Ce qu'il faut savoir sur le typhus
Le typhus est le terme désignant un groupe d'infections bactériennes rares que les gens peuvent contracter après avoir été mordus par un insecte infecté. Différentes sous-espèces de la bactérie Rickettsia causent différents types de typhus.
Dans le passé, le typhus a tué des millions de personnes. Aujourd'hui, la maladie est rare en raison de l'amélioration des soins de santé et de l'assainissement. Néanmoins, les personnes qui vivent dans des quartiers proches et surpeuplés restent plus vulnérables au typhus.
Cet article décrit les causes et les symptômes du typhus. Nous discutons également des facteurs de risque de contracter le typhus, ainsi que des options de traitement disponibles.
Les causes
Le typhus est une infection bactérienne qu'une personne peut contracter lorsqu'elle entre en contact avec des insectes infectés. L'insecte contracte l'infection en mordant une personne ou un animal infecté. Les insectes propagent l'infection en mordant une autre personne ou un animal.
Différents insectes propagent différents types de typhus. Les exemples comprennent:
- Les aoûtats: Ils transportent le typhus des broussailles, qui est le plus courant en Asie du Sud-Est.
- Poux de corps: Une personne peut contracter le typhus épidémique après une morsure d'un pou de corps infecté.
- Puces: Une personne peut contracter le typhus murin après un contact avec un animal porteur de puces infectées.
Symptômes
Dans la plupart des cas, les symptômes commencent dans les 1 à 2 semaines suivant l'exposition à un insecte infecté. Cela peut rendre difficile la recherche de la cause initiale de l'infection.
Les symptômes du typhus comprennent:
- mal de crâne
- toux
- nausée et vomissements
- démangeaison de la peau
- symptômes pseudo-grippaux, tels que fièvre, frissons et douleurs musculaires
- confusion
- Respiration rapide
Différents types de typhus provoquent également des symptômes spécifiques. Les personnes qui ont le typhus des broussailles peuvent remarquer une croûte sombre ou une morsure sur la peau et peuvent développer des ganglions lymphatiques enflés. Les personnes atteintes de typhus murin peuvent éprouver une perte d'appétit.
Chez certaines personnes, en particulier celles dont le système immunitaire est affaibli, les symptômes du typhus réapparaissent des mois, voire des années, après l'infection initiale. Les médecins appellent cela la maladie de Brill-Zinsser. Une personne qui présente des symptômes de typhus après une infection antérieure doit en informer son médecin.
Traitement
L'antibiotique doxycycline peut traiter les trois formes de typhus. Les personnes qui commencent un traitement antibiotique rapidement se rétablissent généralement rapidement. La plupart des gens doivent prendre des antibiotiques pendant 7 à 10 jours, bien que certains puissent nécessiter un traitement plus long.
Facteurs de risque
Une personne est plus susceptible de développer le typhus si:
- ils se rendent dans une région où les infections par le typhus sont plus fréquentes
- ils passent du temps dans des conditions très encombrées, en particulier à proximité d'animaux ou de personnes mal hygiéniques
- ils entrent en contact avec des puces, soit d'animaux de compagnie, soit d'animaux sauvages, comme les rongeurs
- ils ont contracté des poux de corps
- ils ont récemment fait de la randonnée ou campé dans des zones à broussailles élevées où les aoûtats peuvent vivre
Les personnes qui développent des symptômes du typhus et présentent un ou plusieurs facteurs de risque de la maladie devraient consulter un médecin.
Il est important d'informer le médecin de tous les symptômes et de tout facteur de risque spécifique du typhus. Cette maladie imite les symptômes d'autres maladies virales, telles que le rhume et la grippe. Sans information sur les facteurs de risque d'une personne, un médecin peut facilement diagnostiquer la maladie.
La prévention
Il n'existe actuellement aucun vaccin pour prévenir le typhus, et il n'y a pas d'autre moyen de garantir sa prévention. Cependant, les étapes suivantes peuvent réduire le risque de contracter le typhus, en particulier en voyage:
- Porter des vêtements différents: les gens devraient éviter de porter les mêmes vêtements tous les jours. Ceci est particulièrement important lorsque vous vivez à proximité ou lorsque vous êtes exposé à des insectes porteurs du typhus.
- Désinfection des vêtements: Une personne doit laver tous les vêtements qui sont entrés en contact avec des poux, des puces ou des aoûtats. Il est essentiel de laver les vêtements dans de l'eau à au moins 130 ° F. Alternativement, les gens peuvent sceller les vêtements dans un sac en plastique pendant au moins 2 semaines.
- Porter des vêtements appropriés: Le port de manches longues et de chaussettes en camping peut aider à prévenir les piqûres d'aoûtats.
- Éviter les broussailles denses: les gens devraient éviter les zones de broussailles épaisses, qui sont plus susceptibles d'héberger des aoûtats.
Quand voir un médecin
L'infection par le typhus est rare, même parmi les personnes qui se rendent dans des régions où la maladie est la plus répandue.
Les symptômes du rhume ou de la grippe signalent généralement une maladie virale. Cependant, une personne qui a récemment voyagé ou qui croit qu'elle est à risque de typhus devrait consulter immédiatement un médecin. Il est indispensable de consulter un médecin dans les cas suivants:
- la personne qui présente des symptômes est un nourrisson, une personne âgée ou une personne dont le système immunitaire est affaibli
- les symptômes du rhume ou de la grippe ne disparaissent pas d'eux-mêmes
- le traitement antibiotique du typhus n'améliore pas les symptômes en quelques jours
- de nouveaux symptômes se développent après la prise d'antibiotiques
Typhus vs typhoïde
Bien qu'ils semblent similaires, le typhus et la typhoïde sont des maladies différentes.
Comme le typhus, la typhoïde est une infection bactérienne. Les gens attrapent la typhoïde par contact avec un type de salmonelle bactéries présentes dans les aliments et l'eau contaminés. Les personnes peuvent également contracter la typhoïde à partir des excréments de personnes et d'animaux porteurs de la maladie.
Bien que courante dans les pays en développement avec un assainissement médiocre, la typhoïde est rare dans les pays à revenu élevé, comme les États-Unis.
Les facteurs suivants peuvent aider à réduire le risque d'infection typhoïde:
- lavage fréquent des mains
- assainissement adéquat des aliments
- en utilisant uniquement de l'eau propre et purifiée
Résumé
Le typhus était autrefois une épidémie terrifiante et une condamnation à mort potentielle. Aujourd'hui, de meilleures conditions de vie et un meilleur assainissement ont éradiqué le typhus dans une grande partie du monde. Le typhus reste rare, même dans les zones où l'infection est la plus courante.
Tant qu'une personne reçoit un traitement antibiotique rapide, le typhus ne met généralement pas sa vie en danger. Cependant, sans un tel traitement, le typhus peut encore être mortel.
Les personnes devraient consulter un médecin si elles présentent l'un des symptômes du typhus et présentent un ou plusieurs facteurs de risque de contracter l'infection. Il est essentiel d'informer un médecin de tous les symptômes et des facteurs de risque possibles.
