La recherche révèle quatre groupes de personnalité distincts
Avez-vous passé un test de personnalité en ligne ou sur votre lieu de travail? Malheureusement, les chercheurs remettent souvent en question leur exactitude; mais une nouvelle étude a peut-être ouvert la voie à des évaluations scientifiques et solides de la personnalité.
Les tests de personnalité sont populaires auprès des particuliers et des entreprises.
C'est parce que chacun de nous est intéressé à «déchiffrer le code» de qui nous sommes vraiment, et comment nous nous intégrons dans le monde.
Cependant, les experts remettent en question et critiquent même les tests de personnalité les plus cités - comme l'évaluation Myers-Briggs - en affirmant qu'ils sont inexacts.
En bref, les spécialistes expliquent qu'il est difficile de trouver des types de personnalité inflexibles car nous allons tous tomber quelque part le long d'un spectre et cocher plus d'une case.
Maintenant, cependant, armés de mégadonnées et d'une nouvelle perspective, les chercheurs de l'Université Northwestern - qui est une institution de recherche avec des campus et des installations situés à travers les États-Unis - ont peut-être finalement identifié quatre groupes de personnalité précis.
La recherche, publiée hier dans la revue Comportement humain de la nature, a analysé les données de plus de 1,5 million de personnes qui ont rempli des questionnaires évaluant leurs traits de personnalité.
«Les gens ont essayé de classer les types de personnalité depuis l'époque d'Hippocrate, mais la littérature scientifique précédente a trouvé que c'était absurde», explique le co-auteur de l'étude, le professeur William Revelle.
«Maintenant, ces données montrent qu'il existe des densités plus élevées de certains types de personnalité.»
Professeur William Revelle
L’émergence d’une nouvelle «carte» de la personnalité
Les chercheurs ont analysé les données collectées dans le cadre de grands efforts de cohorte qui évaluaient les traits de personnalité. Celles-ci comprenaient l'IPIP-NEO de John Johnson, le projet myPersonality et le Big Personality Test de la BBC.
Pour évaluer avec précision ces données, l'équipe a également développé un nouvel algorithme qui lui a permis de «tracer» une carte des traits de personnalité. Les cinq traits les plus acceptés sont:
- névrosisme, qui fait référence à la probabilité qu'une personne se sente de mauvaise humeur, anxieuse, seule, déprimée ou en colère
- l'extraversion, qui fait référence à la sociabilité et à l'affirmation d'une personne
- l'ouverture, qui parle de la curiosité d'une personne et de sa volonté de vivre de nouvelles expériences
- agréable, se référant à la question de savoir si une personne est perçue comme sympathique, prévenante et amicale
- la conscience, ou la probabilité d’une personne d’être organisée et fiable
Au final, quatre groupes de personnalités ont émergé sur la nouvelle carte des chercheurs. Ils étaient: moyens, réservés, égocentriques et modèles.
«Les données sont revenues, et ils ont continué à proposer les mêmes quatre clusters de densité plus élevée et à des densités plus élevées que ce à quoi vous vous attendiez par hasard, et vous pouvez montrer par réplication que cela est statistiquement improbable», explique le professeur Revelle.
«Les types de personnalité n'existaient que dans la littérature d'auto-assistance et n'avaient pas de place dans les revues scientifiques», explique l'auteur principal de l'étude, le professeur Luís Amaral, ajoutant: «Maintenant, nous pensons que cela va changer à cause de cette étude.»
Les quatre groupes de personnalités
Les auteurs de l'étude soulignent que les quatre groupes de personnalité qu'ils ont identifiés présentent différentes combinaisons de traits de personnalité remarquables.
Les personnalités «moyennes» ont une extraversion élevée et un névrosisme élevé, mais sont peu ouvertes. «Je m'attendrais à ce que la personne typique fasse partie de ce groupe», note le co-auteur de l'étude, Martin Gerlach.
Les personnalités «réservées» ne sont pas particulièrement ouvertes, ni extraverties, et elles ne sont pas non plus névrosées. Cependant, ils obtiennent des scores plus élevés en matière de conscience et d'agréabilité.
Selon les auteurs, le groupe des «modèles de rôle» présentait un faible névrosisme, mais tous les autres traits de personnalité - extraversion, ouverture, gentillesse et conscience - sont élevés. Les scientifiques ajoutent également que plus de femmes que d'hommes sont susceptibles de tomber dans cette catégorie.
«Ce sont des gens fiables et ouverts aux nouvelles idées. Ce sont de bonnes personnes pour prendre les choses en main. En fait, la vie est plus facile si vous avez davantage de relations avec des modèles », note le professeur Amaral.
Enfin, les personnes du groupe «égocentrique» ont une extraversion très élevée mais se situent en dessous de la moyenne en termes d'ouverture, d'agréabilité et de conscience.
Le professeur Revelle dit que, très probablement, "ce sont des gens avec qui vous ne voulez pas sortir." Cependant, il assure également qu'avec l'âge, les femmes et les hommes ont tendance à «passer» de l'égocentrisme à d'autres groupes de personnalité.
Sortir du névrosisme
Au fur et à mesure que nous grandissons et devenons plus matures, nos personnalités se développent également de différentes manières. Bien que les adolescents - les garçons en particulier - aient tendance à tomber dans la catégorie «égocentrique» pendant leur adolescence, ils évolueront probablement différemment à l'âge adulte.
Les auteurs de l'étude affirment que les personnes âgées, en général, ont tendance à obtenir des scores plus élevés en termes de conscience et d'agréabilité et plus faibles en névrosisme, par rapport aux personnes de moins de 20 ans.
"Lorsque nous examinons de grands groupes de personnes", note le professeur Amaral, "il est clair qu'il y a des tendances, que certaines personnes peuvent changer certaines de ces caractéristiques au fil du temps", ce qui suggère que "cela pourrait faire l'objet de recherches futures."
Le professeur Amaral et son équipe expliquent également que ce type de recherche aurait été impossible il y a des années, sans l'accès facile aux mégadonnées fournies par les grands projets qui reposent sur Internet pour trouver les participants.
«Ce qui est vraiment, vraiment cool, c'est qu'une étude avec un ensemble de données aussi volumineux n'aurait pas été possible avant le Web», déclare le professeur Amaral.
«Auparavant, ajoute-t-il, les chercheurs recrutaient peut-être des étudiants de premier cycle sur le campus et recrutaient peut-être quelques centaines de personnes. Désormais, toutes ces ressources en ligne sont disponibles et les données sont désormais partagées. »
