La plupart des personnes décédées de causes naturelles ne consultent pas un médecin
Les chercheurs ont découvert que 70% des adultes décédés de causes naturelles n'avaient pas vu de professionnel de la santé dans les 30 jours précédant leur décès.
Des scientifiques du Health Science Center de l'Université du Texas à Houston et du Harris County Institute of Forensic Sciences (IFS) au Texas ont découvert certains des facteurs clés liés aux décès prématurés chez les adultes.
Ils ont maintenant publié leurs résultats dans la revue PLOS One.
Un rapport de 2016 établi par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé que plus de 2 millions de personnes aux États-Unis meurent chaque année.
Les principales causes de décès aux États-Unis sont les maladies cardiaques et le cancer, avec respectivement 635 000 décès et 600 000 décès par an.
Avant d'entrer dans les détails de l'étude, il est important de comprendre ce qui constitue une cause naturelle de décès: une cause naturelle de décès exclut l'implication de causes externes telles qu'un accident, un meurtre ou une surdose de drogue.
Identifier les facteurs modifiables
L'équipe souhaitait identifier des caractéristiques modifiables qui pourraient aider les prestataires de soins de santé à prévenir les décès de causes naturelles. Pour ce faire, les scientifiques se sont concentrés sur les 1 282 adultes décédés dans le comté de Harris, au Texas, en 2013. Ils ont analysé les rapports d'autopsie et les dossiers d'enquête légale sur les décès.
Une étude, de 2015, a révélé une augmentation significative de la mortalité toutes causes confondues chez les Américains non hispaniques au 21e siècle.
Cette augmentation semble être due à la hausse des taux de mortalité par intoxication à la drogue et à l'alcool, au suicide et aux maladies chroniques du foie.
«J'avais remarqué que des jeunes gens mouraient lorsque je travaillais à l'IFS, alors j'ai entrepris d'en identifier les causes dans le comté de Harris», déclare Stacy Drake, Ph.D., professeur adjoint au Health Science Center de l'Université du Texas. .
L'équipe a identifié des caractéristiques modifiables communes dans deux catégories dont la prévalence augmente: les décès de causes naturelles et les médicaments. «Nous devons plonger dans ce qui se passe avec ces gens et découvrir où nous pouvons briser la chaîne des événements menant à leur mort», dit Drake.
Liens avec la pauvreté et l'accès aux soins de santé
Les chercheurs ont découvert que 912 décès étaient dus à des causes naturelles et 370 à des surdoses de médicaments.
Co-auteur de l'étude, le Dr Dwayne A. Wolf, Ph.D. - Le médecin légiste en chef adjoint de l'IFS du comté de Harris - a collaboré avec l'équipe de Drake.
«En tant que médecins légistes, nous pratiquons des autopsies et présentons nos conclusions au tribunal. En tant que médecins, nous apprécions l'opportunité de traduire nos résultats en améliorations dans les soins de santé, dans la prévention des blessures ou même dans la prévention des décès. »
Dr Dwayne A. Wolf, Ph.D.
Les décès dus à des causes naturelles comprenaient la consommation d'alcool, la consommation de tabac, la consommation de substances et les antécédents médicaux documentés. Les principales causes de décès étaient liées au système circulatoire, au système digestif et aux conditions endocriniennes et métaboliques.
Les données ont également révélé que plus de la moitié de ces personnes n'avaient pas de fournisseur de soins de santé.
«Ils avaient des symptômes et savaient qu'ils empiraient», explique Drake. «Pourtant, ils n’ont pas sollicité l’attention d’un professionnel de la santé. Nous devons mener des recherches supplémentaires pour répondre à la question «pourquoi?» »
En particulier, l'équipe s'est concentrée sur trois domaines où le nombre de décès prématurés était plus élevé: le centre-nord (Trinity Gardens), le sud (Sunnyside) et l'est (Baytown). Ici, l'éducation, les revenus et l'emploi sont comparativement faibles et il y a un manque d'accès aux services de santé.
«Dans l'ensemble, ils meurent de maladies que nous traitons tous les jours», conclut Drake.
Sur les 370 décès liés à la drogue, la plupart étaient accidentels et un très petit nombre était dû au suicide.
Les chercheurs ont découvert de la cocaïne, des opioïdes, des antidépresseurs et de l'alcool lors de tests de toxicologie. Ils ont également montré que les Blancs, par rapport aux Noirs, étaient plus de deux fois plus susceptibles de mourir des suites de décès liés à la drogue.
Les auteurs espèrent que «ces résultats peuvent influencer le lancement d'interventions pour les communautés médicalement mal desservies et pauvres».
