Comment fumer de la marijuana affecte-t-il le sperme?
Avec la légalisation croissante du cannabis, en particulier de la marijuana à des fins médicales, les chercheurs souhaitent en savoir plus sur ses effets sur la santé. L’un des domaines actuellement en cours d’exploration est celui de l’effet de la marijuana sur la fertilité.
Comme le montrent des recherches récentes, les hommes des pays occidentaux sont confrontés à une crise de fertilité. Le nombre de spermatozoïdes chez les hommes en âge de procréer a diminué de plus de moitié entre 1973 et 2011.
Selon l'Institut national de la santé infantile et du développement humain Eunice Kennedy Shriver, environ 9% des hommes aux États-Unis ont fait face à l'infertilité.
Pour cette raison, les chercheurs se sont penchés sur la façon dont différents facteurs modifiables, tels que les choix de mode de vie, pourraient affecter la fertilité masculine.
Dans une nouvelle étude, une équipe de chercheurs de la Harvard T. H. Chan School of Public Health de Boston, MA, s'est concentrée sur les effets de la consommation de marijuana sur les marqueurs de la fertilité masculine.
Les conclusions des chercheurs, qu’ils rapportent dans un article d’étude publié dans la revue Reproduction humaine, allait à l'encontre de l'hypothèse qu'ils avaient établie au début de l'étude.
«[Les] découvertes inattendues mettent en évidence à quel point nous en savons peu sur les effets de la marijuana sur la santé reproductive et, en fait, sur les effets de la marijuana sur la santé en général», note l'auteur de l'étude Jorge Chavarro.
«Nos résultats doivent être interprétés avec prudence, et ils soulignent la nécessité d'étudier plus avant les effets sur la santé de la consommation de marijuana», souligne-t-il.
Concentration de spermatozoïdes plus élevée parmi les utilisateurs
Pour commencer, l'équipe de recherche a émis l'hypothèse que les hommes qui fumaient ou avaient fumé de la marijuana auraient un sperme de mauvaise qualité. Cependant, ce n'est pas la conclusion à laquelle cette étude est parvenue.
Dans leur recherche, les enquêteurs ont recruté 662 hommes qui ont fréquenté la clinique de fertilité du Massachusetts General Hospital de Boston entre 2000 et 2017. Le participant moyen était âgé de 36 ans, de race blanche et avait un diplôme universitaire.
Pour évaluer la qualité du sperme, les chercheurs ont collecté et analysé 1 143 échantillons de sperme des participants à l'étude. Ils ont également prélevé des échantillons de sang sur 317 hommes. L'équipe a utilisé les échantillons de sang pour tester les hormones reproductrices.
De plus, les chercheurs ont demandé aux hommes de remplir des questionnaires leur demandant s'ils avaient consommé de la marijuana, notamment s'ils avaient déjà fumé plus de deux joints et s'ils consommaient encore de la marijuana.
L'équipe a constaté que 365 (ou 55%) des participants avaient fumé de la marijuana à un moment de leur vie. Parmi ces personnes, 44 pour cent n'utilisaient plus cette substance, tandis que 11 pour cent s'identifiaient comme fumeurs actuels.
En examinant les échantillons de sperme, les chercheurs ont remarqué que les hommes qui avaient consommé de la marijuana avaient des concentrations moyennes de spermatozoïdes plus élevées que les non-fumeurs.
Plus précisément, les utilisateurs de marijuana avaient une concentration moyenne de spermatozoïdes de 62,7 millions de spermatozoïdes par millilitre d'éjaculat, tandis que leurs pairs qui n'avaient jamais fumé de marijuana avaient 45,4 millions de spermatozoïdes par millilitre d'éjaculat.
Les enquêteurs ont également observé que parmi les fumeurs de marijuana, seulement 5% avaient des concentrations de spermatozoïdes inférieures à 15 millions de spermatozoïdes par millilitre d'éjaculat - le seuil pour des niveaux de concentration de spermatozoïdes «normaux» - tandis que 12% des non-fumeurs avaient des concentrations de spermatozoïdes inférieures à ce niveau.
Résultats conformes aux interprétations
Une autre découverte rapportée dans l'étude indique que les fumeurs de marijuana qui utilisaient la substance plus fréquemment avaient également tendance à avoir des taux de testostérone sanguins plus élevés.
Pourtant, les chercheurs préviennent que leurs résultats peuvent ne pas s'appliquer à la population masculine en général puisque l'étude s'est concentrée spécifiquement sur les hommes cherchant un traitement dans une clinique de fertilité.
Même s'ils étaient inattendus, les auteurs suggèrent que leurs découvertes ont un sens logique dans le contexte de l'effet de la marijuana sur le système endocannabinoïde humain, qui répond aux composés actifs présents dans cette substance.
«Nos résultats étaient contraires à ce que nous avions initialement émis l'hypothèse. Cependant, ils sont cohérents avec deux interprétations différentes, la première étant que de faibles niveaux de consommation de marijuana pourraient bénéficier à la production de spermatozoïdes en raison de son effet sur le système endocannabinoïde, qui est connu pour jouer un rôle dans la fertilité, mais ces avantages sont perdus avec des niveaux plus élevés. de la consommation de marijuana. »
Auteur principal Feiby Nassan
«Une interprétation tout aussi plausible est que nos résultats pourraient refléter le fait que les hommes avec des niveaux de testostérone plus élevés sont plus susceptibles de s'engager dans des comportements à risque, y compris fumer de la marijuana», ajoute Nassan.
