Une `` drogue de fête '' pourrait aider à traiter le SSPT
Selon une nouvelle étude à petite échelle, la MDMA, l'ingrédient actif de l'ecstasy, pourrait soulager les personnes souffrant de stress post-traumatique. Les résultats sont préliminaires mais intrigants.
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT), comme son nom l'indique, est un trouble anxieux qui survient à la suite d'un traumatisme majeur.
Affectant jusqu'à 17,1% des vétérans et jusqu'à un tiers des premiers intervenants, les symptômes comprennent des souvenirs intrusifs dudit événement stressant, des flashbacks, des cauchemars et une détresse intense.
À ce jour, trouver des traitements efficaces pour le SSPT s'est avéré difficile; la psychothérapie et les autres thérapies par la parole sont normalement le premier port d'escale, mais elles ne fonctionnent pas pour tout le monde.
Des médicaments tels que les antidépresseurs et les antipsychotiques sont généralement utilisés, mais, encore une fois, ils ne fonctionnent pas pour tout le monde et les effets secondaires peuvent être importants.
Bien que les chercheurs étudient attentivement les moyens d'améliorer le traitement, la réalisation d'études efficaces peut également être difficile; les taux d'abandon sont souvent élevés.
Cela est souvent dû à la nature des symptômes du SSPT, mais parfois parce que l’état s’est aggravé et que la personne a peut-être été hospitalisée.
De plus, certains pensent que les caractéristiques des patients pourraient jouer un rôle, tout comme l'itinérance et les troubles liés à l'usage de drogues.
Ces difficultés se reflètent dans des situations réelles; les personnes atteintes de SSPT abandonnent souvent le traitement, ce qui limite son utilité.
MDMA et SSPT
Pour tenter de contourner ces problèmes, les scientifiques abordent le traitement du SSPT dans des directions innovantes. Récemment, une étude financée par l'Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques à Santa Cruz, en Californie, a étudié l'utilisation potentielle de la MDMA - l'ingrédient actif de la drogue controversée du parti, l'ecstasy.
Cela peut, au premier abord, sembler un choix étrange, mais ce n'est pas la première fois que la MDMA est utilisée de cette manière.
La MDMA a été synthétisée pour la première fois en 1912 par des scientifiques à la recherche de médicaments pour arrêter le saignement, mais aucune utilisation significative n'en a été faite pendant de nombreuses années. Mais, à partir des années 1970, la MDMA a été testée pour une utilisation dans la dépression, les problèmes relationnels, la toxicomanie, le syndrome prémenstruel et l'autisme, entre autres.
La dernière étude ne portait que sur 26 militaires (22 anciens combattants, trois pompiers et un policier). Tous avaient vécu une expérience traumatisante et développé un SSPT au moins 6 mois plus tôt. Tous les participants n'avaient pas répondu aux traitements médicaux ou psychologiques antérieurs.
Ils ont été divisés en trois groupes de traitement, chacun recevant différentes quantités de MDMA: 30 milligrammes, 75 milligrammes ou 125 milligrammes. Il n'y avait pas de groupe placebo.
Les chercheurs voulaient explorer si la prise de MDMA parallèlement à la psychothérapie pouvait augmenter son efficacité. Étant donné que les taux d'abandon de la thérapie sont si élevés pour les personnes atteintes de SSPT, il est essentiel de maximiser chaque séance.
Au départ, les participants ont suivi trois séances de psychothérapie de 90 minutes sans MDMA, afin que les thérapeutes puissent établir une relation de travail et les préparer à l'expérience. Ensuite, ils ont reçu la dose de MDMA au cours d'une séance de 8 heures de psychothérapie personnalisée.
Après la séance expérimentale, les participants sont restés la nuit et ont été suivis pendant 7 jours par contact téléphonique. Enfin, il y a eu une dernière séance de psychothérapie de 90 minutes. Les résultats ont été récemment publiés dans La psychiatrie du Lancet.
Premiers résultats positifs
Bien qu'il s'agisse d'une étude à petite échelle sans groupe placebo, les résultats offrent de l'espoir. Un mois après la session finale, 58% des participants du groupe des 125 milligrammes ne répondaient plus aux critères pour être classés comme souffrant du SSPT, contre 86% dans le groupe 75 milligrammes et 29% dans le groupe 30 milligrammes.
Ces résultats devront, bien entendu, être confirmés dans de grandes études de phase III. Il est également intéressant de noter que plus des trois quarts des participants ont relayé des événements indésirables - y compris, le plus souvent, «anxiété, maux de tête, fatigue, tension musculaire et insomnie».
Les chercheurs estiment que, dans le bon contexte, la MDMA pourrait être utile dans le traitement du SSPT.
«[O] ur étude suggère que la MDMA pourrait aider à augmenter les expériences psychothérapeutiques et pourrait avoir un rôle à jouer dans le traitement futur du SSPT.»
Auteur de l'étude Dr Allison Feduccia
Mais, le Dr Feduccia ne tarde pas à nous rappeler que cela doit être mené sous une stricte surveillance. «[N] ous ne recommanderions certainement pas aux individus d'essayer ces médicaments pour le traitement de troubles psychiatriques sans le soutien de psychothérapeutes qualifiés.»
Ce projet s'appuie sur des études antérieures, dont une comparant la psychothérapie assistée par MDMA chez 12 participants à huit personnes dans un groupe placebo, et une autre comparant deux doses de MDMA à 12 participants.
Au total, six essais de phase II ont donné des résultats positifs, ce qui a conduit la Food and Drug Administration (FDA) à déclarer la psychothérapie assistée par la MDMA comme une «thérapie révolutionnaire».
Bien que ce titre ne signifie pas nécessairement qu’il existe des preuves de haute qualité pour étayer l’efficacité de la MDMA, cela signifie que la FDA accordera la priorité à la recherche sur la MDMA.
Cela signifie que, espérons-le, des études plus approfondies et à plus grande échelle suivront bientôt, confirmant enfin si la MDMA peut vraiment aider dans le traitement du SSPT.
