L'imagerie rétinienne semble prometteuse dans la détection précoce de la maladie d'Alzheimer
Une analyse de la façon dont la rétine de l’œil diffuse la lumière semble prometteuse comme aide au diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer.
Des scientifiques de l'Université du Minnesota à Minneapolis sont arrivés à cette conclusion après avoir mené une étude récente, dont les résultats apparaissent dans Neuroscience chimique ACS.
Les chercheurs ont étudié l'imagerie hyperspectrale rétinienne (HSI) comme technique potentielle de détection précoce de la maladie d'Alzheimer chez 35 personnes.
HSI est une méthode d'imagerie émergente en médecine. En tant qu'aide au diagnostic, il peut fournir des informations précieuses sur la composition et la structure des tissus.
Les scientifiques peuvent effectuer des scans HSI de la rétine à l'aide d'une caméra spéciale qui se fixe à un système d'imagerie spectrale.
La méthode, qui prend environ 10 minutes à administrer, est non invasive et ne nécessite pas l'injection de substances traceurs.
Besoin de biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer précoce
La maladie d’Alzheimer est responsable de 60 à 80% des cas de démence, une maladie incurable qui altère progressivement la mémoire et la pensée au point qu’une vie autonome n’est plus possible.
La présence d’agrégats toxiques de protéine bêta-amyloïde dans le cerveau est une caractéristique établie de la maladie d’Alzheimer.
S'il y avait un moyen de détecter les amas bêta-amyloïdes toxiques à leurs stades précoces, cela pourrait grandement améliorer le diagnostic précoce et augmenter le potentiel du traitement pour retarder la progression de la maladie.
Comme la rétine est une extension du cerveau, il est possible que ces amas de protéines toxiques s'y forment également.
Ces connaissances ont incité les scientifiques à rechercher des biomarqueurs d'Alzheimer dans la rétine, qui sont faciles à examiner de manière non invasive.
Retinal HSI utilise la diffusion de la lumière
Retinal HSI applique le principe de la diffusion Rayleigh, qui est la dispersion du rayonnement électromagnétique par des particules beaucoup plus petites que la longueur d'onde du rayonnement.
Dans leur article d'étude, les auteurs expliquent qu'en raison de ce principe, ils s'attendraient à ce que les rétines avec de petits amas précoces de bêta-amyloïde diffusent la lumière d'une manière différente de celle des rétines qui n'ont pas les amas de protéines ou qui ont des amas plus développés. .
L’équipe avait déjà démontré l’efficacité de la technique sur des modèles murins de la maladie d’Alzheimer.
La nouvelle étude «concerne la traduction de notre technique [HSI rétinienne] de modèles animaux à des sujets humains [de la maladie d'Alzheimer]», écrivent les auteurs.
Dans la nouvelle enquête, l'équipe a comparé les résultats de HSI rétiniens de 19 personnes à différents stades de la maladie d'Alzheimer avec ceux de 16 témoins qui n'avaient pas la maladie et n'avaient pas d'antécédents familiaux.
Retinal HSI choisit le stade MCI
Pour chaque participant, l'équipe a effectué des scans HSI de différentes parties de la rétine, y compris le disque optique, la rétine péri-ovale et la rétine centrale.
Les résultats ont montré que les individus dont la diffusion de la lumière rétinienne présentait le «plus grand écart spectral par rapport aux sujets témoins» étaient ceux dont les tests de mémoire indiquaient qu'ils étaient au stade de déficience cognitive légère (MCI).
En outre, les chercheurs ont constaté que la quantité de déviation spectrale était en corrélation avec les résultats des tests de mémoire de ceux au stade MCI.
Ils suggèrent que ces résultats indiquent que la sensibilité de la technique est plus élevée dans les premiers stades de la maladie d’Alzheimer.
L'âge et certaines affections oculaires, telles que le glaucome et la cataracte, semblaient avoir peu ou pas d'effet sur les résultats.
Le premier auteur correspondant de l'étude, Swati S. More, Ph.D., qui est professeur agrégé au Center for Drug Design de l'Université du Minnesota, envisage que le HSI rétinien fasse partie des tests oculaires annuels qui pourraient aider à identifier les personnes qui pourraient besoin d'un examen ou d'un traitement supplémentaire.
«Les résultats préliminaires de cette étude sont prometteurs et ont jeté les bases des prochaines étapes impliquant une validation rigoureuse de la technique en milieu clinique.»
Swati S. More, Ph.D.
