L'herpèsvirus peut entraîner une dépression bipolaire
Les scientifiques ont découvert le virus de l'herpès humain HHV-6 dans les neurones de personnes atteintes de dépression bipolaire ou grave.
Selon l'Institut national de la santé mentale (NIMH), 4,4% de la population des États-Unis aura un trouble bipolaire à un moment de leur vie.
Un autre 16,2 millions, soit environ 6,7% de tous les adultes américains, connaîtront au moins un épisode de dépression sévère dans leur vie.
Bien que les causes précises de telles conditions psychiatriques, souvent débilitantes, restent inconnues, les scientifiques savent que les gènes et l'environnement jouent un rôle.
Par exemple, une étude récente a identifié 44 locus génétiques susceptibles d'augmenter le risque de dépression, tandis qu'une autre a suggéré que 80% du risque de schizophrénie peut être attribué à des gènes.
Nouvelle recherche qui apparaît maintenant dans la revue Frontières en microbiologie souligne le fait que des facteurs environnementaux tels que les virus peuvent être la force motrice de ces troubles.
Une équipe internationale de scientifiques dirigée par Bhupesh Prusty - du Département de microbiologie de l'Université de Würzburg en Allemagne - a découvert que dans le cerveau des personnes vivant avec une dépression bipolaire et majeure, une classe de neurones appelés cellules de Purkinje était infectée par l'herpèsvirus. HHV-6A.
Les neurones de Purkinje sont des cellules cérébrales inhibitrices situées dans le cervelet humain, qui est la zone cérébrale responsable du contrôle du mouvement, des muscles, de l'équilibre et de la posture.
Cependant, certaines recherches ont également lié cette région du cerveau au langage, à la cognition et à l'humeur.
Comment le HHV-6 peut causer une dépression, bipolaire
Prusty et son équipe sont partis de l'hypothèse que les virus de l'herpès humain HHV-6A et HHV-6B pourraient entraîner le développement de troubles psychiatriques.
Ainsi, ils ont examiné deux grandes cohortes de biopsies cérébrales du Stanley Medical Research Institute à Kensington, MD.
«Nous avons pu trouver une infection active du HHV-6 principalement dans les cellules de Purkinje du cervelet humain chez des patients bipolaires et dépressifs majeurs», rapporte Prusty.
«Les facteurs héréditaires, poursuit-il, sont connus depuis longtemps pour augmenter le risque de développer plusieurs types de troubles psychiatriques, notamment le trouble bipolaire, le trouble dépressif majeur et la schizophrénie.
Cependant, poursuit Prusty, des facteurs environnementaux tels que les virus peuvent également contribuer en déclenchant une neuroinflammation au début de la vie. «Les agents pathogènes peuvent perturber le développement neurologique et les interférences avec le système immunitaire à des stades clés du développement», soupçonne-t-il.
Les résultats de cette étude suggèrent que l'herpèsvirus HHV-6 pourrait infecter les cellules cérébrales et provoquer des troubles cognitifs et de l'humeur.
Prusty explique également que les résultats de l'étude contredisent la croyance selon laquelle les virus latents - c'est-à-dire les virus supposés inactifs, dormant dans les organes et les tissus - sont totalement inoffensifs.
«Des études comme la nôtre prouvent que ce raisonnement est faux», dit Prusty, qui souligne les preuves de plus en plus nombreuses qui montrent que les herpèsvirus humains peuvent provoquer d'autres affections neurologiques.
Par exemple, une étude qui Actualités médicales aujourd'hui récemment rapportés ont trouvé des «preuves solides» suggérant que les herpèsvirus humains HHV-6A et HHV-7 peuvent causer la maladie d'Alzheimer.
Un nombre beaucoup plus élevé de ces virus a été trouvé dans le cerveau de personnes qui avaient vécu avec la maladie. Une autre étude que nous avons couverte a offert "la première preuve démographique d'un lien de causalité entre l'infection par le virus de l'herpès et la maladie d'Alzheimer."
Ensuite, Prusty et ses collègues prévoient d'étudier les mécanismes moléculaires qui pourraient expliquer exactement comment le HHV-6A endommage les cellules de Purkinje et comment cela pourrait conduire à des troubles psychiatriques.
