaires pour allumer un petit feu contrôlé qui peut vous aider à rester au chaud.
Deuxièmement, trouver un abri est vital, qu'il s'agisse d'un refuge pour sans-abri ou d'une structure physique qui vous aidera à vous protéger du vent et à retenir la chaleur. Si vous commencez à présenter certains des symptômes d'engelures, consultez immédiatement un médecin, même si vous n'avez pas d'assurance.
Vincent J. Tavella, MPH Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
