Le mariage est bon pour le cœur - littéralement
Une nouvelle analyse des études existantes suggère que les personnes célibataires, divorcées et veuves courent un risque accru de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Les auteurs suggèrent que les prestataires de soins de santé considèrent l'état matrimonial comme un facteur de risque indépendant.
Les maladies cardiaques continuent d'être la principale cause de décès chez les hommes et les femmes, aux États-Unis ainsi que dans le monde.
Jusqu'à 80 pour cent des cas de maladies cardiaques sont dus à des facteurs de risque bien connus, notamment le tabagisme, des niveaux élevés de «mauvais» cholestérol, l'âge, le sexe et d'autres conditions telles que le diabète ou l'hypertension.
Qu'est-ce qui explique les 20% restants? Une équipe internationale de chercheurs a voulu voir si l’état matrimonial d’une personne influence son risque de développer une maladie cardiaque.
Les chercheurs étaient dirigés par Chun Wai Wong, chercheur cardiovasculaire à l'Université de Keele et au Département universitaire de cardiologie du Royal Stoke Hospital de Stoke-on-Trent, tous deux au Royaume-Uni.
Les résultats ont été publiés dans la revue Cœur.
Un risque 42% plus élevé pour les célibataires
Pour découvrir l'influence de l'état matrimonial sur l'incidence des maladies cardiaques, Wong et son équipe ont examiné 34 études, totalisant plus de 2 millions de participants, âgés de 42 à 77 ans, du monde entier.
Les chercheurs ont procédé à une analyse groupée de ces études. Les résultats ont montré que les personnes qui ne s'étaient jamais mariées, étaient divorcées ou étaient veuves étaient 42% plus susceptibles de développer une maladie cardiovasculaire que les participants mariés.
En outre, les participants célibataires, divorcés et veufs avaient un risque 16% plus élevé de maladie coronarienne, ainsi que 42% plus de chances d'en mourir. Ces participants étaient également 55% plus susceptibles de mourir d'un accident vasculaire cérébral.
Une analyse plus détaillée des données a révélé que le divorce augmentait le risque de maladie cardiaque de 35% pour les hommes et les femmes, et le fait d'être veuf augmentait de 16% les chances d'avoir un accident vasculaire cérébral.
Enfin, ne jamais se marier augmentait de 42% le risque de mourir après une crise cardiaque. Cependant, aucune différence statistique n'a été notée dans le cas de la survie après un AVC.
Forces et limites de l'étude
Les auteurs notent certains points forts et limites de leur étude. Ils affirment qu’il s’agit de la plus grande étude du genre à ce jour et que le fait d’avoir accès à l’origine ethnique et à l’âge des participants rend les résultats largement applicables.
Cependant, les chercheurs admettent qu'ils ne disposaient d'aucune information sur les partenariats civils ou les mariages entre personnes de même sexe et que la qualité du mariage n'a pas été prise en compte.
En outre, il se pourrait que le simple fait de vivre avec quelqu'un, plutôt que d'être marié avec elle, soit ce qui profite à la santé cardiaque. Une autre faiblesse est que les études examinées variaient considérablement dans les méthodes utilisées.
Enfin, comme la recherche est observationnelle, elle ne peut tirer aucune conclusion sur les mécanismes causaux derrière les associations trouvées.
Les auteurs spéculent sur quelques raisons potentielles pour lesquelles le mariage pourrait protéger la santé cardiaque.
Celles-ci comprennent une meilleure sécurité financière, un bien-être global plus élevé, une plus grande adhésion aux médicaments et une reconnaissance plus rapide des problèmes de santé et la prise de mesures appropriées.
Wong et ses collègues concluent:
«Les recherches futures devraient se concentrer sur la question de savoir si l'état matrimonial est un marqueur de substitution pour d'autres comportements néfastes pour la santé ou les profils de risque cardiovasculaire qui sous-tendent nos résultats rapportés ou si l'état matrimonial doit être considéré comme un facteur de risque en soi.»
