Accident vasculaire cérébral: le regard dans les yeux pourrait-il aider au diagnostic?
Les scientifiques ont fait une découverte surprenante sur l'œil et son approvisionnement en sang qui peut aider à améliorer le diagnostic et le traitement de l'AVC.
Dans un article récemment publié dans la revue Neurologie, ils décrivent comment ils ont découvert qu'un agent de contraste administré aux survivants d'un AVC afin de mettre en évidence des anomalies cérébrales peut également s'infiltrer dans les yeux.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Richard Leigh, qui est chercheur clinique adjoint du National Institute of Neurological Disorders and Stroke - qui est l'un des National Institutes of Health (NIH) - déclare que lui et ses collègues ont été «plutôt étonnés» par la découverte, et que «c'est un phénomène très méconnu».
«Cela soulève la question», poursuit-il, «de savoir s'il y a quelque chose que nous pouvons observer dans l'œil qui aiderait les cliniciens à évaluer la gravité d'un accident vasculaire cérébral et nous guiderait sur la meilleure façon d'aider les patients.
Un accident vasculaire cérébral survient lorsqu'une partie du cerveau perd son apport sanguin vital, soit en raison d'un blocage (accident vasculaire cérébral ischémique) ou d'une rupture (accident vasculaire cérébral hémorragique) dans un vaisseau sanguin. La plupart des AVC sont ischémiques.
L'AVC était la quatrième cause de décès aux États-Unis, mais - grâce aux améliorations médicales - c'est maintenant la cinquième. Des soins médicaux rapides après un AVC peuvent non seulement sauver des vies, mais ils améliorent également la qualité de vie des survivants.
Plus de 795000 personnes sont victimes d'un accident vasculaire cérébral chaque année aux États-Unis, où le coût annuel total des soins de santé, des médicaments et des jours de travail manqués associés à la maladie s'élève à environ 34 milliards de dollars.
Barrière hémato-encéphalique et barrière hémato-oculaire
Lorsque les personnes sont admises à l'hôpital à la suite d'un accident vasculaire cérébral, elles subissent généralement une IRM pour évaluer les dommages au cerveau. Souvent, cela implique une injection d'un agent de contraste appelé gadolinium, qui est une substance inoffensive qui se déplace vers le cerveau et illumine toutes les zones anormales de l'analyse.
Chez les personnes en bonne santé, la barrière hémato-encéphalique empêche généralement l'agent de contraste de pénétrer dans les tissus cérébraux. Il reste dans la circulation sanguine et est éliminé par les reins.
La barrière hémato-encéphalique, une fine couche de tissu hautement actif qui tapisse les minuscules vaisseaux sanguins qui alimentent les différentes parties du cerveau, empêche les substances potentiellement nocives de traverser la circulation sanguine.
Mais un accident vasculaire cérébral peut endommager les minuscules vaisseaux sanguins et provoquer des fuites dans la barrière hémato-encéphalique, ce qui permet à du gadolinium de s'infiltrer dans les tissus cérébraux. Cela apparaît comme des points lumineux sur les scans IRM.
Entre les yeux et la circulation sanguine, il existe une barrière similaire appelée barrière hémato-oculaire. Des études antérieures indiquent que certaines maladies oculaires peuvent perturber la barrière hémato-oculaire.
L'AVC peut perturber la barrière hémato-oculaire
Les chercheurs du NIH ont découvert qu'un accident vasculaire cérébral peut également perturber la barrière hémato-oculaire et permettre au gadolinium de s'infiltrer dans l'œil.
La preuve de cela était visible dans les yeux brillants sur les IRM de certains des survivants d'AVC qui ont participé à leur étude.
Ils suggèrent que les fuites de gadolinium dans les yeux pourraient être utilisées pour évaluer la gravité des accidents vasculaires cérébraux et décider du meilleur traitement.
Pour leur étude, les scientifiques ont comparé des IRM hospitalières de 167 survivants d'AVC qui ont été effectuées avant et après leur injection de gadolinium.
Les participants ont tous subi trois scans au total: le premier était avant de recevoir l'agent de contraste, le second 2 heures après l'avoir reçu et le troisième 24 heures après.
Le gadolinium étant transparent, la seule façon de le détecter était sur les IRM. La vision des participants n’en est pas affectée.
Fuite de gadolinium et gravité des accidents vasculaires cérébraux
Les résultats ont montré que le gadolinium avait pénétré dans les yeux de 66 pour cent des survivants d'un AVC à l'analyse de 2 heures et de 75 pour cent à l'analyse de 24 heures.
L'équipe a observé des fuites de gadolinium à la fois chez les personnes ayant reçu un traitement anti-caillot connu sous le nom d'activateur tissulaire du plasminogène et chez celles qui ne l'ont pas fait.
Lors de l'analyse de 2 heures, le gadolinium était principalement présent dans la chambre aqueuse, qui se trouve à l'avant de l'œil. Lors de l'examen de 24 heures, il était plus fréquemment repéré dans la chambre vitrée à l'arrière de l'œil. Il était moins fréquent que le gadolinium soit présent dans les deux cavités lors du scan de 2 heures.
Les participants qui ont montré du gadolinium présent dans la chambre vitrée lors de l'analyse de 24 heures avaient tendance à être plus âgés et avaient des antécédents d'hypertension artérielle.
Ils étaient également plus susceptibles d’avoir des signes de lésions de la substance blanche du cerveau liées au déclin cognitif et au vieillissement. Dans les examens IRM, ces lésions apparaissent comme des points brillants d '«hyperintensités de la substance blanche».
La minorité d'individus qui avaient du gadolinium dans les deux cavités oculaires à l'examen de 2 heures étaient principalement ceux dont les AVC avaient affecté une plus grande zone du cerveau et avaient altéré davantage la barrière hémato-encéphalique.
Les chercheurs suggèrent que leurs découvertes pourraient ouvrir la voie à l'élaboration d'un diagnostic de la gravité de l'AVC sans avoir besoin d'une IRM. Au lieu de cela, les survivants pourraient recevoir une substance qui s'accumule dans les yeux de la même manière que le gadolinium.
«Il est beaucoup plus facile pour nous de regarder dans les yeux de quelqu'un que de regarder dans le cerveau de quelqu'un. Donc, si l'œil est vraiment une fenêtre sur le cerveau, nous pouvons utiliser l'un pour en apprendre davantage sur l'autre.
Dr Richard Leigh
Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien entre l'étendue de la fuite de gadolinium et le degré d'incapacité que les participants ont subi après leurs AVC.
Ils ont également conclu que d'autres études devraient examiner si une fuite de gadolinium se produit ou non chez des individus en bonne santé.
