Des milliers de détenus de la prison de Los Angeles devraient bénéficier d'un soutien communautaire en santé mentale
Un nouveau rapport a révélé que plus de la moitié des personnes souffrant de problèmes de santé mentale actuellement incarcérées dans les prisons du comté de Los Angeles bénéficieraient d'un traitement de santé mentale dans des centres communautaires spécialisés au lieu de l'incarcération.
Le système pénitentiaire du comté de Los Angeles (LA) détient des milliers de détenus à la fois, et des rapports antérieurs ont suggéré que ceux-ci incluent de nombreuses personnes qui étaient auparavant sans abri et qui ont des problèmes de santé mentale.
Par conséquent, si elles ne reçoivent pas de soutien approprié, ces personnes ont un risque élevé de récidive, ainsi qu'une forte probabilité de se retrouver sans abri après leur sortie de prison.
Pour cette raison, l'année dernière, le conseil de surveillance du comté de LA a décidé de se concentrer davantage sur la possibilité d'offrir un soutien en santé mentale dans les centres communautaires aux détenus qui pourraient en bénéficier.
À cette fin, le comté de LA a chargé RAND Corporation - une organisation de recherche mondiale à but non lucratif et axée sur les politiques - de savoir combien de détenus actuels des prisons du comté auraient intérêt à déménager dans des établissements communautaires pour recevoir un traitement de santé mentale.
Le rapport de 31 pages utilisait des données sur la population carcérale de juin 2019, qui révélaient qu'à l'époque, 5544 détenus vivaient dans des logements spéciaux pour santé mentale ou recevaient des drogues psychotropes, ou les deux.
Une voie vers une «élaboration intelligente des politiques»
Les chercheurs qui ont mené cette étude ont dû développer un ensemble de considérations pour savoir combien et lesquels de ces détenus bénéficieraient d'une déjudiciarisation vers des soins de santé mentale communautaires.
Selon les chercheurs, les personnes admissibles sont celles qui souffrent d'une maladie mentale grave qui nécessite une thérapie ciblée.
«Savoir combien de personnes sont appropriées pour la déjudiciarisation est une première étape vers la compréhension des types de programmes, de personnel et de financement qui seraient nécessaires pour traiter ces personnes dans la communauté», déclare l'auteure principale Stephanie Brooks Holliday.
Les chercheurs ont estimé que 3 368 - soit 61% - de ces détenus du comté de LA étaient définitivement éligibles à la déjudiciarisation vers des services cliniques communautaires, tandis que 414 autres (7%) étaient potentiellement éligibles.
Les 32% restants de cette sous-population carcérale (1 762 personnes) n'étaient certainement pas éligibles à la déjudiciarisation, selon le nouveau rapport.
En appliquant les critères d'éligibilité à un échantillon représentatif de 500 participants vivant dans des prisons de comté qui ont également connu des problèmes de santé mentale, les chercheurs ont constaté que 59% des hommes et 74% des femmes étaient admissibles à un programme de déjudiciarisation vers un programme de santé mentale.
«La déjudiciarisation stoppe le cycle entre la prison et l'itinérance», souligne le superviseur du comté Mark Ridley-Thomas, qui n'a pas participé à l'étude sur laquelle le rapport était basé.
«Au cours des 3 dernières années seulement, le Bureau de déjudiciarisation et de réentrée a détourné en toute sécurité plus de 4 400 personnes des prisons du comté vers des milieux plus appropriés où elles peuvent obtenir un traitement, au lieu de l’alternative coûteuse consistant à purger une peine supplémentaire en prison et à être libérés sans soutiens, aboutissant trop souvent à des sans-abri. Il s’agit d’une élaboration de politiques intelligente. »
Mark Ridley-Thomas
«Les recherches de RAND soulignent la nécessité de doubler le nombre de détournements pour atteindre tous ceux qui pourraient en bénéficier», ajoute le superviseur du comté de Los Angeles.
Les chercheurs impliqués dans l'étude RAND font également quelques recommandations dans leur rapport. L'une d'elles est que les autorités compétentes devraient augmenter le nombre et la capacité des programmes communautaires de déjudiciarisation.
Une autre recommandation est que les fonctionnaires du comté de LA devraient améliorer la qualité des processus de collecte de données pour obtenir plus d'informations sur les détenus éligibles à la déjudiciarisation.
«[E] ve avec l'augmentation de la déjudiciarisation, il y aura toujours un grand nombre de personnes ayant des besoins en santé mentale qui resteront dans les prisons», prévient Holliday.
C'est pourquoi, ajoute-t-elle, «[i] l est important qu'il y ait des services en place pour soigner les personnes incarcérées et fournir des services continus une fois qu'elles sont relâchées dans la communauté.
