Cancer du poumon détruit avec des nanoparticules de feuilles de thé
Une nouvelle étude a montré que les cellules cancéreuses du poumon peuvent être détruites à l'aide de nanoparticules dérivées de feuilles de thé. Ces minuscules particules, appelées «points quantiques», sont 400 fois plus minces qu'un cheveu humain et leur production à partir de feuilles de thé est sûre et non toxique.
De plus en plus de recherches se concentrent sur les utilisations potentielles des nanoparticules pour les soins de santé.
Des «nanosondes» utilisées pour repérer les micro-tumeurs aux nanoparticules remplies de médicaments utilisées pour cibler et détruire les cellules tumorales, la nanotechnologie apparaît particulièrement prometteuse pour cibler le cancer.
Par exemple, une étude récente a démontré que le cancer de l'endomètre peut être ciblé beaucoup plus efficacement si les médicaments anticancéreux sont chargés dans des nanoparticules et administrés directement aux tumeurs.
Une autre étude dont nous avons fait état a utilisé une approche similaire pour détruire les cellules souches cancéreuses. Et maintenant, les chercheurs se tournent vers un type de nanoparticule appelé «points quantiques» pour aider à lutter contre le cancer.
Des scientifiques dirigés par le chercheur Sudhagar Pitchaimuthu - un Ser Cymru-II Rising Star Fellow au Collège d'ingénierie de l'Université de Swansea au Royaume-Uni - ont créé des points quantiques à partir d'extraits de feuilles de thé et les ont utilisés pour empêcher la croissance des cellules cancéreuses du poumon.
Les résultats ont été publiés dans la revue Matériaux nano appliqués.
Jusqu'à 80% des cellules cancéreuses détruites
Les points quantiques ont un diamètre inférieur à 10 nanomètres. Ils sont généralement créés chimiquement et ont déjà été utilisés dans les ordinateurs et les écrans de télévision.
Cependant, comme l'expliquent Pitchaimuthu et son équipe, ce processus de production chimique est souvent compliqué et coûteux, et il peut avoir une gamme d'effets toxiques néfastes. Les chercheurs ont donc voulu explorer une alternative de production non toxique à base de plantes.
Pour ce faire, ils ont mélangé de l'extrait de feuille de thé avec du sulfate de cadmium et du sulfure de sodium. Après avoir laissé les substances incuber, des points quantiques se sont formés.
Ensuite, ils ont appliqué les points quantiques aux cellules cancéreuses. Ils ont constaté que les propriétés anticancéreuses des nanoparticules étaient comparables à celles du médicament de chimiothérapie largement utilisé, le cisplatine.
En fait, l'étude a révélé que des points quantiques infiltraient les nanopores des cellules cancéreuses, détruisant jusqu'à 80% d'entre eux.
Pitchaimuthu commente les résultats, en disant: «Notre recherche a confirmé les preuves antérieures que l'extrait de feuille de thé peut être une alternative non toxique à la fabrication de points quantiques à l'aide de produits chimiques.»
«La vraie surprise, cependant, était que les points inhibaient activement la croissance des cellules cancéreuses du poumon. Nous ne nous attendions pas à cela […] Les points quantiques sont donc une avenue très prometteuse à explorer pour développer de nouveaux traitements contre le cancer. »
Sudhagar Pitchaimuthu
Il a également partagé certains de ses objectifs pour les recherches futures, en disant: «En s'appuyant sur cette découverte passionnante, la prochaine étape consiste à étendre notre opération, avec un peu de chance avec l'aide d'autres collaborateurs.»
"Nous voulons étudier", poursuit-il, "le rôle de l'extrait de feuille de thé dans l'imagerie des cellules cancéreuses et l'interface entre les points quantiques et la cellule cancéreuse."
En fin de compte, les chercheurs souhaiteraient «mettre en place une« usine de points quantiques »», qui leur permettra d'explorer pleinement l'éventail des applications potentielles des points quantiques.
