Diabète de type 1: l'intestin détient-il la clé de la prévention?
Cibler un microbiote spécifique dans l'intestin pourrait être un moyen de se protéger contre le diabète de type 1, conclut une nouvelle étude.
Des chercheurs de l'Université du Queensland en Australie ont découvert des altérations distinctes du microbiote intestinal chez les rongeurs et les humains à haut risque de diabète de type 1.
De plus, les scientifiques ont découvert que ces altérations du microbiote intestinal étaient le résultat d'une susceptibilité génétique au diabète de type 1, ainsi que de modifications du fonctionnement du système immunitaire.
Le co-auteur de l'étude, le Dr Emma Hamilton-Williams - de l'Institut de recherche translationnelle de l'Université du Queensland - et ses collègues affirment que leurs résultats suggèrent que le ciblage du microbiote intestinal pourrait avoir le potentiel de prévenir le diabète de type 1.
Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Microbiome.
Dans le diabète de type 1, le système immunitaire attaque et détruit par erreur les cellules bêta, ou celles qui produisent de l'insuline, du pancréas. En conséquence, une quantité insuffisante d'insuline est produite, ce qui peut entraîner une augmentation du taux de sucre dans le sang.
Le diabète de type 1 représente environ 5 pour cent de tous les cas de diabète, et l'apparition de la maladie est plus fréquente dans l'enfance, l'adolescence et le jeune âge adulte.
Diabète de type 1 et intestin
Bien que la cause précise du diabète de type 1 reste incertaine, on sait que ceux qui possèdent certaines variantes génétiques sont plus à risque de la maladie.
Par exemple, la susceptibilité au diabète de type 1 est plus élevée chez les individus qui ont des variantes du complexe d'antigène leucocytaire humain, comme les gènes HLA-DQA1, HLA-DQB1 et HLA-DRB1. Ce sont des gènes qui jouent un rôle dans le fonctionnement du système immunitaire.
La recherche a également suggéré que les changements dans le microbiote intestinal - ou la population de micro-organismes qui résident dans l'intestin - jouent un rôle dans le développement du diabète de type 1.
Cependant, comme l'expliquent le Dr Hamilton-Williams et ses collègues, il est difficile de savoir si ces changements dans le microbiote intestinal sont dus à une susceptibilité génétique au diabète de type 1 ou à d'autres facteurs. L'équipe a cherché à découvrir avec la nouvelle étude.
Tout d'abord, ils ont effectué une analyse de modèles de souris non obèses qui étaient génétiquement sensibles au diabète de type 1. Ils ont examiné si le microbiote intestinal des rongeurs différait de celui des souris protégées contre le diabète de type 1 et, dans l’affirmative, si la susceptibilité génétique jouait un rôle.
Les résultats de l'analyse ont révélé que les modèles murins présentant une susceptibilité génétique au diabète de type 1 présentaient des altérations de la composition du microbiote intestinal. Plus précisément, ils ont montré des réductions de Ruminococcus, Lachnospiracées, et Clostridiales les bactéries.
De plus, les scientifiques ont découvert que ces altérations étaient associées à des modifications du fonctionnement du système immunitaire.
L'étude a également révélé que l'utilisation de l'immunothérapie pour cibler les lymphocytes T - qui sont un type de globules blancs - liés au diabète de type 1 entraînait des changements significatifs dans le microbiote intestinal des rongeurs.
Une voie de prévention?
Les chercheurs ont pu confirmer leurs résultats dans une étude sur des humains présentant une susceptibilité génétique au diabète de type 1 qui faisaient partie de la cohorte TwinsUK.
La Dre Hamilton-Williams et son équipe prévoient maintenant d'évaluer les essais cliniques d'immunothérapies pour le diabète de type 1, dans le but de déterminer si le traitement a conduit à des changements dans le microbiote intestinal.
Si tel est le cas, les chercheurs disent qu'il pourrait alors être possible de se protéger contre le diabète de type 1 en restaurant les micro-organismes protecteurs intestinaux.
«Cette recherche a montré», explique le Dr Hamilton-Williams, «il existe une composante génétique du microbiote et de la réponse immunitaire impliquée dans sa régulation. Cela signifie que les changements dans le microbiote dans le diabète de type 1 se produisent avant que les symptômes ne se développent, et ne sont pas seulement un effet secondaire de la maladie. »
«Les thérapies ciblant le microbiote pourraient donc avoir le potentiel d'aider à prévenir le diabète de type 1 à l'avenir.»
Dre Emma Hamilton-Williams
