Les parcs aux formes irrégulières peuvent augmenter la longévité

De plus en plus d'études mettent l'accent sur l'importance des espaces verts pour la longévité. De nouvelles recherches ajoutent une nuance importante aux preuves croissantes - la forme de ces parcs joue également un rôle important dans la réduction du risque de mortalité.

Actualités médicales aujourd'hui viennent de rendre compte de l'analyse la plus complète à ce jour du lien entre les espaces verts et la mortalité.

Une revue de neuf études longitudinales couvrant sept pays, 8 millions de personnes et jusqu'à 22 ans de suivi a conclu que les espaces verts urbains pourraient définitivement augmenter la longévité des habitants qui les entourent.

Les autres avantages de vivre à côté des espaces verts comprennent une meilleure santé mentale, des compositions potentiellement plus saines des bactéries intestinales et moins de fringales malsaines.

Mais, lorsqu'il s'agit d'éviter la mortalité prématurée, la forme des parcs a-t-elle une importance?

C'est la question à laquelle Huaquing Wang, doctorant en sciences urbaines et régionales à la Texas A&M University, s'est mis à répondre avec Lou Tassinary, professeur de visualisation dans la même institution.

«Presque toutes les études portant sur les effets des environnements naturels sur la santé humaine se concentrent sur la quantité d’espaces verts d’une communauté», expliquent les chercheurs, expliquant la motivation de leur étude.

«Nous avons constaté que la forme ou la forme des espaces verts a un rôle important dans cette association», ajoutent-ils. Les résultats apparaissent dans le journal La santé planétaire de The Lancet.

Étude des formes et de la mortalité des parcs

Wang et le professeur Tassinary ont réalisé des analyses statistiques transversales de la couverture terrestre de Philadelphie en utilisant des images haute résolution de la base de données Pennsylvania Spatial Data Access.

Les chercheurs ont calculé «la verdure, la fragmentation, la connectivité, l'agrégation et la forme de l'espace vert […] à l'aide du système d'information géographique et des programmes d'analyse des modèles spatiaux».

Pour examiner les taux de mortalité, les scientifiques ont examiné la mortalité par cause, comme les décès causés par les maladies cardiaques, les maladies respiratoires et les néoplasmes, ainsi que la mortalité quelle qu'en soit la cause.

L'équipe a examiné le lien entre les métriques spatiales du paysage qu'elle a calculées, d'une part, et la mortalité, d'autre part. Ils ont également contrôlé les facteurs de confusion potentiels, tels que l'emplacement géographique et les facteurs socio-économiques.

Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont analysé 369 «secteurs de recensement», qui sont de petites zones géographiques comptant jusqu'à 8 000 personnes.

Formes plus complexes - moins de morts

Sur 1 an en 2006, 14 700 décès sont survenus à Philadelphie, en Pennsylvanie.

Bien que modeste, les chercheurs ont trouvé une association statistiquement significative entre la forme des espaces verts et le risque de mortalité.

À savoir, ils ont constaté que les espaces verts aux formes irrégulières sont associés à un risque de mortalité plus faible que les parcs de forme carrée.

Bien qu'aucune forme, en particulier, n'ait été associée à moins de décès, dit Wang, il y avait une indication que plus la forme était complexe, plus le risque de mortalité était faible.

«[De nombreux espaces verts de forme connectée, agrégée, cohérente et complexe» étaient associés à moins de décès toutes causes et causes spécifiques, écrivent les auteurs.

«La quantité globale d'espaces verts à elle seule ne parvient probablement pas à saisir les écarts significatifs dans les résultats de santé locaux et, par conséquent, la planification sanitaire basée sur l'environnement devrait prendre en compte la forme, la forme et la fonction des espaces verts», ajoutent-ils.

«Nos résultats suggèrent que relier les parcs existants aux voies vertes ou ajouter de nouveaux parcs connectés pourraient être des stratégies financièrement accessibles pour promouvoir la santé», écrivent Wang et Tassinary. Ils continuent:

«[O] ur résultats ont montré que la complexité de la forme du parc était positivement associée à un risque de mortalité plus faible. Cette association pourrait être attribuable au nombre accru de points d'accès fournis par les espaces verts de forme complexe. »

Cependant, ils notent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes derrière ces associations.

«Nos résultats nous rapprochent de la compréhension des mécanismes sous-jacents aux effets protecteurs des espaces verts sur la mortalité», affirment les deux chercheurs.