Le régime paléo peut être mauvais pour la santé cardiaque
Une nouvelle recherche a révélé que les personnes qui suivent le régime paléolithique ou paléo ont des niveaux élevés d'un biomarqueur sanguin lié aux maladies cardiaques. Cette découverte soulève des signaux d'alarme concernant ce type de régime qui, selon les chercheurs, n'est pas suffisamment équilibré pour assurer une bonne santé.
Le régime paléolithique - souvent connu sous le nom de régime paléo, en abrégé - prétend imiter ce que les ancêtres des humains modernes avaient l'habitude de manger.
Les personnes qui suivent un régime paléo consomment beaucoup de viandes, de fruits, de légumes, de noix et de graines, mais pas de produits laitiers, de légumineuses ou de grains entiers.
Ce type de régime a fait l'objet de controverses et les chercheurs se demandent s'il est sûr et sain ou non.
Par exemple, une étude de 2016 suggère que le régime Paleo pourrait protéger contre les crises cardiaques et les maladies cardiovasculaires en augmentant les taux sanguins d'une molécule protectrice.
Pourtant, une autre étude de la même année a fait une découverte complètement opposée, concluant que ce type de régime entraînait une prise de poids malsaine et augmentait le risque de diabète et de problèmes cardiovasculaires.
À présent, des recherches menées par une équipe australienne indiquent davantage de preuves suggérant que les personnes qui suivent un régime Paléo peuvent mettre leur santé cardiaque en danger.
Les chercheurs viennent de quatre institutions de recherche différentes en Australie: la School of Medical and Health Sciences et la School of Science, toutes deux de l'Université Edith Cowan, à Joondalup; l'École des sciences moléculaires et de la vie, à l'Université Curtin, à Bentley; PathWest Laboratory Medicine, à Nedlands; et CSIRO Health and Biosecurity, à Adélaïde. Les résultats des chercheurs figurent dans le Journal européen de la nutrition.
Niveaux élevés de biomarqueurs de maladies cardiaques
Les chercheurs - dirigés par Angela Genoni, Ph.D. - a travaillé avec 44 participants qui ont suivi les régimes Paleo, ainsi que 47 participants qui ont suivi des régimes typiques conformes aux recommandations diététiques nationales.
La période de suivi a duré plus d'un an, au cours de laquelle les chercheurs ont collecté des échantillons biologiques de tous les participants, évalué leur régime alimentaire et comparé les résultats entre la cohorte Paleo et le groupe témoin.
De plus, afin d'être plus précis dans leur évaluation, les enquêteurs ont divisé les participants ayant suivi un régime Paléo en deux autres groupes, en fonction de leurs préférences spécifiques:
- Paléolithique strict (22 participants), y compris les personnes qui mangeaient moins d'une portion par jour de céréales et de produits laitiers
- pseudo paléolithique (22 participants), y compris les personnes qui mangeaient plus d'une portion de céréales et de produits laitiers par jour
Les chercheurs ont découvert que, dans les groupes paléo, les individus présentaient des taux sanguins élevés d'un composé que les spécialistes associent aux maladies cardiaques: le N-oxyde de triméthylamine.
Le N-oxyde de triméthylamine se forme d'abord dans l'intestin, et ses niveaux dépendent, entre autres facteurs, du régime alimentaire d'une personne et des bactéries qui peuplent son intestin.
«De nombreux partisans du régime Paleo affirment que le régime est bénéfique pour la santé intestinale, mais cette recherche suggère que, s'agissant de la production de [triméthylamine N-oxyde] dans l'intestin, le régime Paléo pourrait avoir un impact négatif sur le cœur santé."
Angela Genoni, Ph.D.
«Nous avons également constaté que les populations d'espèces bactériennes bénéfiques étaient plus faibles dans les groupes paléolithiques, associées à la réduction de l'apport en glucides, ce qui peut avoir des conséquences sur d'autres maladies chroniques à long terme», ajoute-t-elle.
Pourquoi Paleo pourrait augmenter les risques pour la santé
Genoni et son équipe affirment que les personnes suivant un régime Paléo ont des niveaux tellement élevés de N-oxyde de triméthylamine parce qu'elles ne consomment pas de grains entiers. Celles-ci sont une excellente source de fibres alimentaires et aident à réduire le risque de problèmes cardiovasculaires.
«Nous avons constaté que le manque de grains entiers [était] associé aux niveaux de [triméthylamine N-oxyde], ce qui peut fournir un lien [avec] les risques réduits de maladies cardiovasculaires que nous voyons dans les populations avec des apports élevés de grains entiers», dit Genoni.
«Le régime Paleo exclut tous les grains et nous savons que les grains entiers sont une source fantastique d'amidon résistant et de nombreuses autres fibres fermentescibles qui sont vitales pour la santé de votre microbiome intestinal», poursuit le chercheur principal.
De plus, les enquêteurs soulignent que les participants aux groupes de régime Paleo avaient également des concentrations plus élevées de bactéries intestinales - Hungatella - qui génèrent le composé.
«Parce que [le N-oxyde de triméthylamine] est produit dans l'intestin, un manque de grains entiers pourrait modifier suffisamment les populations de bactéries pour permettre une production plus élevée de ce composé», explique Genoni.
«En outre, le régime Paleo comprend de plus grandes portions par jour de viande rouge, qui fournit les composés précurseurs pour produire [le N-oxyde de triméthylamine]», note-t-elle, «et les adeptes du Paléo ont consommé deux fois le niveau recommandé de graisses saturées, ce qui préoccuper."
Dans la conclusion de leur article d'étude, les chercheurs préviennent que l'exclusion des grains entiers de l'alimentation peut avoir un impact sérieux sur la santé intestinale, avec également des implications pour la santé cardiaque. Ils soutiennent également la nécessité de poursuivre les études sur le rôle des légumes et des graisses saturées dans la régulation des mécanismes biologiques clés dans l'intestin.
