Un nouveau médicament pourrait `` réduire '' les cellules graisseuses nocives
Et s'il y avait un médicament qui pouvait éliminer l'excès de graisse sans avoir besoin de suivre un régime? Selon une étude récente, un tel exploit n'est peut-être pas trop lointain.
Une équipe de chercheurs de l'Université du Texas Medical Branch (UTMB) à Galveston révèle comment l'utilisation de petites molécules pour bloquer l'enzyme nicotinamide-N-méthyltransférase (NNMT) a conduit au «rétrécissement» des cellules graisseuses chez les souris obèses nourries avec un régime.
L'auteur principal de l'étude Stanley Watowich, du Département de biochimie et de biologie moléculaire de l'UTMB, et ses collègues affirment que leurs résultats indiquent que le ciblage du NNMT pourrait être un moyen efficace de lutter contre le surpoids et l'obésité.
L'équipe a récemment publié ses résultats dans la revue Pharmacologie biochimique.
On estime qu'environ 70,2% des adultes aux États-Unis sont en surpoids ou obèses. Cela fait peser un lourd fardeau sur la santé publique, car l'excès de poids est un facteur de risque clé de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de diabète de type 2 et de certaines formes de cancer.
La cause principale de la prise de poids est un déséquilibre énergétique, dans lequel nous consommons plus de calories que nous n'en brûlons. Cela amène le corps à stocker les graisses.
«À mesure que les cellules graisseuses grossissent», explique Watowich, «elles commencent à surexprimer une protéine qui agit comme un frein métabolique qui ralentit le métabolisme des cellules adipeuses, ce qui rend plus difficile pour ces cellules de brûler les graisses accumulées.»
«De plus», poursuit-il, «à mesure que les tissus adipeux se dilatent, ils sécrètent de plus grandes quantités d'hormones et de signaux pro-inflammatoires responsables de plusieurs maladies chroniques, dont le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.»
Cependant, Watowich et ses collègues ont peut-être découvert un moyen de redémarrer le métabolisme des cellules graisseuses dans les cellules graisseuses blanches, qui sont celles qui causent le plus de dommages à la santé.
Taille des cellules graisseuses blanches réduite de 30%
L'équipe s'est concentrée sur l'inhibition du NNMT, une enzyme dont des recherches antérieures ont montré qu'elle joue un rôle dans le ralentissement du métabolisme des cellules graisseuses.
Pour leur étude, les chercheurs ont testé un inhibiteur de NNMT chez des souris obèses en raison d'une alimentation riche en graisses.
Les souris traitées avec l'inhibiteur NNMT ont connu une réduction de 30% de la taille de leurs cellules graisseuses blanches, ainsi qu'une réduction de 7% du poids corporel total, rapporte l'équipe.
De plus, les taux de cholestérol sanguin des souris ayant reçu des inhibiteurs de NNMT ont été normalisés, ce qui les rend comparables aux taux de cholestérol des souris ayant un poids santé.
Cependant, les souris traitées avec le placebo ont montré une augmentation de la taille des cellules graisseuses blanches et elles ont pris du poids.
Notamment, les deux groupes de souris ont consommé la même quantité de nourriture pendant la période d'étude. Les chercheurs disent que cela montre que la perte de poids des souris traitées avec des inhibiteurs de NNMT n'était pas due à la suppression de l'appétit.
Alors que d'autres études sont nécessaires pour déterminer si les inhibiteurs de NNMT sont sûrs et efficaces chez l'homme, Watowich et ses collègues pensent qu'ils pourraient être un traitement prometteur pour l'obésité.
"Le blocage de l'action du frein des cellules graisseuses fournit un mécanisme innovant spécifique à la graisse pour augmenter le métabolisme cellulaire et réduire la taille des dépôts de graisse blanche, traitant ainsi une cause fondamentale de l'obésité et des maladies métaboliques associées."
Auteur principal de l'étude Harshini Neelakantan, UTMB
«Ces premiers résultats sont encourageants et soutiennent le développement de cette technologie en tant qu'approche nouvelle et plus efficace de lutte contre les maladies métaboliques», ajoute Neelakantan.
