Comment les bactéries intestinales peuvent vous aider à suivre un régime alimentaire et à rester en bonne santé
Des études chez la souris ont révélé que les animaux avec un apport calorique inférieur sont susceptibles d'avoir moins de poids excessif, de rester en meilleure santé et de vivre plus longtemps. Une nouvelle recherche examine pourquoi cela peut être, suggérant que cela est dû à des bactéries intestinales et à leur influence sur le système immunitaire.
Une étude dirigée par le professeur Mirko Trajkovski, de l'Université de Genève en Suisse, a examiné comment les régimes hypocaloriques peuvent influencer le poids et l'état de santé général.
Plus important encore, cependant, les scientifiques se sont intéressés à savoir pourquoi la restriction de l'apport calorique peut rendre une personne en meilleure santé.
L'étude, menée chez la souris et dont les résultats ont été publiés dans la revue Métabolisme cellulaire, suggèrent que les populations de bactéries présentes dans l'intestin ont un rôle important à jouer en ce qui concerne les régimes et les résultats pour la santé.
À l'avenir, les scientifiques espèrent que leurs découvertes pourront éventuellement conduire à de meilleurs traitements pour les personnes atteintes d'obésité.
Bactéries intestinales et molécules toxiques
Les chercheurs ont travaillé avec des souris, dont ils contrôlaient l'alimentation pendant 30 jours, de sorte que leur apport calorique était limité de 40%.
Après cette période, l’équipe a remarqué que le corps des souris favorisait la production de graisse beige, une sorte de tissu adipeux facilement convertible en énergie, entraînant ainsi une perte de poids.
Afin de voir quel rôle les bactéries intestinales pourraient jouer dans le processus d'amélioration de la santé après un régime hypocalorique, les scientifiques ont transféré certaines de ces bactéries des souris au régime à un groupe de souris élevées pour ne pas avoir de microbiote intestinal.
Ainsi, le professeur Trajkovski et son équipe ont transféré les communautés microbiennes du caec des souris au régime - c'est-à-dire les premières sections de leur gros intestin - aux tripes des souris élevées dans des conditions stériles.
Les chercheurs ont découvert que la simple réalisation de ce transfert de microbiote permettait aux souris de devenir plus maigres et de produire plus de graisse beige, même si elles suivaient leur régime alimentaire normal.
Après avoir analysé la composition et le comportement de ces microbiotes, le professeur Trajkovski et son équipe ont observé qu'ils produisaient moins de molécules toxiques appelées lipopolysaccharides (LPS).
Cependant, lorsque les chercheurs ont essayé d'augmenter les niveaux de LPS afin qu'ils atteignent leurs niveaux habituels, ils ont remarqué que les souris avec un LPS plus élevé voyaient moins d'avantages pour la santé, malgré un régime.
«Un médicament pour simuler une restriction calorique?»
Les chercheurs soulignent que les LPS déclenchent en fait une réponse immunitaire car ils activent une protéine connue sous le nom de récepteur de type péage 4 (TLR4).
Dans l'étude récente, ils ont remarqué que les souris qui avaient été génétiquement modifiées pour ne pas exprimer TLR4 bénéficiaient en fait d'avantages pour la santé similaires à ceux observés par les rongeurs soumis à un régime hypocalorique.
«Il est clair que le système immunitaire ne combat pas seulement les infections, il joue également un rôle clé dans la régulation du métabolisme», note le professeur Trajkovski.
Sans TLR4 activé, les souris ont non seulement produit plus de graisse beige et ont donc perdu plus de poids, mais elles ont également mieux réagi à l'insuline. Les foies de ces rongeurs étaient également plus efficaces pour traiter le sucre et la graisse, et les souris sont devenues plus aptes à s’adapter à des températures plus froides.
«Cela devient un domaine de recherche entièrement nouveau», déclare le professeur Trajkovski.
Après avoir identifié ces mécanismes, l'équipe a décidé de tester l'efficacité de deux composés différents: l'un visant à réduire la production de LPS et l'autre visant à bloquer le TLR4.
Ces deux médicaments ont été efficaces chez les souris et ont induit des effets sur la santé similaires à ceux produits par un régime hypocalorique.
«Il pourrait un jour devenir possible de traiter les personnes obèses avec un médicament qui simule la restriction calorique. Nous étudions actuellement les changements précis dans les communautés bactériennes, et nous testons également d'autres composés qui réduisent la production et la signalisation de LPS.
Prof. Mirko Trajkovski
L'équipe comprenait des chercheurs de l'unité IMED Biotech à Göteborg, en Suède, de l'Inselspital Bern en Suisse et de la société pharmaceutique AstraZeneca.
