Le cancer du sein primaire peut `` arrêter sa propre propagation ''
Des recherches révolutionnaires montrent que le cancer du sein primitif a la capacité «d'arrêter essentiellement sa propre propagation». Ces résultats peuvent aider à «geler» les cellules cancéreuses avant qu'elles n'aient la chance de former des tumeurs secondaires.
Selon le National Cancer Institute (NCI), aux États-Unis, 266120 femmes au total recevront un diagnostic de cancer du sein en 2018.
Près de 41 000 de ces cas entraîneront la mort.
Cependant, comme le montre le NCI, le nombre de décès par cancer du sein est en baisse constante depuis le début des années 1990.
Dans l'ensemble, le taux de survie à 5 ans pour le cancer du sein est maintenant proche de 90%.
Après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein, les perspectives d’une personne sont influencées par plusieurs facteurs, dont le plus important est l’étendue du cancer et s’il s’est propagé au-delà du site initial de la tumeur.
Par exemple, le taux de survie à 5 ans des femmes atteintes d'un cancer du sein de stade 2 est d'environ 93%. Cependant, une fois que le cancer s'est propagé - ou métastasé - ce nombre tombe à 22%.
En conséquence, de plus en plus de chercheurs se sont concentrés sur le processus de métastase dans l'espoir qu'une meilleure compréhension de celui-ci conduira à de meilleures stratégies de prévention.
Nouvelle recherche, publiée dans la revue Biologie cellulaire de la nature, jette une telle lumière sur le processus de métastase dans le cancer du sein, en découvrant un aspect jusqu'alors inconnu de celui-ci.
Les tumeurs primaires du sein, selon la nouvelle étude, ont la capacité de s'empêcher de se propager.
Les scientifiques qui ont mené la recherche étaient dirigés conjointement par le Dr Sandra McAllister, du Brigham and Women’s Hospital et de la Harvard Medical School, tous deux à Boston, MA, et le Dr Christine Chaffer, du Garvan Institute of Medical Research à Sydney, Australie.
Traquer les «cellules cancéreuses dissociées»
Avec leur équipe, les Drs. McAllister et Chaffer ont mené des expériences sur des souris et des tumeurs humaines. Dans un modèle de cancer du sein chez les rongeurs, ils ont découvert que les tumeurs primaires ont la capacité d'empêcher les cellules cancéreuses «en rupture» de se déplacer vers d'autres sites du corps.
La tumeur primaire le fait en déclenchant une réponse inflammatoire du système immunitaire. Une fois activé, le système immunitaire envoie des «patrouilles de recherche» des cellules immunitaires dans tout le corps. Le rôle principal de ces cellules est de trouver les emplacements où les cellules de séparation peuvent essayer de s'installer et de créer de nouvelles tumeurs.
Selon le Dr Chaffer, «lorsque ces cellules séparatistes s’installent, avant d’avoir établi une nouvelle tumeur, elles sont particulièrement vulnérables, car elles sont dans un état intermédiaire et leur identité n’est pas très solide. C’est à ce stade que le système immunitaire peut intervenir. »
Les expériences ont montré qu'une fois que les cellules de rupture sont traquées, les cellules immunitaires sont capables de les «geler», arrêtant ainsi les métastases.
«Lorsque les cellules de séparation sont obligées de rester dans l'état de transition, elles ne se développent pas très bien», ajoute le Dr McAllister, «et leur capacité à former une nouvelle tumeur est gravement compromise.
"Donc, remarquablement, en activant la réponse immunitaire, la tumeur primaire arrête essentiellement sa propre propagation."
Dre Sandra McAllister
Cancers secondaires «gelants» chez l’homme
Les chercheurs ont pu trouver la confirmation de leurs découvertes initiales chez l'homme. Une analyse de 215 personnes ayant reçu un diagnostic de cancer du sein avancé a révélé que celles qui présentaient le même type de réponse immunitaire avaient de meilleurs taux de survie que les patientes qui ne présentaient pas la même réponse immunitaire.
«Nous voulons comprendre exactement ce que la tumeur libère pour activer cette réponse immunitaire et comment les cellules immunitaires ciblent les sites secondaires», explique le Dr Chaffer, expliquant ensuite comment les résultats peuvent être utilisés pour empêcher le cancer du sein avancé de se propager. .
«En principe, toutes ces étapes présentent des opportunités thérapeutiques qui pourraient être utilisées pour empêcher un cancer de se développer davantage.»
«Lorsque vous avez une tumeur primitive», dit-elle, «il y a un nombre incalculable de cellules séparatistes qui voyagent dans tout le corps - mais toutes ne forment pas des tumeurs.»
«Selon certaines estimations, moins de 0,02% des cellules de rupture formeront des tumeurs secondaires, nous avons donc une réelle opportunité de ramener ce nombre à zéro.»
«Cette nouvelle recherche a produit cette chose rare», poursuit le Dr Chaffer, «- un indice du cancer lui-même sur les nouvelles possibilités de lutter contre sa propagation.»
«Notre objectif est de déterminer comment nous pouvons imiter ce« gel »des cancers secondaires, afin qu’un jour nous puissions influencer tous les cancers du sein pour contrôler leurs tumeurs secondaires.»
Dre Christine Chaffer
