Comment les ondes cérébrales permettent la pensée créative
La créativité signifie souvent prendre la route la moins fréquentée. De nouvelles recherches identifient le mécanisme neuronal qui nous permet de trouver des associations inattendues et des idées originales.
Les tentatives des scientifiques pour déchiffrer les processus neurologiques qui expliquent la créativité se sont récemment concentrées sur les soi-disant ondes alpha du cerveau.
Les ondes alpha sont fortes lorsque le cortex visuel du cerveau est au repos. Par exemple, lorsqu'une personne est détendue et ferme les yeux, l'activité des ondes alpha est plus élevée. Lorsqu'ils ouvrent les yeux, cela atténue l'activité alpha.
Plus récemment, les scientifiques ont émis l'hypothèse que les ondes alpha pourraient servir à inhiber certaines zones corticales lorsque celles-ci ne sont pas nécessaires. Certains chercheurs ont même suggéré qu'il existe une association entre la force de ces ondes et la créativité.
De nouvelles recherches fournissent plus de détails sur le rôle des ondes cérébrales alpha dans le processus de création. Caroline Di Bernardi Luft, Ph.D., de l'Université Queen Mary de Londres au Royaume-Uni, a conduit une équipe à la découverte qu'une activité plus élevée des ondes cérébrales alpha était en corrélation avec la capacité des gens à proposer des idées moins évidentes ou bien connues.
Luft et ses collègues ont publié leurs résultats dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.
Les ondes alpha génèrent des associations inhabituelles
Les chercheurs ont utilisé le courant électrique pour stimuler la bonne partie temporelle du cerveau à la fréquence alpha pendant que les participants se livraient à une gamme de tâches créatives.
Pour stimuler le cerveau, les chercheurs ont utilisé une procédure non invasive appelée stimulation cérébrale à courant alternatif transcrânien (tACS).
À l'aide d'un électroencéphalogramme (EEG), les chercheurs ont surveillé l'effet du tACS sur différentes ondes cérébrales. Les tâches auxquelles les participants ont participé impliquaient des associations de mots.
Lorsqu'il a besoin de trouver des mots qui se connectent les uns aux autres, le cerveau commence généralement par des associations plus fortes ou plus communes et évolue progressivement vers des associations moins familières.
Par exemple, si nous commençons par le mot «chat», nous pourrions d'abord l'associer à des mots tels que «chien», «animal» et «animal de compagnie», avant de passer progressivement à des concepts plus éloignés, tels que «humain», « personnes »et« famille ».
Les auteurs de la nouvelle étude ont appliqué les résultats de recherches antérieures et ont considéré les associations à distance comme un marqueur de la créativité.
Lorsque les participants avaient des niveaux plus élevés d'ondes cérébrales alpha dans leur zone temporale droite du cerveau, ils ont trouvé des associations plus éloignées et moins attendues.
Le co-auteur de l'étude Joydeep Bhattacharya, qui est professeur à Goldsmiths, Université de Londres, commente les résultats. Il dit: «Deux routes ont divergé dans un bois, j'ai pris celle qui a le moins voyagé. Et cela a fait toute la différence », a écrit Robert Frost dans son célèbre poème."
«Prendre un itinéraire moins fréquenté est nécessaire pour penser de manière créative, et nos résultats fournissent des preuves sur la façon dont cela se fait dans notre cerveau.»
Le chercheur principal de l’étude commente également pour expliquer comment les résultats éclairent la nature de la créativité et comment les ondes cérébrales alpha aident à inhiber les modes de pensée habituels en faveur d’inattendus et plus ingénieux.
«Si nous devons générer des utilisations alternatives d'un verre, nous devons d'abord inhiber notre expérience passée qui nous amène à penser un verre comme un contenant. La nouveauté de notre étude est de démontrer que les oscillations alpha temporelles correctes sont un mécanisme neuronal clé pour annuler ces associations évidentes. "
Caroline Di Bernardi Luft
«Afin de comprendre les processus sous-jacents à la production d'idées nouvelles et adéquates», poursuit Luft, «nous devons décomposer ses processus constitutifs, disséquer autant que possible la créativité dans un premier temps, puis les analyser dans leur contexte, avant de les remettre en place. ensemble pour comprendre le processus dans son ensemble. »
