Existe-t-il un vaccin contre l'hépatite C?
Les hépatites A, B, C et D sont des types de maladies virales qui peuvent affecter le foie. Bien qu'il existe des vaccins contre l'hépatite A et B, il n'existe actuellement aucun vaccin contre l'hépatite C.
Les scientifiques travaillent sur un vaccin, mais les défis spécifiques à l'hépatite C ont historiquement rendu le développement du vaccin difficile.
Les traitements disponibles pour l'hépatite C peuvent souvent guérir la maladie, mais ces médicaments peuvent être coûteux et prendre des semaines de traitement.
Un vaccin contre l'hépatite C pourrait prévenir les lésions hépatiques et la transmission du virus.
Cet article décrira les derniers progrès vers un vaccin contre l'hépatite C, ainsi que les options de traitement actuelles.
Développement d'un vaccin contre l'hépatite C
Bien qu'il n'existe actuellement aucun vaccin contre l'hépatite C, deux essais cliniques sont en cours.
Les chercheurs ont découvert le virus de l'hépatite C à la fin des années 1980, et ils ont pu le cultiver pour la première fois en culture cellulaire en 2005.
Avant cela, les chercheurs ne pouvaient pas étudier comment les médicaments ou les vaccins pouvaient modifier le virus.
Le virus de l'hépatite C comporte sept génotypes, qui peuvent différer les uns des autres jusqu'à 70%. Le virus mute également facilement, ce qui empêche le système immunitaire de suivre le rythme.
En plus de ces défis, les chercheurs doivent encore identifier un modèle animal approprié sur lequel tester l'efficacité d'un vaccin.
Les chercheurs ont utilisé des rongeurs et des chimpanzés pour tester le fonctionnement des vaccinations chez l'homme. Cependant, le système immunitaire des animaux peut souvent éliminer le virus de l’hépatite C, ce qui rend difficile de savoir si le vaccin ou l’immunité naturelle de l’animal ont produit des résultats.
Les vaccins demandent du temps et des tests considérables avant de devenir accessibles au public. Ils doivent également s'avérer efficaces pour une majorité de personnes avant qu'une entreprise ne les commercialise.
Actuellement, deux essais cliniques de vaccins contre l'hépatite C sont en cours. Chacun utilise une approche différente pour prévenir la transmission de l'hépatite C.
Les dates de fin et les résultats de ces essais ne sont toujours pas clairs, mais leur poursuite semble prometteuse dans la recherche sur le vaccin contre l'hépatite C.
Empêcher la transmission
Une personne attrape l'hépatite C par contact sanguin avec une personne infectée. Le partage d'aiguilles pour l'usage de drogues par voie intraveineuse est le moyen le plus courant de transmettre le virus.
Cependant, avant 1992, les médecins ne testaient pas systématiquement l'approvisionnement en sang aux États-Unis pour l'hépatite C, de sorte que de nombreuses personnes peuvent avoir contracté la maladie à la suite de transfusions sanguines.
Une personne peut également contracter l'hépatite C par le sexe, mais c'est moins fréquent.
Pour prévenir l'hépatite C:
- Ne partagez jamais d'aiguilles, y compris les fournitures de test de glucose.
- Assurez-vous que les conditions de tatouage et de perçage sont stériles, avec de nouvelles aiguilles et des mesures strictes pour se protéger contre les infections.
- Si une personne n'est pas dans une relation monogame dans laquelle les deux partenaires sont négatifs pour l'hépatite C, utilisez des préservatifs correctement et systématiquement.
- Dans un établissement de soins de santé, suivez les pratiques de prévention des infections, telles que le port de gants et l'élimination des aiguilles usagées.
- Nettoyez toujours le sang séché avec une solution d'eau de Javel. Une personne peut contracter l'hépatite C en s'exposant à du sang séché contenant le virus.
- S'abstenir de partager des articles de soins personnels susceptibles de contenir du sang, comme une brosse à dents ou un rasoir.
Quiconque a pu avoir un contact sanguin avec une personne atteinte d'hépatite C devrait demander à un médecin de se faire tester.
Traitements actuels
Les médecins prescrivent plusieurs médicaments pour traiter l'hépatite C. Ils sont appelés antirétroviraux à action directe. Ils travaillent pour empêcher le virus de l'hépatite C de se répliquer et finalement le détruire.
Cependant, comme il existe plusieurs génotypes de l'hépatite C, tous les traitements ne fonctionnent pas pour tout le monde. Un médecin doit tester pour déterminer quel traitement est susceptible d'être le plus efficace.
Une personne peut avoir à prendre plus d'un traitement pour guérir l'hépatite C, et chaque traitement peut prendre 8 à 12 semaines pour fonctionner. Ils sont également très chers, coûtant plus de 100000 dollars aux États-Unis, dans certains cas.
Bien qu'une assistance médicale soit disponible et que certaines compagnies d'assurance paient pour le traitement, la prévention de la maladie serait beaucoup plus rentable.
En plus des médicaments, les médecins peuvent recommander des moyens de réduire les demandes sur le foie, comme éviter l'alcool et s'abstenir de prendre certains médicaments, si possible.
Résumé
Bien que de nombreux traitements soient disponibles pour l'hépatite C, un vaccin a le potentiel d'alléger le fardeau mondial de la maladie. Pour cette raison, trouver un vaccin reste une priorité.
Toute personne pouvant avoir une forme quelconque d'hépatite devrait parler à un médecin des options de traitement.
