L'allergie à la viande rouge peut augmenter le risque de maladie cardiaque
Il est apparu que de nombreuses personnes aux États-Unis sont allergiques à la viande rouge. Une nouvelle étude suggère que la réponse immunitaire qu'elle déclenche peut augmenter le risque de maladie cardiaque.
Que la viande rouge peut être mauvaise pour notre santé n'est pas une nouvelle; la viande rouge est le paria nutritionnel du 21ème siècle, et non sans raison.
Désormais impliqué dans le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer et les maladies cardiovasculaires, il s'agit certainement d'un aliment à consommer avec modération, voire pas du tout.
Principalement, les niveaux de graisses saturées dans la viande rouge sont connus pour contribuer aux maladies cardiaques.
Cependant, selon une étude récente, certaines personnes sont plus à risque que d'autres.
Peut-être étonnamment, ce risque accru est dû à un allergène alimentaire. Les dernières découvertes sont publiées dans la revue Artériosclérose, thrombose et biologie vasculaire.
Ce n'est que relativement récemment que le principal allergène de la viande rouge - un sucre complexe appelé galactose-alpha-1,3-galactose (alpha-gal) - a été identifié.
Allergies et maladies cardiaques
Depuis un certain temps, les scientifiques pensent que les allergies, en général, peuvent déclencher une réaction immunologique en chaîne qui conduit à l'athérosclérose, ou une accumulation de plaque graisseuse dans les artères qui durcit avec le temps, rétrécissant les vaisseaux sanguins. Cependant, les mécanismes qui sous-tendent ce processus ne sont pas compris.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs du système de santé de l'Université de Virginie à Charlottesville voulaient creuser plus profondément. Ainsi, ils ont conçu une expérience pour déterminer si les personnes allergiques à la viande rouge pourraient être plus sensibles à l'athérosclérose et, si oui, pourquoi.
Pour voir s'il y avait un lien ou non, ils ont évalué les échantillons de sang de 118 résidents de Virginie pour un anticorps spécifique à l'alpha-gal.
Le marqueur a été trouvé chez 26 pour cent des participants échantillonnés. Comme ils s'y attendaient, les personnes allergiques à la viande rouge étaient plus susceptibles d'avoir des niveaux accrus de plaques artérielles.
En fait, les participants qui étaient sensibles à l'alpha-gal avaient 30% de plaque artérielle en plus que ceux qui n'avaient pas développé de réponse immunitaire.
De plus, les plaques chez les personnes allergiques étaient plus instables, ce qui les rendait plus susceptibles de provoquer une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral.
«Cette nouvelle découverte d'un petit groupe de sujets de Virginie soulève la possibilité intrigante que l'allergie à la viande rouge soit un facteur sous-reconnu de maladie cardiaque.»
Directrice de l'étude Dr Colleen McNamara
Qui est affecté?
On ne sait toujours pas exactement combien de personnes sont allergiques à la viande rouge, mais on pense que cela représente environ 1 pour cent de la population. Cependant, jusqu'à 20 pour cent de certaines populations peuvent produire une réponse de niveau inférieur à l'allergène.
Fait intéressant, une morsure de la tique Lone Star sensibilise les gens à l'alpha-gal, ce qui rend les allergies à la viande rouge plus courantes dans les États du Sud-Est, où réside cette tique.
À ce stade, le lien entre les allergies à la viande rouge et l'athérosclérose n'est pas figé; l'équipe prévoit de continuer à enquêter, en utilisant des groupes plus importants de participants. Le Dr McNamara note: «Ces résultats préliminaires soulignent le besoin d’études cliniques supplémentaires sur des populations plus importantes de diverses régions géographiques et de travaux de laboratoire supplémentaires.»
