Premier test sanguin de diagnostic de la maladie cœliaque au monde en vue
Les scientifiques ont identifié des biomarqueurs qui pourraient constituer la base du premier test sanguin au monde pour diagnostiquer la maladie cœliaque. Ils ont découvert que l'exposition au gluten chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque provoque une augmentation de certaines molécules inflammatoires dans la circulation sanguine qui est en corrélation avec les symptômes courants.
La méthode actuelle de diagnostic de la maladie cœliaque peut prendre des semaines, voire des mois. Cela implique que les gens doivent consommer du gluten et ressentir des effets secondaires très désagréables pendant tout ce temps. Un test sanguin pourrait réduire ce temps à des heures.
La société de biotechnologie ImmusanT Inc., de Cambridge, MA, a dirigé l'équipe internationale à l'origine de la récente découverte, qui figure dans la revue Progrès scientifiques.
«Pour la première fois», déclare le co-auteur principal de l'étude, le Dr Robert P. Anderson, directeur scientifique d'ImmusanT, «nous avons décrit la réaction inflammatoire que subissent les patients atteints de la maladie cœliaque dans les heures qui suivent leur exposition au gluten. "
Le Dr Anderson suggère que les résultats pourraient également conduire à des méthodes qui aident à repérer les personnes non atteintes de la maladie cœliaque - mais qui présentent des symptômes similaires - et les orientent vers des traitements plus appropriés.
La maladie cœliaque est une maladie chronique qui touche environ 1% des personnes dans les pays occidentaux, selon les chiffres de l'Organisation mondiale de la gastroentérologie.
Le gluten déclenche une attaque auto-immune sur l'intestin
Les personnes atteintes de la maladie cœliaque ont une réaction immunitaire indésirable au gluten, une protéine présente dans le blé, le seigle, l'orge et les aliments qui en contiennent, comme les pâtes et le pain.
La présence de gluten dans l'intestin amène le système immunitaire à attaquer l'intestin grêle. L'attaque endommage le système digestif et réduit sa capacité à absorber les nutriments, provoquant une gamme de symptômes.
Les symptômes de la maladie cœliaque comprennent les ballonnements, la diarrhée, les vomissements, la présence de trop de graisse dans les selles (stéatorrhée), l'anémie due à une carence en fer et la perte de poids. Chez les enfants, cela peut également entraîner un retard de croissance.
Les personnes atteintes de la maladie cœliaque doivent suivre un régime sans gluten pour le reste de leur vie.
Les experts suggèrent que le nombre de personnes atteintes de maladie cœliaque diagnostiquée ne reflète pas la prévalence réelle de la maladie. Ils croient que beaucoup plus de personnes ne sont toujours pas diagnostiquées.
«Augmentation des molécules inflammatoires»
Le Dr Anderson et ses collègues ont découvert que l'injection de peptides de gluten à des personnes atteintes de la maladie cœliaque entraînait des symptômes, tels que des nausées et des vomissements, ainsi que des niveaux plus élevés de certaines molécules du système immunitaire. Les peptides sont de courtes chaînes d'acides aminés.
«Les symptômes désagréables associés à la maladie sont liés à une augmentation des molécules inflammatoires dans la circulation sanguine, comme l'interleukine-2 (IL-2), produite par les cellules T du système immunitaire», explique-t-il.
«Cette réponse est similaire à ce qui se passe lorsqu'une infection est présente; cependant, pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque, le gluten est le déclencheur », ajoute-t-il.
Les scientifiques d'ImmusanT ont identifié les molécules inflammatoires lors d'un essai sur un traitement coeliaque potentiel. Ils ont vu comment l'injection de peptides de gluten a conduit à des symptômes en corrélation avec des niveaux élevés de marqueurs sanguins.
Dans d'autres tests, les chercheurs ont également montré que lorsque les personnes atteintes de la maladie cœliaque consommaient du gluten, elles subissaient la même augmentation de l'IL-2.
Les travaux sur l'utilisation des résultats pour développer un simple test sanguin de diagnostic de la maladie cœliaque sont déjà en cours, explique l'auteur de l'étude, le Dr Jason A. Tye-Din, professeur agrégé et responsable de la recherche sur la maladie cœliaque au Walter and Eliza Hall Institute en Australie.
Le Dr Tye-Din, qui est également gastro-entérologue au Royal Melbourne Hospital, ajoute que «[f] ou les nombreuses personnes suivant un régime sans gluten sans diagnostic formel de maladie cœliaque, tout ce qui pourrait être nécessaire est un test sanguin avant , et 4 heures après, un petit repas de gluten. »
«Ce serait une amélioration spectaculaire par rapport à l'approche actuelle, qui oblige les gens à consommer activement du gluten pendant au moins plusieurs semaines avant de subir une procédure invasive pour échantillonner l'intestin grêle.»
Dr Jason A. Tye-Din
