Régime céto: les scientifiques trouvent un lien avec le risque de diabète
En trouvant un lien vers une condition qui augmente le risque de diabète de type 2, de nouvelles recherches remettent en question les bienfaits pour la santé des régimes cétogènes.
Les régimes cétogènes sont des régimes pauvres en glucides et riches en graisses qui ont démontré leur capacité à réduire le poids. Ils modifient le métabolisme de sorte que l'énergie provient des graisses au lieu du sucre.
Lorsque des chercheurs suisses ont examiné ce qui était arrivé aux souris aux premiers stades d'un régime cétogène, ils ont constaté que les animaux présentaient une plus faible capacité à réguler la glycémie par rapport à des souris similaires suivant un régime riche en graisses et en glucides.
Dans un article sur leur travail maintenant publié dans le Journal de physiologie, ils notent que «même si les animaux nourris au [régime céto] semblent en bonne santé à jeun, ils présentent une tolérance au glucose plus faible que les animaux nourris au [régime riche en graisses].»
La raison à cela, ont-ils découvert, était que les foies des souris nourries au régime céto ne répondaient pas aussi bien à l'insuline. Cette condition, connue sous le nom de résistance à l'insuline, augmente le risque de développer un diabète de type 2.
«Le diabète est l'un des plus grands problèmes de santé auxquels nous sommes confrontés», déclare l'auteur de l'étude Christian Wolfrum, qui travaille à l'Institut de l'alimentation, de la nutrition et de la santé de l'ETH Zürich en Suisse.
Résistance à l'insuline
L'insuline est une hormone qui aide le corps à contrôler les niveaux de sucre dans le sang ou de glucose. Si la glycémie reste au-dessus de la normale pendant de longues périodes, elle devient une condition appelée hyperglycémie qui peut entraîner de graves problèmes de santé. C'est la marque du diabète.
Dans le diabète de type 1, l'hyperglycémie se développe parce que le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline. Dans le diabète de type 2, les organes et les tissus perdent leur capacité à répondre à l'insuline. Le pancréas essaie de compenser en produisant plus d'insuline, mais finalement cela ne suffit pas et conduit à une hyperglycémie.
L'insuline aide à contrôler la glycémie de plusieurs façons. La première consiste à indiquer au foie de réduire la production de glucose, et une autre consiste à aider les muscles et les tissus à absorber le glucose et à le convertir en énergie.
La résistance à l'insuline est un «trouble métabolique complexe» sans cause unique évidente. Le foie devient résistant à l'insuline lorsqu'il ne parvient pas à réduire la production de glucose en réponse à l'insuline.
Les cellules peuvent également devenir résistantes à l'insuline lorsqu'elles ont besoin de quantités croissantes de l'hormone pour les aider à utiliser le glucose.
Cependant, les chercheurs ont découvert que la principale raison de la diminution de la tolérance au glucose chez les souris nourries au régime céto était due à la résistance à l'insuline dans le foie «plutôt qu'à une altération de la clairance du glucose et de l'absorption tissulaire du glucose».
Malgré des recherches approfondies sur les causes de la résistance à l'insuline et du diabète de type 2, elles ne sont pas complètement comprises.
Une chose que les scientifiques savent, c'est que les substances lipidiques appelées lipides sont «clairement associées à la résistance à l'insuline». Même ici, cependant, de nombreuses questions demeurent, telles que: «Le lien est-il dû à la circulation des graisses ou à l'accumulation de graisse dans les tissus?»
Régimes cétogènes et cétose
En réduisant considérablement l'apport en glucides, les régimes céto induisent un état métabolique appelé cétose. Dans cet état, les cellules qui obtiendraient normalement leur énergie du glucose passent aux cétones.
Le manque de glucides fait que le corps décompose les graisses en acides gras puis en cétones.
Les régimes céto sont probablement parmi les approches «les plus étudiées» de la perte de poids ces derniers temps.
De nombreuses recherches soutiennent maintenant l'idée que les régimes céto ont une solide «base physiologique et biochimique» et peuvent considérablement améliorer la santé cardiovasculaire.
C'est une bonne nouvelle pour de nombreux médecins, pour qui l'un des plus grands défis auxquels ils sont confrontés dans leur pratique quotidienne est le traitement de l'obésité.
Cependant, alors que les régimes céto ont fait leurs preuves dans la lutte contre l'obésité, certaines préoccupations demeurent. Beaucoup d’entre eux sont probablement liés à un «manque général de connaissances sur les mécanismes physiologiques impliqués».
Les mécanismes de résistance à l'insuline ne sont pas clairs
La nouvelle étude permet de combler une partie de ce manque de connaissances. Cela suggère que la résistance à l'insuline dans le foie peut se développer dans les premiers stades des régimes céto. Cela doit maintenant être confirmé chez l'homme.
En outre, les mécanismes sous-jacents qui conduisent à la résistance à l'insuline ne sont toujours pas clairs, en particulier en ce qui concerne les différents régimes alimentaires. Cela doit également être approfondi, affirment les chercheurs.
Un autre domaine qui nécessite des recherches supplémentaires est l'effet sur le cerveau des sous-produits de la dégradation des acides gras. La théorie des chercheurs est que les sous-produits d’acides gras pourraient avoir des «rôles de signalisation» importants dans le cerveau.
«Bien que les régimes cétogènes soient connus pour être sains, nos résultats indiquent qu'il peut y avoir un risque accru de résistance à l'insuline avec ce type de régime qui peut conduire au diabète de type 2.»
Christian Wolfrum
