Un nouveau test sanguin prédit l'autisme avec une précision de 92%
Des chercheurs dirigés par ceux de l'Université de Warwick au Royaume-Uni ont mis au point un test de diagnostic de l'autisme qui peut le prédire avec un niveau de précision sans précédent.
Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est une condition qui affecte la cognition, le comportement et les interactions sociales.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'un enfant sur 68 est atteint de TSA.
Compte tenu de sa nature développementale, le TSA peut avoir un début précoce, mais il faut généralement un certain temps pour que les premiers symptômes apparaissent. En tant que tel, un diagnostic précoce n'est généralement pas possible.
Par conséquent, un test de diagnostic basé sur la chimie pour la détection précoce des TSA peut être crucial, permettant aux enfants de recevoir les soins dont ils ont besoin beaucoup plus tôt. Jusqu'à présent, aucun test de ce type n'était disponible.
Mais une équipe internationale de chercheurs - dirigée par le Dr Naila Rabbani, lecteur de biologie des systèmes expérimentaux à l'Université de Warwick - estime qu'elle a conçu des tests capables de détecter avec précision les changements protéiques liés aux TSA dans le sang et l'urine.
Les résultats ont été publiés dans la revue Autisme moléculaire.
Les tests donnent une précision de 92%
Le Dr Rabbani et son équipe ont recueilli et analysé des échantillons de sang et d'urine de 38 enfants âgés de 5 à 12 ans qui avaient reçu un diagnostic de TSA, ainsi que de 31 enfants qui n'en avaient pas.
Les chercheurs ont découvert des différences chimiques entre les enfants atteints de TSA et les enfants neurotypiques, c'est-à-dire les enfants sans TSA.
Plus précisément, les scientifiques ont trouvé une association entre les TSA et les dommages causés à certaines protéines présentes dans le plasma sanguin, ou au fluide qui transporte les globules blancs et rouges.
Parmi les nombreux tests sanguins et urinaires développés par les scientifiques, le plus précis a révélé que les enfants atteints de TSA avaient des niveaux plus élevés d'un composé appelé dityrosine et d'une autre classe de composés appelés produits finaux de glycation avancée (AGE).
La dityrosine est un marqueur des dommages causés par l'oxydation et les AGE sont le résultat de la glycation, un processus dans lequel les sucres se combinent avec les acides aminés, les «éléments constitutifs des protéines».
Le Dr Rabbani et ses collègues ont ensuite introduit ces informations dans un algorithme informatique, qui a abouti à un test de diagnostic avec une sensibilité de 92%. La sensibilité fait référence à la capacité d'un test médical à identifier avec précision les personnes atteintes d'une maladie.
Le test conduira-t-il à un diagnostic plus précoce du TSA?
Le Dr Rabbani commente la signification des résultats, en disant: «Notre découverte pourrait conduire à un diagnostic et une intervention plus précoces. Nous espérons que les tests révéleront également de nouveaux facteurs de causalité. »
«Avec des tests supplémentaires, nous pouvons révéler des profils plasmatiques et urinaires spécifiques ou des« empreintes digitales »de composés avec des modifications dommageables.»
Dr Naila Rabbani
«Cela peut nous aider à améliorer le diagnostic des TSA», ajoute-t-elle, «et ouvrir la voie à de nouvelles causes de TSA.»
Mais le Dr Max Davie - officier adjoint pour la promotion de la santé au Royal College of Paediatrics and Child Health au Royaume-Uni - a exprimé son scepticisme à propos d'un tel test, déclarant: «C'est un domaine prometteur, mais c'est un très long chemin en fait. à partir d'un «test d'autisme». »
Il ajoute: «L'analyse a été dérivée d'enfants dont l'âge moyen était de 7 à 8 ans, il n'y a donc pas de données indiquant que les très jeunes enfants auront le même modèle métabolique et que les résultats trouvés seraient reproductibles chez les nourrissons.»
«Bien que nous applaudissions l’arrivée de ce domaine de recherche intéressant», déclare le Dr Davie, «il est important qu’il ne soit pas adopté avec trop d’enthousiasme.» Il prévient que l'application du test à une large population peut produire un grand nombre de faux positifs, ce qui provoque des inquiétudes inutiles.
