Comment l'entraînement en force peut aider les personnes atteintes de diabète
Des scientifiques brésiliens ont mené une étude sur des souris et ont découvert que l'entraînement en force pouvait réduire la graisse du foie et améliorer la glycémie chez les personnes atteintes de diabète.
L'insuline est une hormone que le pancréas produit pour réguler la glycémie. Lorsque le corps ne produit pas suffisamment d'insuline ou ne peut pas l'utiliser, le diabète survient.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le diabète a causé 1,6 million de décès en 2016 et que l'hyperglycémie a joué un rôle dans 2,2 millions de décès en 2012.
Dans de nombreux cas, les gens peuvent éviter le diabète en suivant une alimentation saine et en faisant de l'exercice. Pour développer de nouveaux médicaments qui reproduisent certains des bienfaits de l'activité physique, une équipe de scientifiques brésiliens a analysé les effets de l'entraînement en force sur le foie des souris.
La nouvelle étude, menée par des chercheurs de l'Université de Campinas (UNICAMP) dans l'État de São Paulo, au Brésil, a révélé que la musculation peut réduire la graisse du foie et améliorer la glycémie chez les personnes obèses et diabétiques. Les résultats de la recherche apparaissent dans le Journal d'endocrinologie.
Le foie joue un rôle clé dans la gestion de la glycémie et le développement du diabète. Cet organe produit, stocke et contrôle la glycémie. Si le corps produit trop de graisse, cela peut s'accumuler dans le foie et entraîner une inflammation et une insuffisance hépatique. Les personnes en surpoids courent un risque élevé de développer à la fois une maladie du foie et un diabète.
«Le foie ne doit produire du glucose qu'à jeun, mais si la signalisation de l'insuline dans les tissus est altérée, le foie libère du glucose dans la circulation sanguine même après l'ingestion de glucides, lorsque les niveaux d'insuline sont élevés, ce qui augmente le taux de sucre dans le sang», explique Leandro Pereira de Moura, auteur de l'étude et professeur à l'École des sciences appliquées de l'UNICAMP.
Étudier les effets de l'entraînement sur les souris
Les chercheurs ont divisé les souris en trois groupes:
- Le premier groupe a suivi un régime standard et est resté sédentaire.
- Le deuxième groupe a suivi un régime riche en graisses pendant 14 semaines mais est resté sédentaire.
- Le troisième groupe a suivi le même régime que le deuxième groupe pendant le même laps de temps, mais a subi un entraînement en force pendant 2 semaines. Cet entraînement consistait à monter les escaliers 20 fois par jour à 90 secondes d'intervalle avec un poids sur la queue.
À la fin de l'étude, les résultats ont montré que même si les souris qui faisaient de l'exercice étaient toujours obèses, leur taux de sucre dans le sang s'était amélioré de manière significative, tandis que les souris du groupe obèse sédentaire avaient toujours le diabète.
Le protocole d'exercice n'a duré que 15 jours, car les chercheurs voulaient démontrer que les avantages avaient une association directe avec l'entraînement en force et non avec d'autres facteurs.
«Avant de commencer l'expérience, nous avons effectué des tests pour déterminer la charge maximale que chaque animal pouvait supporter. Nous avons utilisé un poids correspondant à 70% de cette limite dans les séances d'exercices. »
«Notre groupe avait précédemment montré que le surentraînement peut contribuer de manière significative au développement de la stéatose hépatique non alcoolique. Un exercice excessivement intense peut faire plus de mal que de bien », ajoute le professeur Moura.
Les bienfaits de l'exercice sur le foie
Les scientifiques ont analysé les effets de l'entraînement en force sur le tissu hépatique et ont découvert que l'exercice réduisait la graisse hépatique de 25 à 30% et abaissait le nombre de protéines responsables de l'inflammation. Bien que les avantages soient significatifs, les souris du groupe d'exercice avaient toujours environ 150% plus de graisse hépatique que les souris qui suivaient un régime alimentaire équilibré.
«Tout le monde sait que l'exercice physique aide à contrôler la maladie. Notre recherche se concentre sur comment et pourquoi il en est ainsi, sur les mécanismes impliqués. Si nous pouvons découvrir une protéine clé dont les niveaux augmentent ou diminuent avec l'entraînement, nous aurons fait un pas vers le développement de médicaments qui imitent certains des avantages de l'exercice physique », déclare le professeur Moura.
Pour évaluer ces mécanismes, les chercheurs ont analysé les bénéfices de l'exercice sur le contrôle de la production de glucose par le foie, également appelée gluconéogenèse hépatique. Ils ont administré du pyruvate - le principal substrat que le foie utilise pour produire du glucose - aux souris pour évaluer leur tolérance.
Les résultats ont montré que les souris qui faisaient de l'exercice produisaient moins de glucose que le groupe obèse sédentaire, même si elles recevaient la même quantité de pyruvate. Ces résultats suggèrent que l'entraînement en force a provoqué des altérations métaboliques qui ont rendu le foie plus sensible à l'insuline.
L'équipe a également étudié comment l'exercice réduit la graisse hépatique en analysant «l'expression tissulaire des gènes associés à la lipogenèse (synthèse d'acides gras et de triglycérides, contribuant à l'accumulation de graisse) et à la lipolyse (dégradation des lipides utilisés comme source d'énergie par l'organisme ). » Les résultats ont montré une tendance à une plus grande accumulation de graisse hépatique chez les souris sédentaires.
Cette étude a démontré que l'entraînement en force entraînait des avantages dans le tissu hépatique qui n'étaient pas liés aux contractions squelettomusculaires. Les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'une protéine appelée clusterine pourrait jouer un rôle dans la communication entre les muscles et le foie. Si des recherches supplémentaires confirment cette hypothèse, l'équipe peut tester des traitements avec des alternatives synthétiques.
