Grippe: les personnes obèses peuvent être contagieuses plus longtemps
De nouvelles recherches montrent que les personnes obèses peuvent être porteuses du virus de la grippe A pendant de plus longues périodes que celles qui ne souffrent pas d'obésité. Les résultats de l’étude suggèrent que l’obésité influence non seulement la gravité des symptômes de la grippe, mais aussi la façon dont le virus se propage.
Avoir la grippe peut être une expérience courante, mais la liste des complications possibles est assez longue.
Des infections des sinus et des oreilles aux complications plus graves telles que la pneumonie, l'inflammation cérébrale et l'inflammation cardiaque, une infection par le virus de la grippe peut devenir assez grave.
Les conditions médicales chroniques peuvent également être aggravées par la grippe, et vice versa. Les maladies respiratoires telles que l'asthme peuvent aggraver les symptômes de la grippe ou être exacerbées par le virus.
L'obésité est également une condition qui augmente la gravité de la grippe. Certaines études ont montré que l'obésité augmente le risque de complications et même de décès dus à la grippe, en particulier chez les personnes âgées.
Mais, une nouvelle étude suggère que l'obésité peut également influencer la période de temps nécessaire à une personne pour éliminer le virus de son corps.
Aubree Gordon, de l'École de santé publique de l'Université du Michigan à Ann Arbor, est l'auteur principal de la nouvelle recherche, qui a été publiée dans Le journal des maladies infectieuses.
L'obésité augmente la période d'excrétion de 42%
Gordon et ses collègues ont collecté et analysé des données sur environ 1783 personnes dans 320 ménages de Managua au Nicaragua au cours de trois saisons de grippe entre 2015 et 2017.
Pour déterminer la durée de la période d'excrétion virale, les chercheurs ont prélevé des échantillons de nez et de gorge, qui ont été testés pour l'ARN du virus de la grippe. Cependant, les échantillons n'indiquaient pas si les virus étaient encore contagieux.
L'étude a révélé qu'il fallait beaucoup plus de temps aux personnes obèses pour éliminer le virus de la grippe que celles qui n'en avaient pas. Plus précisément, les personnes obèses qui ont eu la grippe excrètent le virus pendant 42% plus longtemps que celles qui n'en souffrent pas.
De plus, les personnes obèses qui ne présentaient que des symptômes bénins de la grippe ont mis encore plus de temps à se rétablir. Il a fallu 104% de plus à ces personnes pour éliminer le virus, par rapport aux personnes qui ne souffraient pas d'obésité.
«C'est la première preuve réelle que l'obésité pourrait avoir un impact plus que la gravité de la maladie […] Elle pourrait également avoir un impact direct sur la transmission.»
Aubree Gordon
Implications pour la santé publique
Il y a quelques réserves à l'étude, écrivent les auteurs. Les résultats sont limités à la grippe A, qui est l'un des deux types de virus grippaux. L'autre type, la grippe B, est généralement moins grave et moins susceptible de provoquer des épidémies chez les adultes.
En outre, l'étude n'a trouvé aucun effet de l'obésité chez les enfants. Enfin, des recherches supplémentaires sont maintenant nécessaires pour déterminer si le virus de la grippe est infectieux pendant la période d'excrétion plus longue observée chez les adultes obèses.
Dans un éditorial lié, Stacey Schultz-Cherry - de l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude à Memphis, TN - commente les implications de l’étude sur la santé publique.
«Il est donc encore plus important de développer des stratégies efficaces pour prévenir et contrôler la grippe, en particulier dans la population en surpoids et obèse», écrit-elle, «ce qui pourrait être difficile en raison des faibles réponses vaccinales de cette population.
«Avec une attention croissante sur le développement d'un vaccin antigrippal universel, une meilleure protection contre la grippe est à l'horizon», ajoute l'auteur. «La question demeure de savoir si ces approches protégeront non seulement cette population cible, mais réduiront également la durée de l'excrétion virale.»
