Les 13 émotions que la musique évoque en nous
Une nouvelle étude de l'Université de Californie à Berkeley a identifié et cartographié les 13 expériences subjectives que différents types de musique peuvent évoquer chez les gens.
Avez-vous déjà été dans une situation où vous vouliez qu'une liste de lecture de morceaux musicaux vous mette dans une certaine humeur - par exemple, pour vous motiver à travailler - mais vous ne saviez pas comment la trouver ou la monter?
Bientôt, il deviendra peut-être plus facile de trouver de la musique adaptée à vos émotions actuelles ou de vous lancer dans l'action, grâce à une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley.
La recherche, dirigée par le doctorant Alan Cowen, a utilisé plus de 2000 échantillons de musique pour évaluer comment différents types de musique ont influencé l'émotion dans des cohortes de deux pays et cultures différents: les États-Unis et la Chine.
«Nous avons rigoureusement documenté le plus grand éventail d’émotions qui sont universellement ressenties à travers le langage de la musique», déclare l’auteur principal de l’étude, le professeur Dacher Keltner. Les résultats de l'étude apparaissent maintenant dans PNAS.
2 cultures différentes, des réponses similaires
Pour leur étude, les chercheurs ont recruté 1591 participants des États-Unis et 1258 participants de Chine, qui ont écouté un total de 2168 échantillons de différents types de musique.
Une première expérience a impliqué un sous-groupe de participants américains et chinois qui ont écouté une bibliothèque musicale de 1841 échantillons, qu'ils ont notée sur 11 échelles évaluant des caractéristiques affectives générales.
Cette enquête primaire a permis aux enquêteurs de dresser une longue liste d'expériences émotionnelles possibles que différents types de musique pourraient évoquer.
Cela a également permis aux chercheurs de vérifier comment les participants de différentes cultures percevaient les mêmes expériences subjectives que celles suscitées par les morceaux de musique.
«Les gens de différentes cultures peuvent convenir qu'une chanson est en colère, mais peuvent différer selon que ce sentiment est positif ou négatif», note Cowen.
D'autres expériences ont finalement conduit les chercheurs à identifier une gamme de 13 émotions associées à la musique, que les participants des deux pays ont reconnu.
Les catégories étaient: amusant, ennuyeux, anxieux ou tendu, beau, calme ou relaxant ou serein, rêveur, énergisant, érotique ou désireux, indigné ou provocant, joyeux ou gai, triste ou déprimant, effrayant ou craintif, et triomphant ou héroïque.
Dans tout le spectre, des chansons telles que l'emblématique «Rock the Casbah» du groupe de rock des années 80 The Clash ont donné aux gens un sentiment de dynamisme, de même que pour le chef-d'œuvre baroque d'Antonio Vivaldi, «The Four Seasons».
Le single d’Al Green en 1971, «Let’s Stay Together», a suscité des sentiments érotiques, tandis que la version optimiste d’Israël Kamakawiwo’ole de «Somewhere Over the Rainbow» a fait ressentir aux participants des sentiments de joie.
Les participants avaient tendance à éprouver des sentiments de défi en écoutant du heavy metal et, comme les chercheurs l’avaient prédit, des sentiments de peur en entendant le morceau «The Murder» de Bernard Herrmann, qui a servi de musique de fond à la célèbre scène de douche du film d’Alfred Hitchcock. Psycho.
Pour s'assurer que les participants de cultures différentes éprouvent vraiment les mêmes émotions lorsqu'ils écoutent certains types de musique, les chercheurs ont également mené une expérience de confirmation qu'ils avaient conçue pour éliminer, dans la mesure du possible, les préjugés culturels.
Cette expérience impliquait de demander aux participants d'écouter plus de 300 morceaux instrumentaux traditionnels des cultures occidentale et chinoise. Les réponses des participants ont confirmé les résultats: des auditeurs des États-Unis et de Chine ont rapporté que ces morceaux évoquaient des émotions similaires.
«La musique est un langage universel, mais nous n’accordons pas toujours suffisamment d’attention à ce qu’elle dit et à la manière dont elle est comprise», note Cowen.
«Nous voulions faire un premier pas important vers la résolution du mystère de la façon dont la musique peut évoquer tant d'émotions nuancées», ajoute-t-il.
«Imaginez organiser une bibliothèque musicale massivement éclectique par l'émotion et capturer la combinaison de sentiments associés à chaque morceau. C’est essentiellement ce que notre étude a fait. »
Alan Cowen
À l'avenir, les chercheurs pensent que leurs travaux pourraient même avoir des applications pratiques. Cela peut aider les psychologues et les psychiatres à développer de meilleures thérapies impliquant la musique et à mieux permettre aux développeurs de programmer des services de streaming musical pour identifier des listes de lecture qui correspondent à l'humeur actuelle de l'auditeur.
