Ces médicaments courants peuvent augmenter votre risque de démence
Une étude historique a lié l'utilisation à long terme de certains médicaments anticholinergiques à un risque plus élevé de démence plus tard.
On pense que cette enquête est l'étude «la plus vaste et la plus détaillée» à ce jour sur l'utilisation d'anticholinergiques à long terme et le risque de démence.
Les anticholinergiques agissent en bloquant un messager chimique, ou neurotransmetteur, appelé acétylcholine, qui transmet des signaux cérébraux pour contrôler les muscles.
Ils sont utilisés pour traiter une variété de conditions, de la maladie de Parkinson et de la perte de contrôle de la vessie à l'asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique et la dépression.
Les anticholinergiques pour la dépression, tels que l'amitriptyline, la dosulépine et la paroxétine, ont déjà été associés à un risque plus élevé de démence, même lorsqu'ils étaient utilisés jusqu'à 20 ans auparavant.
Certaines études ont également suggéré que l'utilisation de tout anticholinergique est liée à un risque accru de démence.
Utilisation à long terme de certains anticholinergiques
Mais la nouvelle étude - qui a été menée par l'Université d'East Anglia (UEA) au Royaume-Uni et est maintenant publiée dans Le BMJ - a découvert que l'utilisation à long terme de certains types d'anticholinergiques uniquement est liée à un risque plus élevé de démence.
Elle confirme le lien avec l’utilisation à long terme d’anticholinergiques pour la dépression, ainsi que pour la maladie de Parkinson (comme la procyclidine) et la perte de contrôle de la vessie (par exemple, l’oxybutynine, la solifénacine et la toltérodine).
Cependant, l'étude n'a trouvé aucun lien entre l'augmentation du risque de démence et d'autres médicaments anticholinergiques, tels que les antihistaminiques et les médicaments pour les crampes abdominales.
Pour leur enquête, les chercheurs ont utilisé des données de la base de données de recherche sur la pratique clinique, qui contient des enregistrements anonymisés pour plus de 11 millions de personnes à travers le Royaume-Uni.
Fardeau cognitif anticholinergique
L'ensemble de données utilisé dans l'analyse comprenait 40 770 patients atteints de démence âgés de 65 à 99 ans qui ont été diagnostiqués entre 2006 et 2015. Chacun de ceux-ci a été apparié à un maximum de sept personnes qui n'étaient pas atteintes de démence mais qui étaient du même sexe et du même âge.
Les chercheurs ont utilisé un système appelé échelle de charge cognitive anticholinergique (ACB) pour évaluer l'effet anticholinergique des médicaments prescrits aux patients.
Un score ACB de 1 signifiait qu'un médicament était «peut-être anticholinergique», tandis qu'un score de 2 ou 3 signifiait qu'il était «définitivement anticholinergique». Au total, ils ont analysé plus de 27 millions d'ordonnances.
L'équipe a examiné les dossiers des patients et de leurs témoins appariés pour compter toutes les prescriptions et doses de médicaments avec un score ACB de 1 à 3 pendant la période couvrant 4 à 20 ans avant le diagnostic de démence.
Ils ont constaté que 35 pour cent des patients atteints de démence et 30 pour cent des témoins s'étaient vu prescrire au moins un médicament avec un score de 3 sur l'échelle ACB au cours de cette période.
Les chercheurs ont ensuite effectué une analyse plus approfondie pour éliminer l'effet des facteurs susceptibles d'influencer les résultats.
L'analyse plus approfondie a révélé que les médicaments avec un score ACB de 3 qui avaient été prescrits pour la dépression, la maladie de Parkinson et la perte de contrôle de la vessie étaient liés à un risque plus élevé de démence jusqu'à 20 ans «après l'exposition».
Cependant, aucun lien de ce type n'a été trouvé pour les médicaments ayant obtenu un score de 1 sur l'échelle ACB, ni pour les médicaments respiratoires et gastro-intestinaux ayant obtenu un score de 3.
Les cliniciens doivent «être vigilants»
Les chercheurs soulignent qu'en raison des limites de la conception de leur étude, ils ne peuvent pas dire si les anticholinergiques provoquent directement la démence ou non.
Une possibilité est que les personnes qui prennent les médicaments sont déjà aux tout premiers stades de la démence.
Mais, comme le lien était présent même lorsque l'exposition a eu lieu 15 à 20 ans avant le diagnostic de la démence, les auteurs soutiennent que «la causalité inverse ou la confusion avec les symptômes précoces de la démence sont des explications moins probables».
Ils conseillent aux cliniciens de «continuer à être vigilants en ce qui concerne l'utilisation des médicaments anticholinergiques» et de prendre en compte les effets possibles à long et à court terme lorsqu'ils évaluent les risques par rapport aux avantages.
Importance de la recherche
La démence touche environ 50 millions de personnes dans le monde, et chaque année, 10 millions de plus découvrent qu'elles sont atteintes de la maladie, ce qui finira par les priver de leur capacité à se souvenir, à penser, à tenir une conversation et à vivre de manière autonome.
«Cette recherche est vraiment importante», explique le directeur de l'étude, le Dr George Savva, qui travaille à l'École des sciences de la santé de l'UEA, «parce qu'il y a environ 350 millions de personnes touchées dans le monde par la dépression et que les affections de la vessie nécessitant un traitement affectent plus de 13 pour cent des hommes et 30 pour cent des femmes au Royaume-Uni et [aux États-Unis]. »
«Bon nombre des options de traitement pour ces conditions», poursuit-il, «impliquent des médicaments ayant des effets anticholinergiques.»
«L'élaboration de stratégies de prévention de la démence est donc une priorité mondiale.»
Dr George Savva
Dans un article éditorial lié à l'étude, le professeur Shelly Gray, de l'Université de Washington à Seattle, et le professeur Joseph Hanlon, de l'Université de Pittsburgh en Pennsylvanie, affirment que les auteurs ont bien traité le problème. de la meilleure façon de «résumer le fardeau des anticholinergiques pour de futures recherches».
Ils conviennent également que, entre-temps, «comme le suggèrent les lignes directrices, les anticholinergiques en général devraient être évités chez les personnes âgées».
