Une aorte souple pourrait ralentir le vieillissement cérébral
Selon une étude menée auprès d'adultes âgés, les performances de la mémoire à mesure que nous vieillissons peuvent être associées à la flexibilité de la plus grande artère de notre corps: l'aorte.
En vieillissant, il y a un déclin inévitable de nombreuses fonctions de notre corps. Cela inclut la capacité cognitive.
La mémoire peut souffrir lorsque nous entrons dans les dernières années de la vie. Cependant, certains sont plus touchés par cette diapositive que d'autres.
Parce que la population des États-Unis vit plus longtemps, il est plus important que jamais de comprendre quels mécanismes sont à l'origine du déclin cognitif.
Est-il possible de conserver une bonne mémoire jusqu'à la vieillesse? Des chercheurs du Centre de psychopharmacologie humaine de l’Université Swinburne à Melbourne, en Australie, tentent de répondre à cette question.
Leurs résultats ont été publiés dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.
Le rôle de l'aorte
En particulier, l'équipe s'intéresse à la relation potentielle entre le déclin cognitif et l'élasticité de l'aorte. L'aorte est la principale artère du corps, transportant le sang du cœur vers le bas à travers l'abdomen avant de se séparer en artères plus petites.
C'est un énorme vaisseau sanguin avec des parois si épaisses qu'ils ont besoin de leur propre apport sanguin. Il est également particulièrement élastique, lui permettant de gonfler à chaque battement cardiaque, contribuant ainsi à maintenir une tension artérielle constante. Cependant, avec l'âge, l'aorte, ainsi que les autres artères, deviennent moins souples.
L'auteur principal Greg Kennedy explique pourquoi l'élasticité de l'aorte peut donner des indices sur le déclin de la fonction de la mémoire lié à l'âge:
«Une aorte plus saine et plus élastique est également théorisée pour protéger la fonction cognitive en réduisant les effets négatifs d'une pression artérielle excessive sur le cerveau.»
Fitness, élasticité et mémoire
L'équipe voulait voir si une aorte plus élastique signifierait une meilleure performance de la mémoire chez les personnes âgées.
Ainsi, ils ont recruté 102 personnes âgées de 60 à 90 ans. Ils ont évalué leur condition physique à l'aide d'un simple test de marche de 6 minutes, et ils ont évalué leur flexibilité aortique et leurs performances de mémoire.
Comme prévu, ils ont constaté que des niveaux de forme physique plus élevés et des aortes plus flexibles prédisaient de meilleures performances dans un test de mémoire.
«Les gens sont généralement moins en forme et ont des artères plus rigides en vieillissant, ce qui semble expliquer la différence de capacité de mémoire qui est généralement attribuée au« vieillissement ».»
Greg Kennedy
Fait intéressant, cependant, le niveau de forme physique n’était pas en corrélation avec la flexibilité aortique des participants. Selon les auteurs de l'étude, cela pourrait être dû au fait que l'étude ne mesurait que la forme physique actuelle.
Mais les niveaux de forme physique à vie joueront probablement un rôle important dans la performance des artères au fil du temps. Plus de travail sera nécessaire pour approfondir un peu plus cette question.
Kennedy dit: «Les résultats de cette étude indiquent que rester aussi en forme physiquement que possible et surveiller la santé artérielle centrale pourrait bien être un moyen important et rentable de maintenir notre mémoire et d'autres fonctions cérébrales à un âge avancé.»
Ces résultats sont conformes à un vaste corpus de recherches sur le déclin cognitif lié à l'âge: rester en forme physique nous gardera probablement en forme mentalement plus longtemps.
